三言两拍故事：老门生三世报恩

　　本故事改编自《三言二拍》，整理过程中略有改动，请知悉！

　　买只牛儿学种田，结间茅屋向林泉。 也知老去无多日，且向山中过几年。 为利为官终幻客，能诗能酒总神仙。 世间万物俱增价，老去文章不值钱。

　　功名这事，有早达，有晚成。早达者未必有建树，晚成者未必不发达。早达者不要目中无人，晚成者也不要自暴自弃。老少二字不能以年龄论，比如，甘罗十二岁为相，十二岁就夭折了，这十二岁好比别人的老年。又比如，姜子牙八十岁还在渭水钓鱼，遇到周文王拜为尚父。文王死后，辅佐武王伐纣，定了周家八百年天下，受封齐地营丘（现淄博市临淄区），活到一百二十岁才死，他的八十岁好比别人的十八岁。做人也是如此，眼光要放长远，不能看见年少富贵的就一味奉承巴结，看见年老无成的就百般轻视怠慢。好比农民种地，有早谷，有晚稻，不到最后，谁也不知哪一季收成最好。

　　话说明朝正统年间，广西桂林府兴安县有位秀才，双姓鲜于，名同，字大通。天资聪颖，八岁闻名乡里，被称为神童，十一岁入县学，补增廩生。论他的才学，便是司马相如也不看在眼里，论他的志气，连科及第这事犹如探囊取物。当真是文章盖世，笔扫千军，脚踏风云，气冲斗牛。岂料，志高命薄，连年科考，屡次不中。考到三十岁时，按惯例应该出贡，由吏部选任杂职小官。然他是个才志双全的人，一来不屑屈就小职，二来要借大好时完成夙愿，因此将出贡的机会让给了后面的人。

　　

　　自三十岁开始让贡，一连让了八次，到四十六岁时仍混在青年秀才堆里求学。有人笑话他，有人可怜他，有人劝他。那些笑他怜他的人，他一概不理，只有劝他的人，他才发怒反驳：“你劝我出贡就职，不过是觉得我年纪大了考不中。殊不知梁皓八十二岁中状元，也能替天下有骨气的男子争气。我若愿意屈就贡生官，三十岁就去做了，用心钻营，现在少不得也能做个府佐县正，再昧着心捞点儿，也可发家致富。我只为如今天下奉行科举，假如孔子不曾参加科第，谁敢说他胸中无才？又比如有举子偶然记了几篇文章，恰好遇个文盲考官，侥幸中个进士，照样有人拜在门下，称呼老师，谁还敢再出题考他？不仅如此，进士官哪怕做错事，也没人敢说个不字，科贡官兢兢业业，小心谨慎，上司还要找茬。又好比，进士官被弹劾，无论如何贪婪残酷，上面都留有余地，或念初任，或念年青，给予改过自新的机会，不过几年，依旧翻身。倘若肯花银子的，不过是换个地方做官罢了，全然没事。科贡官可就不一样了，有一分不是，当作十分处理。任你清廉贤明，也难免替进士官当替罪羊，丢官罢职，终身不用。因此，我若不中进士，宁愿当一辈子儒生。死了再去阎王爷那里喊冤，还能拼个来世出头。岂可随便屈身低就，受人摆布，吃顺气丸度日！”

　　自此之后，志气更加坚定。一直考到五十岁时，还是外甥打灯笼——照旧（舅），到天顺六年，五十七岁，两鬓头发都白了，仍挤在一帮年轻人中间，谈古论今。那些人对他避恐不及，视为笑料。彼时，有本地知县蒯遇时，系浙江台州府仙居县人氏。少年科甲，声望极高，只有一点，重小轻老，不能一视同仁。对待年青人，刻意褒奖，对待年老者，视为朽物，口称“先辈”，大有戏辱之意。这年乡试临期，上峰行文，命县里择优录取。蒯知县从全县考生试卷里，选出一个第一名。到了公布之日，对着众秀才夸赞到：“本县今年拔的这个第一，文章气魄必能连科及第。合县秀才无人能及。”众人拱手听命，拭目以待。等到拆封唱名时，一人应声而出，不是别人，正是那五十六岁的老怪物鲜于同。众秀才哄堂大笑，都说：“恭喜鲜于先辈，又被起用了。”羞得蒯知县满面通红，瞠目结舌，又不能反悔，只好忍着一肚子气，将余下的试卷拆完。幸好，除了第一名，剩下的都是俊朗少年。

