大人の夜尿症～原因と対策～

　　大人の夜尿症は、子どものものとは異なり、排尿に関わる神経ネットワークや膀胱の機能など、さまざまな異常によって引き起こされることがあります。

　　そもそも排尿はどのようなメカニズムで引き起こされるのでしょうか？

　　ヒトの体内では腎臓で尿が作られ、膀胱に蓄えられます。膀胱は伸縮性のある筋肉でできており、300～500㏄の尿を蓄えることができます。膀胱では、ある一定以上の尿が溜まって筋肉が伸展すると、末梢神経を介して脊髄に信号が伝えられ、そこからさらに脳へ働きかけて尿意を引き起こします。尿意を感じると、次は脳から脊髄を介して末梢神経に指令が下され、膀胱や尿道、その周辺の筋肉が弛緩?収縮することで排尿が生じるのです。

　　当然ながら、睡眠中も常に尿は生成されており、膀胱には尿が蓄えられています。しかし、睡眠中は副交感神経の作用で膀胱の筋肉は弛緩した状態になるため、日中よりも1.5倍ほど多くの尿を蓄えることができます。このため、通常であれば睡眠中に尿意を感じることはないのです。

　　夜尿症は、この排尿コントロールの仕組みが上手く作用しないことによって引き起こされ、その原因には以下のようなものが挙げられます。

　　年齢が上がるとともに排尿コントロールに関与していた神経ネットワークの働きが悪化し、思わぬ場面で無意識のうちに尿漏れしてしまうことがあります。

　　また、膀胱や尿道の筋力も低下するため、尿を抑えることができず、尿意を感じて目覚める前に尿が漏れてしまうこともあります。

　　膀胱の運動を司る自律神経のバランスが、ストレスによって悪化することで尿漏れを生じることがあります。特に、自律神経の1つである交感神経は、膀胱の筋肉を収縮させる作用があるため、気分が高ぶって交感神経が緊張した状態が続くと頻尿に悩まされるだけでなく、膀胱に蓄えられる尿量も減少してしまい、夜尿症を引き起こしやすくなります。

　　通常であれば、膀胱に尿が溜まって尿意が生じると睡眠中であっても目が覚めます。睡眠リズムが著しく乱れると、深い睡眠から覚めにくくなることがあり、その時に尿意が生じると目が覚めずに尿漏れしてしまうことがあります。

　　排尿コントロールをおこなう神経や睡眠障害を引き起こす病気、膀胱を圧迫しやすい病気などによって夜尿症が生じることもあります。