周敦颐的学说从图解太极开始，更关注个人品德

　　宋代兴起的理学又称道学，周敦颐被视为理学的奠基人。

　　周敦颐的学说是从图解太极发起的。

　　他的《太极图说》解说他所画的《太极图》，进而又著《易通》一书给予进一步的阐述和发挥。其基本要点是“阴阳一太极，太极本无极”。

　　“无极”的概念借自《老子》书中。

　　道学家笔下的“道”字，跟孔子、孟子说过的概念不同。

　　《论语·卫灵公》里“直道而行”的“道”也好，《孟子·梁惠王》里“王道”的“道”也好，都指一贯的思想或道理，可以言说，可以学习。老子的道与此不同，是一个独立于世界之上的绝对的抽象物，深奥得无法言说。

　　董仲舒的“天道”已经有“自然律”的含义了，周敦颐开始深入寻找哲学原理加以论证。

　　他接过了王弼援引老子“有生于无”，“以道解《易》”的思想成果，推导出“无极生太极”的结论。

　　周敦颐

　　跟魏晋玄学不同，玄学家主要致力于论证本体“无”的正确性，而周敦颐对于“太极”的思考不为了探究世界的本原，而为了给社会伦理配以天经地义的神圣理论根据。

　　他得出论断：“圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序”，“立人之道曰仁与义。”这样就把孔孟的仁义天道化了。

　　跟董仲舒的今文经学也有所不同，董仲舒主要倾向于阐发天道和国家政治之间的感应关系，周敦颐则着重关注于个人品德。

　　他说：人“形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义（圣人之道，仁义中正而已矣），而主静（无欲故静），立人极焉”。

　　（一）道生太极，（二）道合人伦，（三）圣人之道；以上三点显示出周敦颐开创的“新儒学”初始即具的特征。

　　显然，这是对儒学经义的新发挥，属于今文经学一派的风格。

　　唐宋两朝一一钦定经书的义疏，封杀了古文经学继续发展的空间。经学不得不另辟蹊径，回到今文经学一边老路上走新步了。