　　鲜于同年青时，也是个名士，只因时运不济，沉沦多年，虽然志气不改，却也心中蹉跎。如今出其不意，考了个第一名，十分欢喜。到了省试之期，别的秀才都在住所温习文章，鲜于同是个饱学之士，整天在街上游玩。旁人看了，都以为他是送儿子或孙子进考场的家长。要是知道他也是科考的秀才，不定要怎么笑话呢？

　　八月初七当天，街上敲锣打鼓，迎接考官进贡院。鲜于同看到蒯知县入帘《礼记》房考官。心里暗自欢喜，心想，蒯公上次录取我为卷首，必然看重我的文章，如今再次相遇，十有八九我能中。哪知，蒯知县跟他并不是一个心思。他想的是：“我中个少年门生，将来他多做几年官，日后也靠的上。那些老年秀才，中了也没啥大用。”又暗想：“我上次科考时昏了眼，错取了鲜于‘先辈’，在众人面前好不尴尬。这次若再录取他，岂不又要被取笑。这次阅卷，我可要看仔细了，但凡三场试卷齐整的，应该是年纪大的，我不要录取。只选口气青涩、文法稚嫩的，这些一定是少年初学，虽然学问尚浅，再等一两科，也不至于跟鲜于同一般诺大年纪。”思量定了。阅卷时，只选了几个稍微有资质的报了上去。

　　到八月二十八这天当堂拆号填榜。《礼记》房第一名是桂林府兴安县学生鲜于同。又侥幸被这个五十六的怪物中了。蒯知县郁闷无比。主试官见他闷闷不乐，问起缘故。蒯知县说：“那鲜于同年老，录取他恐难以令其他考生心服，不如换掉他。”主试官指着堂上的匾额说：“此堂名为‘至公堂’，岂能以年龄和喜好徇私？自古龙头归老成，选取他正好给天下读书人鼓鼓气。”于是，将鲜于同定了第五名正魁。

　　原来鲜于同自从八月初七看到蒯知县进入贡院担任阅卷官后，心中十分欢喜，回到住所一连吃了好几杯生酒，吃坏肠胃，半夜腹泻起来。考试当天，勉强撑着身子进场，又要写文章，又要泻肚子，一连几次，只泄得浑身瘫软，有气无力，只好草草写完。一连三场都是如此，十分才华，只发挥了不到一成。谁知蒯知县反不要好文章。因此反让他占了魁首。也是否极泰来，兴安县刚好只中了他一个举人。鲜于同有感蒯知县两次知遇之恩，对他更加殷勤，蒯知县却爱搭不理，全无器重亲近之意。第二年，鲜于同五十八岁，会试又没考中。蒯知县又劝他选官。鲜于同做了四十多年秀才都不肯做贡生官，又如何肯做举人官？不仅如此，读书的兴致更浓了。只要听到哪里有秀才以文会友，必定带着笔墨纸砚前往。任凭众人如何戏弄、嘲笑、埋怨都毫不在意。自己写完，再把别人写的也看一遍，才欣然回家。

