西半球面积最小的国家，面积不到香港的1／4，靠旅游和金融业致富

　　文|格瓦拉同志

　　截至目前，全球共有197个独立的主权国家，其中疆域不足1万平方公里的有33个，国际社会形象地称它们为“袖珍国”。这些“袖珍国”虽然国土面积很小、人口不多，但很多却是“富得流油”的高收入国家，其中，作为西半球面积最小国家的圣基茨和尼维斯（下文简称“圣尼”），便是典型代表。

　　圣基茨和尼维斯地图圣尼位于东加勒比海背风群岛北部，由圣基茨、尼维斯、桑布雷罗等岛屿组成，国土面积仅267平方公里，还不到中国香港面积（1106平方公里）的1/4，是西半球面积最小的国家，总人口约5.7万，首都是巴斯特尔。圣尼原是印第安人的聚居地，1493年被大航海家哥伦布发现，1623年沦为英国的殖民地，直到1983年9月19日才赢得独立。圣尼独立后加入英联邦，并继续拥戴英国国王为元首。

　　平心而论，圣尼的生存环境并不好，除了国小民寡、灾害多发外，境内的自然资源极度匮乏，仅有少量植物资源和淡水资源，农业规模也相对较小，主要种植甘蔗、香蕉、椰子、棉花等经济作物，粮食作物很少。正因如此，圣卢西亚的工农业基础极其薄弱、产值很低，粮食、食品和日用品自给率极低，大部分需要从美国进口，无形中增加了财政压力。

　　圣基茨和尼维斯风光差可安慰的是，圣尼风光旖旎、气候温和、景点众多，号称“北美后花园”、“加勒比海明珠”，是欧美各国旅游爱好者趋之若鹜的度假胜地。上世纪60年代初，随着卡斯特罗政权的上台，古巴关闭境内的豪华赌场和海滩场所，迫使欧美各国的游客纷纷转向加勒比海其他地区观光、消费，从而为圣尼发展旅游业提供了良机。为此，殖民当局在境内兴建酒店、海滩场、机场等设施，使旅游业获得迅猛发展。

　　圣尼独立后，历届政府依旧推行重点发展旅游业的策略，并根据形势的需要，不断兴建、扩建各种设施，尤其以兴建两座五星级酒店-万豪酒店、四季酒店最引人注目，使得旅游业获得更高程度的发展。如今，旅游业已成为圣尼头号支柱性产业，每年接待游客数超过百万人次，亦是该国外汇收入最重要的来源。

　　飓风过后的圣基茨和尼维斯然而，旅游业受气候影响比较大，一旦遭遇严重的自然灾害，后果将不堪设想。例如，2017年秋季，两场5级以上的飓风“伊玛哈”、“玛利亚”横扫加勒比海地区和美国，虽然没有直接登陆圣尼，但依旧给该国的公共部门和私人财产带来危险，经济损失高达1.5亿美元，并导致该年游客数量锐减。因此，为避免过度依赖旅游业带来的不确定风险，圣尼又大力发展离岸金融业，由此给经济发展装上“双保险”。

　　早在独立之前，圣尼便已经开始发展离岸金融业，经过数十年的发展，如今已成为全球知名的离岸金融中心之一。由于圣尼拥有成熟的金融系统、高度发达的司法和专业人才结构、稳定的政治环境、完备的商业法律体系，加之税率极低甚至是不征税、无外汇管制、对投资移民设定的标准低等优势，因此成为全球各大公司或富人趋之若鹜的投资、注册、移民目的地。

　　圣基茨和尼维斯首都巴斯特尔如今，圣尼的离岸金融业已成为仅次于旅游业的第二大产业，每年都能带来滚滚财源，并为该国创造大量的就业机会。但是，圣尼在为各类跨国企业、投资移民提供便利的同时，也为个别国家或地区企业、组织或个人非法避税和洗钱提供方便，由此获得“避税天堂”称号，经常遭到美国、欧盟的调查甚至制裁。

　　除旅游业和离岸金融业外，圣尼每年都接受大量的外国援助，其中，2016年的受援金额约占GDP总值的20%左右。正是由于旅游业、离岸金融业、外国援助给圣尼带来源源不断的巨额财富，使得这个小岛国得以摆脱贫困状态，从而过上相当富裕的生活。根据世界银行的统计数据，圣尼2019年的人均GDP为19896美元（约合139272元人民币），超过发达国家的最低标准线（12055美元），并且呈逐年递增的趋势。

　　巴斯特尔街景正因为相当富有，所以圣尼政府才有底气加大对医疗、教育、养老等各种社会福利事业的投入，加之社会财富分配相对平等、政局稳定、治安良好，因而民众的生活水准相当高，幸福感良好。根据联合国开发计划署公布的2019年度人类发展指数，圣尼在189个国家中排名第73位，比中国还要高9位，属于“高人类发展水平”。

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