英语中询问别人年龄是否不礼貌？

　　不少人在上学的时候老师可能讲过不要用英语直接问对方年龄。这一说法要分情况来讨论，在英美国家这一点的确如此，贸然问别人年龄可能会被视为一种冒犯，是不礼貌行为。但在一些亚洲以及欧洲国家（比如德国和荷兰），询问年龄并不被视为冒犯。比如BBC曾经有一篇文章提到，在韩国问对方年龄甚至是一种社交礼仪，因为人们要根据年龄来区分长幼以及确定是否需要使用敬语。

　　那么，为何在英美国家询问年龄不礼貌呢？一个重要原因是一些人不想因为年龄而被别人定义，他们不想被人认为是“太老”或者“太年轻”。举个例子，有些人到了七八十岁还在工作学习旅游，他们不认为自己已经老了。如果这时候有人问年龄，他们会认为别人是在暗示他们在这个年龄段做这些事不合适。即使是年轻人也会对年龄问题感到不舒服，比如网上经常有类似“30岁前必须完成的事情”这样的帖子，提醒你到了某个年龄必须完成某些事情，取得某些成就。这种情况下询问年龄会让年轻人产生焦虑。

　　不过在英美国家也并不是所有人都认为年龄话题很敏感，比如询问儿童年龄一般没什么问题。还有一些成年人认为年龄只是一个数字，并不能代表什么。此外，人们也更加愿意和关系好的朋友讨论年龄话题。

　　那么，如果在某些场合确实需要询问对方年龄，可以怎么问呢？直接问"How old are you?"显然不是一个好主意（除非跟对方关系很好），我们可以采用委婉一点的问法。如果面对的是年老一点的人，可以说：Do you mind telling me how old you are? You have so much energy. 或者：You look so youthful! Do you mind me asking your age?

　　另外一些比较温和的问法包括"Are you comfortable sharing your age?" 以及"Do you feel all right sharing your age?"

　　除了直接提问，我们也可以采取一些“曲线救国”式的方式来提问，比如询问他们是什么时候毕业的。美国高中生毕业年龄大概是18岁，本科毕业大概是22岁，可以根据毕业距今时间来反推年龄。如果你知道对方读过大学，那么可以问：When did you graduate from college? 如果对方没有读过大学，可以问：When did you finish high school?

　　有时候我们也可以先说自己的年龄，说完后可以看看对方的反应，一些人可能也会分享自己的年龄信息。比如：I can’t believe I’m 30/35/40 already. The past few years flew by.或者可以提到过去某件事发生时自己的年龄，比如：I was 14 when the first iPhone was released.

　　这种曲线询问年龄的方法还有很多，我们可以根据具体语境来灵活应对。