人类与骨骼有关的六大惊人事实：最小的骨头在耳朵里

　　骨头是一种非常神奇的东西。人们很少意识到，骨头其实也是一种活组织。它们在折断或破裂后能够自我修复，但除此之外，它们也会根据我们的日常活动不断重塑自身形态。在本文中，我们将为你介绍与人体骨骼有关的几点有趣事实。

　　并非每个人都有206块骨头

　　教科书上指出，人类骨骼共包括206块骨头。但婴儿出生时，体内骨头的数量多达300多块。这些骨头最开始都是软骨，随后在出生头几年间逐渐矿物质化。在这一过程中，有些骨头便会融合在一起。

　　有些人生来骨头就比别人多，如多长了一根肋骨、手指或脚趾。有些人甚至在成长的过程中还会长出额外的骨头。一项近期研究显示，由于营养状况改善和体重增长，越来越多的人又重新长出了“豆骨”（一块豆子形状的小骨头，位于膝盖后方）。

　　人类骨骼高度会不断变化

　　孩子的身高在出生后第一年变化得最迅速。等到青春期中后期，我们就基本达到了成年时的身高。但就算骨头不再生长，身高还是可以变化。

　　关节处的骨头上覆有一层软骨，即一层由水、胶原、蛋白多糖和细胞组成的橡胶状组织。一天过后，全身软骨（尤其是脊柱中的软骨）会在重力作用下发生压缩。因此每天晚上的你都会比早上起床时矮一些。还好躺着睡一晚之后，软骨就会恢复到正常大小。而在太空中，微重力环境起到的作用刚好相反：宇航员执行完太空任务后，身高最多可增加3%。

　　不仅仅是软骨，就连骨头本身也会在冲击力的影响下变短。科学研究显示，跑步时的冲击会使胫骨暂时性缩短1毫米。

　　只有一块骨头不与其它骨头相连

　　人体内的骨头大多不会孤立存在，如髋骨就与大腿骨相连。但并非所有骨头都是如此，唯一的例外就是舌骨。舌骨呈U形，位于舌头底部，由颅骨底部的肌肉和韧带及上方颌骨固定。这块骨头让人类（以及尼安德特人）得以说话、呼吸和吞咽。

　　舌骨骨折的情况非常罕见。假如尸检时发现舌骨断裂，可能会被作为扼杀或自缢的证据。

　　骨髓不只是为了把骨头内部填满

　　大腿骨等较长的骨头中填满了由脂肪细胞、血细胞和免疫细胞构成的骨髓。儿童体内的骨髓呈红色，体现了骨髓在生成血细胞中发挥的作用。而成人体内的骨髓则呈黄色，其中含有占全身10%的脂肪。在很长一段时间里，人们一度认为骨髓中的脂肪细胞除了填充空间之外别无他用。但科学家近来发现，骨头内部的脂肪其实具有重要的新陈代谢和内分泌功能，可对全身健康造成影响。

　　最小的骨头在耳朵里

　　人体最小的骨头是锤骨、砧骨和镫骨，统称“听小骨”。它们的作用是将空气中的振动传递到内耳的液体中。这些不仅是人体中最小的骨头，也是唯一自1岁之后就不会发生重塑的骨头。这一点很重要，因为骨头形状的变化可能会影响听力。

　　听小骨在考古学和法医学中也发挥着重要作用。因为当胚胎还在母亲子宫中时，这些骨头就已经形成了，因此通过同位素分析，可以帮助专家分析无名成年人骨骼的母亲的饮食习惯和健康状况。

　　骨头可以引发压力

　　交感神经系统是人体为激烈活动做好准备的应对机制，即所谓的“战斗或逃跑”反应。科学家一般认为，该反应与人体在紧张情况下分泌肾上腺素有关。但研究人员在近期发表的一篇论文中指出，由成骨细胞释放的骨钙素才是应激反应中的关键激素。

　　相比其它正常小鼠，通过特殊方式喂养、无法分泌骨钙素的小鼠在紧急情况下不会产生“战斗或逃跑”反应。科学家还分析了人体内的骨钙素水平，发现受试者在遭受压力之后、血液和尿液中的骨钙素水平均有所上升。此外，骨钙素还会停止副交感神经系统在放松状态下的“休息与消化”反应，从而激活“战斗或逃跑”反应。

　　骨骼对身体的保护作用早已为人所熟知。只是除了物理性保护之外，谁能想到骨骼还能提供如此重要的生理性保护呢？