为什么祝寿要“蟠桃献寿”？“寿桃”的文化由来？

　　原标题：为什么祝寿要“蟠桃献寿”?“寿桃”的文化由来?

　　中国自古就是一个尊长敬老的国家，在我国传统文化中，但凡老人六十、七十和八十岁生日时一定要隆重办理，在家里大宴宾客，让很多亲戚好友，来给“寿星”拜寿。

　　

　　除了花甲、古稀等整十数的大寿外，还有一些有趣且鲜为人知的寿称：

　　喜寿：七十七岁，因“喜”的草书近似竖写的“七十七”；

　　米寿：八十八岁，因“米”字拆开来刚好是数字“八十八”；

　　白寿：九十九岁，因“白”字乃“百”字缺“一”；

　　茶寿：一百零八岁，因茶字的草字头即双“十”，中间的“人”分开即为“八，底部的“木”即“十”和“八”相加即“十八”，中底部连在一起构成“八十八”，再加上字头的“二十”，一共是“一百零八”。

　　

　　传统过寿的人方式：设寿堂，挂寿幛，摆寿面、寿果和“寿桃”。其中“寿桃”成了图画的点题标志。亲朋好友来庆寿时，也会送上“寿桃”，甚至在唱祝寿辞时，也要点到“蟠桃献寿”。

　　为什么贺寿时常用寿桃，桃子的地位为何如此重要呢？寿桃到底依据什么而来的？

　　

　　根据《神异经》记载：“东方有树，高五十丈，名曰桃。其子径三尺三寸，和核美食之，令人益寿。”

　　《拾遗记》也记载：“螃螗山去扶桑五万里，日所不及。地寒则桃树千围，其花青黑色，万岁一食。”

　　有根据徐坚《初学记?卷二十八》引《典术》记载：“桃者，五木之精也。故压伏邪气，制百鬼，故今人做桃符著门以压邪。此仙木也。”

　　

　　这些记载，无一不认为桃树是仙木，既然称“仙”，那当然有了长寿的含义。桃子故称仙桃，可以益寿。

　　贺寿向人馈赠“寿桃”的风俗，这大概是人们对西王母的神话传说有关吧。传说，汉武帝崇尚仙道，西王母曾向汉武帝赠桃。根据《汉武帝内传》记载：

　　

　　又命侍女更索桃果。须臾，以玉盘盛仙桃七颗，大如鸭卵，形圆青色，以呈王母。母以四颗与帝，三颗自食。桃味甘美，口有盈味。 帝食辄收其核，王母问帝，帝曰：“欲种之。”母曰：“此桃三千年一生实，中夏地薄，种之不生。”帝乃止。

　　人们根据这类传说，逐渐有了赠桃就是赠寿的意思。便形成了给老人过生日时摆寿桃、赠寿桃的由来。

　　

　　现在送寿桃是中国传统民俗文化之一，相对应的还有相关的寿联，都是象征着晚辈对老前辈的孝敬，以表达祝愿老人健康、长寿心意。

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