　　转眼三年过年了，又到了会试之期。鲜于同彼时已六十一岁，年纪虽然大了，却精神矍铄。照例赶赴北京城参加第二遍会试。在寓所睡到半夜，梦见自己榜上有名，中了正魁，下面写的不是《礼记》，反是《诗经》。鲜于同是个积年宿学之士，无经不通。他又求取功名心切，因为这梦，进场后临时改了《诗经》应试。 事有凑巧，蒯知县因在任时为官清正，被调到京城，钦授礼科给事中之职，同年又被选派为会试评卷官。蒯给事不知鲜于同改经之事，暗想：“我两次错了主意，取鲜于‘先辈’做了榜首，今朝会试，他年纪越发大了。若《礼记》这一房中的又是他，岂不是我一辈子的污点。我如今不看《礼记》，改看《诗经》，那鲜于‘先辈’中与不中，都不干我的事。”于是，到了阅卷时，申请看《诗经》五房卷。蒯给事又想：“天下举子像鲜于‘先辈’这样的，料想不止一人，我若不中鲜于同，又中了别的老头儿，可如何是好？有了！但凡年纪大的，文章必定十分透彻。年纪轻的大多专攻四书，经义必然不大精通。我只选有点资质天赋的，不脱离文章主旨的，肯定就是少年之辈了。”

　　等到揭榜日，《诗》五房卷的首卷，位列第十名正魁。拆开卷封看时，是桂林府兴安县学生鲜于同，刚好又是那六十一岁的怪物！气得蒯遇时目睁口呆，面如死灰。蒯给事转念一想：“世上同名同姓的很多，但桂林府兴安县却没有两个鲜于同，只是他向来专学《礼记》，不知何故又改成《诗经》，好不奇怪？”等到鲜于同来参拜时，蒯给事问起此时。鲜于同于是将梦中之事说了一遍。蒯公不由连声感叹：“真命进士，真命进士。”此后，二人以师生相称，双方情谊比之前大不相同。

　　

　　殿试过后，鲜于同被授予刑部主事。不久，蒯遇时因在礼科衙门直言进谏，得罪了大学士刘吉，那刘吉反找出他的过错，将他下了诏狱。彼时，刑部官员人人奉承刘吉，要将蒯公置于死地。幸好鲜于同上下打点，一力周旋，才免受苦楚。又替他召集同年，求各衙门酌情给予方便，才合力将案子从轻发落。蒯公想起从前所为，正是：有心种花花不发，无心插柳柳成阴。若不是这个老门生。自己性命恐怕早没了。于是，亲自登门拜谢。鲜于同说：“门生受恩师三次知遇之恩，如今稍作效劳，恩师之恩，天高地厚，不及万一！”当下，师生二人对坐畅饮。自此，不论蒯公做不做官，鲜于同每年都要派人前去问候，虽俸禄微薄，贵在情义。

　　光阴荏苒，鲜于同在刑部任职不觉已有六年。按理该升任知府。同僚看重他的才品，敬重他的老成，立志要为他举荐个好差事，鲜于同对此全不在意。忽一天，收到台州仙居县来信，蒯公的儿子与本地富豪查家，因为争坟地发生纠纷。查家丢了个小厮，诬赖蒯公子打死，告到官府。蒯公子无力申辩，连夜逃到云南父亲任上去了。官府怀疑蒯公子被藏匿，人命关天，派人监禁其家属，要问出杀人凶手下落。鲜于同知道后，查到台州正缺知府，于是主动请求补任，台州原不是什么好地方，但本人情愿去，吏部也不好说什么，遂将鲜于同升任台州知府。

　　到任三日，富豪打听到新太守是蒯家门生。特意来此上任，要替蒯家主持官司。因此，事先放出风声，说他徇私偏袒。鲜于同毫不理会，蒯家家属跑来诉苦，鲜于同也一视同仁，只当没听见。私下秘密派人缉查那名小厮，务必将人拿获。两个月后，小厮在杭州被找回，鲜于太守升堂问案，审明小厮是趁乱私自外逃，与蒯家无干。当堂判令小厮由查家领回，蒯家亲属无罪释放。又亲自前往坟地勘察，查家自知理亏，一面请人到太守跟前说情，一面到蒯家说合，情愿让地讲和，蒯家人也不想结仇。鲜于太守准了两家讲和，将查家稍作惩戒。结了案子，申报上司。完了，又写信一封，派人送到云南府蒯公任上。蒯公看了书信，知道案子具结，暗自庆幸：若不是当初中了这个老门生，今日恐怕身家难保。于是，言辞恳切地写了一封谢呈，让儿子带回去。蒯公子依言行事，亲自登门拜谢。鲜于同说：“下官晚年窘迫，被世人厌弃，受恩师三番知遇之恩，方才取了功名。下官常常害怕身先死去，来不及报恩师大恩。如今恩兄被人诬陷，下官理当辩白。区区效力，远不及老师提拔之恩。”

