76天造一艘航母：美军流水线般生产的航母，打赢惨烈的太平洋战争

　　海外网10月30日报道称，美国"保罗·艾伦"深海探险队在今年5月份，在位于菲律宾海约4700米深的海底，发现了一艘二战时期航空母舰的残骸。经过辨认，这艘航母就是二战时期美国"圣罗"号（USS St Lo）航母，该舰在菲律宾战役期间被日军击沉。而且该舰是整个二战太平洋战争中第一艘被日本"神风特攻"机击沉的航空母舰。

　　"圣罗"号属于美国海军"卡萨布兰卡"级护航航空母舰，而卡萨布兰卡级是二战中美国建造最多的航空母舰，根据统计，二战时期美国总共建造超过100艘各型航空母舰，卡萨布兰卡级航母就有50艘，占据了美军航母总数的一半。不过卡萨布兰卡级航母并不能算是严格意义上的航空母舰，它们有一个单独的称呼——"护航航空母舰"。

　　本次被发现的圣罗号沉船，正是卡萨布兰卡级航母中的一艘，该舰1943年交付美国海军，次年就在莱特湾东部海区被日本海军的"神风特攻"机命中机库，引发大火并引爆了舰载弹药，导致军舰沉没。圣罗号标准排水量6500吨，满载排水量10200吨，采用双轴双桨推进，最大航速18节，可以搭载28架飞机，航母满编800人。

　　所谓的"护航航空母舰"就是小型航母的代名词，这种航空母舰除卡萨布兰卡级以外，其余都是由现成的商船，铺上飞行甲板改装而来，这种军舰的吨位普遍在6000～10000吨之间，可以搭载20～40架各型飞机，航速相对较慢，难以跟上舰队的主力舰，所以通常是伴随两栖登陆舰队或运输船队，为这些运输船护航，所以才会被称为"护航航母"。

　　护航航母是二战时期一个独特的舰种，尽管这种航母载机量不如大型舰队航母，而且防护、火力、航速等各方面都不及当时的主力航空母舰，但是其诞生和发展却有其独特之处。因为在二战爆发时，美国当时同时面临日本和德国双重压力——因为美国是一个两洋国家，美国的东海岸濒临大西洋、西海岸濒临太平洋。在1941年12月7日日本偷袭珍珠港，发动太平洋战争后，美国随即陷入了两线作战的窘境：即在大西洋上，要对抗德国的潜艇"狼群"，保护美英之间的海上运输线，支持英国的反法西斯战争；在太平洋战场上又要集结兵力，对抗当时十分强大的日本帝国海军。

　　而且由于在一战结束后，美国一直对外奉行所谓的"光荣孤立"的政策，不插手欧洲列强的纷争，因此，在整个20和30年代，美国海军整体的作战力量实际上并不算很强，而且由于本土遭到袭击之后才匆忙转为战时状态，美国庞大的工业产能在短时间内难以转为大规模生产，但是美军有立即面临两线作战的情况。在这种紧要关头，美军自然需要建造时间短，但是又可以搭载战斗机，执行驱潜和一般防空任务的小型航母，用于伴随运输船队和两栖攻击部队作战。

　　由于当时大西洋上德国潜艇极为猖獗，而太平洋战场上，美军的主力舰队型航母都要伴随海军主力和日本海军争夺制海权和制空权，所以在大西洋上的护航战役以及在太平洋上的两栖登陆作战中，承担航空巡逻、驱逐潜艇、支援美国海军陆战队进行登岛作战等一系列"杂活儿"都是由护航航母承担。由于美军对于护航航母需求量极大，因此在当时美国本土有位于华盛顿州的Henry J. Kaiser公司和波特兰的Oregon S.B. 公司全面负责卡萨布兰卡级护航航母的建造。而在1943～1944年这短短的一年时间中，美国就建造了多达50艘，当时美国造船厂最惊人的记录是：76天！一艘卡萨布兰卡级轻型航母，从切割钢板开始，到最终建成并交付美国海军服役，只需要短短的76天！这项航母建造记录，相信很难被打破了，不过这也从一个侧面展示了当时美国强大的工业产能。

　　在卡萨布兰卡级护航航母之前的美国博格级护航航母由于大多为商船改装，且航速较慢，所以大多用于大西洋海域，护航美英之间的运输船队。而卡萨布兰卡级护航航母由于最大航速提升到18节，因此具备了伴随主力舰队作战的基本能力。在著名的莱特湾海战中，美军除了第三舰队和第七舰队两支主力舰队及其下属的大型舰队航母以外，还有6艘卡萨布兰卡级护航航母，当时美军主力舰队分兵北上和南下，追歼当时靠近莱特湾的日本联合舰队北部编队和南部编队。而由日军栗田健男中将指挥的日本中央编队则趁机向莱特湾突袭。当时栗田健男手中握有世界最强大的大和号和武藏号两艘战列舰，同时还有金刚号、长门号和榛名号三艘战列舰，这是当时日本海军能够拿得出手的全部战列舰部队。

　　在小泽治三郎指挥的日本航母舰队正在被美军哈尔西中将围歼的时刻，栗田健男的舰队悄悄通过圣贝纳迪诺海峡，接近莱特湾，在这里，栗田健男的战列舰舰队和担任莱特湾护卫任务的6艘卡萨布兰卡级护航航母正面遭遇。尽管6艘护航航母合计携带有168架舰载机（每艘护航航母携带28架舰载机），但是由于双方遭遇距离太近，美军的护航航母在放飞飞机拦阻日本战列舰的同时，栗田健男已经指挥舰队猛冲上来。在随后的战斗中，卡萨布兰卡级"甘比尔湾"号直接被大和号的460毫米巨炮炸碎！另外一艘正是本次被发现的沉船"圣罗"号，则是被一架日本海军的"神风特攻"机携带这250公斤炸弹命中了飞机机库，爆炸引燃了舰上储备的航空燃油和航空炸弹，因火势过大"圣罗"号最终沉没于菲律宾外海，有143名美国水兵随圣罗号一同被埋葬在海底。

　　在整个太平洋战争中，50艘卡萨布兰卡级护航航母一共有5艘被击沉，除了上述两艘外，还有俾斯麦海号(CVE-95)、利斯康姆湾号(CVE-56)、奥曼尼湾号(CVE-79)也在后续的海战中被击沉。不过正是由于这些护航航母伴随主力舰队行动，从而大大加强了美国海军的航空兵力量，特别是当美国海军陆战队在太平洋一个又一个岛屿上和日本人血腥厮杀时，从护航航母上起飞的美军战斗机随时为在地面苦战的海军陆战队提供火力支持。虽然战争已经结束很久，虽然这些护航航母并没有美军的主力舰队航母那样闻名遐迩，但是正是这些名不见经传的小家伙们同样携带着一批又一批的飞机，不断轰炸散居各个岛屿上的日本守军，并为美军最终夺取太平洋战争的胜利，作出了自己不可磨灭的贡献。特别是那个"76天一艘航母"的世界纪录，正是反法西斯战争最终胜利的关键！

　　尽管第二次世界大战的硝烟早已散尽，但是圣罗号护航航母残骸被发现，仿佛把我们再一次带回了那个腥风血雨的年代。看着静静长眠在海底的美军护航航母，我们更应该珍惜今天的美好，警惕对和平的任何威胁。

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