民间故事：男人白养老牛几年，老牛临死托梦，男人因此发了大财

　　明朝成化年间，吴家的耕牛病倒了，这可把男人急坏了，飞跑着请来兽医治病。可是，接连吃了半个月的药，病是好了，能吃能喝了，牛却站不起来了。兽医说，耕牛偏瘫了，这病没法治了。

　　女人长叹一口气，催促男人把牛卖给屠夫。男人于心不忍，劝说道：“这头耕牛跟了我们将近十年了，如今下不了力，就杀了吃肉，于情于理都不合适。反正我们家里也不缺钱，就白养着它吧。”

　　就这样，老牛被吴家白养着。过了一段时间，男人在集市上又买回一头耕牛，两头牛养在一起，耕牛吃什么，老牛也跟着吃什么，男人对它们一视同仁。

　　

　　村民们听说后，都来观看，发现老牛的胃口不错，吃的不比耕牛少，就嘲笑男人太傻，这样白养着一头废牛，纯粹是浪费钱，不如多养一头耕牛，还能下力。要是养着一头小牛，长大后还能卖钱。无论怎么算，白养着老牛都是不划算的。

　　男人不以为意，女人却听进了心里。她悄悄地联系了屠夫，趁着男人走亲戚，让屠夫把老牛抬上牛车，往家里拉。

　　走到半路上，男人追了上来，把老牛要了回去。原来，他在亲戚家里喝酒，忽然眉毛一个劲地跳着，他不放心，吃过饭后就往家里跑，得知老牛被卖了，他又急急忙忙地追赶，好不容易追上了屠夫。

　　男人对女人说：“我也知道白养着不划算，可是，我心里过意不去，就当行善积德了。”女人见男人执意要养着，只好不再管了。

　　

　　一转眼，四五年过去，这一年赶上大旱，粮食颗粒无收，家家都勒紧裤带过日子，村子外面，还滞留着许多从北方南下的逃难者。

　　这一天晚上，男人忽然梦见老牛走进来，开口说起话来，“主人，感谢你心地仁慈，白养了我这么些年。如今我的寿数尽了，要魂归西天了，我死后，你打算将我的身体怎么办呢？”

　　男人信誓旦旦地说：“你放心，我不会吃肉的，我会将你埋在后山。”老牛点点头说：“我就知道你会这么想。不过，我有一个主意，你把肉分给逃难者吃，然后把我的骨头收集起来，傍晚时分掩埋在河边歪脖子柳树下面。”男人不肯。

　　老牛劝说道：“肉体终究会消亡，埋进土里和吃进肚里，只不过形式不同而已，结果却是一样的。不如最后做一点好事，也算是物尽所用行善积德了。”男人点头答应下来。

　　

　　第二天早上，男人去喂牛，发现老牛已经死了。他喊来左邻右舍，帮忙杀牛。他把牛肉分了一半给村民们，另一半全部送给了难民们，自己一点也不留。他实在不忍心吃牛肉。

　　到了傍晚，男人和女人抬着牛骨头，找到河边的歪脖子柳树，开始挖坑埋骨。挖着挖着，男人的锄头碰见了硬物，挖出来一看，是一个瓷坛，里面满满的黄金。他一共挖了三个瓷坛，里面都是黄金，估摸着约有五百两。

　　男人这才知道，老牛为了报答恩情，故意让他傍晚埋骨，目的就是让他发财。他们将瓷坛抬回家里，埋在后院里，开始购买粮食，开设粥棚，救济贫苦难民。他一共花了将近三千两银子，救活了成百上千的难民。

　　开春后，难民们陆续回家播种去了。男人这才用剩下的两千两银子，购置田地，翻修房屋，过起了富裕的日子，夫妻俩都是吃苦耐劳的人，几年后，家业越来越大，成了一方富户。

　　

　　男人让儿子读书，儿子刻苦用功，二十岁中了童生，几年后又中了举人。这一年，姓吴的书生去都城参加会试，却名落孙山。

　　回来的路上，姓吴的书生顺便游山玩水，半路上夜宿野寺时，被强盗洗劫一空，他和书童只剩下内衫。两人急匆匆地逃离野寺，到村里乞求帮助。

　　村里人询问起书生的身世，姓吴的书生如实相告，那人一把拉住他的手说：“原来是吴善人的儿子啊，我们就是被你父亲救助的难民啊。”

　　那人在村里喊了一嗓子，村民们都出来相见，轮流宴请他。逗留了一个多月后，村民们集资凑了一笔路费，赠送给姓吴的书生，他才得以回家。

　　男人听说后，感慨不已，看来善有善报的说法，一点也不假啊。要不是他当初救助难民们，儿子又怎么可能白得那么多路费呢？

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