　　鲜于同在台州做了三年知府，官声大振，升任徽宁道兵宪，后又连升至河南廉使，在任期间，勤政爱民。八十岁时，又升了浙江巡抚。鲜于同暗自思量：“我六十一岁登科，虽然儒途窘迫，幸好仕途顺利。如今官至抚台，恩荣俱全。不负才学，不负朝廷。本应激流勇退，但受蒯公三番知遇之恩，尚未报完，听说这一任正好在房师地方上，或许还能为他效点微薄之力。”于是，择日启程赴任。不一日，到达浙江城。此时蒯公虽做到了大参之位，但因病已辞官在家。听闻鲜于“先辈”又做本省开府（高级官员），领着十二岁的孙子，亲自到杭州拜谒。蒯公虽是房师，却小鲜于同二十多岁。辞官在家，又患上眼疾，早已一副老态龙钟。反观鲜于同，年已八十，健如壮年。蒯公不由得叹息了许久。

　　鲜于同到任后，也正要派人前去问候蒯公，忽然听门子来报，蒯参政已到门外，高兴的急忙出门迎接，连鞋子都穿反了。请到后宅，以师生礼相见后。蒯公唤孙儿来拜见老公祖。鲜于同忙问，此小儿是老师什么人？蒯公说：“老夫受公祖活命之恩，犬子被人诬陷时，又承蒙昭雪，此恩如同天地。如今福星又来照应老夫。老夫病重不久人世，犬子读书不成，只有这个小孙儿，名叫蒯悟，天资敏慧，特地带来托付，求老公祖青睐一二。”鲜于同说：“门生年纪，已非仕途中人，只为师恩未报，所以勉强来上任。如今承老师信任，托付令孙，此乃我报恩之机会。我打算留令孙在衙门里攻读，不知老师放心吗？”蒯公说：“若得老公祖亲自训导，老夫死也瞑目了！”于是留下两个书童服侍蒯悟，自己放心回家去了。

　　蒯悟天资过人，加之鲜于同用心教授，当年补增廩生，三年之后，学业大成。鲜于同又将自己的俸银三百两，赠与蒯悟作为笔砚之资，又亲自送他回台州仙居县。到了仙居县，才知蒯公于三天前病故了。鲜于同哭倒灵前，祭拜完毕，问亲属：“老师临终前可有遗言？”蒯公子说：“先父遗言，自己少年及第，因此嫌老爱少，偶尔中了老公祖大人。后来那些年少的门生良莠不齐，都不得力。全亏老公祖大人一人，始终看顾。子孙世代不可怠慢老成之士！”鲜于同听完，哈哈大笑说：“下官三报师恩，正是要天下人知道，扶持老成人也有用处，可不要爱小轻老！”

　　

　　回到任上，写起表章，告老还乡。圣旨准了，自此，悠然自得，教化儿孙。闲暇之余跟地方名士饮酒赋诗。八年后，他的长孙鲜于涵乡试得中，赴京会试。同年，仙居县的蒯悟也中举。两人在京城相遇，又是三代通家之好，又是少年同窗，索性并了住所一起攻读。到了会试揭榜日，两人同中进士，两家互相庆贺。鲜于同自五十七岁登科，六十一岁登甲，在官场二十三年，紫衣金带，恩泽三世。告老回家后，又亲眼看着孙子登科及第，一直活到九十六岁，才无疾而终。（全文完）

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