今古传奇·单月号（2018年7月）

　　康熙九年，初秋的清晨，太阳刚刚升起，皇宫后面的御花园中，到处花果飘香，呈现出一派喜气。一个身材修长的少年穿着一袭蓝色的长袍，兴致勃勃地站在一个小坡的八角亭上，朗声诵读道：“敦孝悌，以重人伦；笃宗族，以昭雍睦。”

　　下面是一群老老少少的男女，接着诵读：“和乡党，以息争讼；重农桑，以足衣食；尚节俭，以惜财用；隆学校，以端士习；黜异端，以崇正学；讲法律，以儆愚顽；明礼让，以厚风俗；务本业，以定民志；训子弟，以禁非为；息诬告，以全良善；诫窝逃，以免株连；完钱粮，以省催科；联保甲，以弭盗贼；解仇忿，以重身命。”

　　等大家背得滚瓜烂熟了，少年才跳下小亭，对一个老年男子说：“陈公公，怎么样？”

　　老年男子回答：“回皇上，前三后四，每条七字，内容明确，归纳有序，朗朗上口，易背好记。如此，一定能够迅速推广下去！”

　　原来，这是少年皇帝康熙在排练即将颁布的新政：《圣谕十六条》。

　　康熙英眉一皱，叹了一口气，说：“你啊，总挑好的说。此十六条过于简洁，有文化的人还好接受，一般的老百姓就难以理解了。真正推广，还需各地官员好好宣讲。”

　　陈公公马上附和道：“皇上圣明！”

　　康熙看也不看他，阔步走开说：“更衣，上朝！”

　　金碧辉煌的金銮殿上，龙袍裹体的康熙满脸英武，俯视群臣，说：“托先祖洪福，朕自八岁登基，已经九年，天下初平。朕博览历代史典，始觉治世不以法令为急，应以教化为先。朕今欲效古帝王，尚德缓刑，化民成俗，以图大清福泽万年！”

　　英气逼人的康熙，气贯长虹，一口气说完制定新政的目的，陈公公立即宣读十六条圣谕，大臣们听完后，纷纷称赞：“皇上亲拟劝善式新律新戒，进行和风化雨的教导，爱民如子啊！”“将忠孝节义、仁义礼智信等都包含于其中，大仁大义啊……”

　　康熙不喜欢被人拍马屁，打断道：“你们详察典制，迅速颁布下去！”

　　于是，朝廷官员上传下达，指导百姓背诵《圣谕十六条》。

　　南昌城西一百五十余里外的奉新县，在汉代是县城所在地。由于县境三面环山，形成西高东低的地势，发源于上游铜鼓县的潦河，穿过新昌县，东行百余里流入下游的安义县，进入鄱阳湖。沿岸码头众多，南来北往的客人川流不息。靠近潦河的一个大码头对岸的狮山上，靠山建有一前一后两间瓦房。前面一间挂着“耕香院”三个黑色大字，里面供奉着两尊高大的菩萨，这里的人，每逢初一和十五都要来上香。

　　这一天又逢初一，人比平时多了不少。衙门的赵师爷带领十几个衙役，抬着一块黑漆底木牌，上面写着大大的“圣谕”两个金色字，中间是十六条的内容，恭恭敬敬地放在中间。两个衙役敲起锣打起鼓来，吆喝香客们安静。稍后，赵师爷一脸肃穆地说：“圣谕驾到，下跪迎拜！”说完，他对着圣谕跪拜，衙役们吆喝着百姓们跟着跪拜。

　　三拜九叩大礼之后，赵师爷对着圣谕牌说：“这是圣旨，不能不学。以后，我们要到各家各户检查，如果背诵不了，就要罚款；如果触犯了十六条的规定，就得坐牢！”

　　说完，赵师爷给每个人发了一个小纸牌，带领衙役们离开了。

　　香客们望了望耕香院里的观世音菩萨像，又看了看手中的《圣谕十六条》，不知所措地散开了。

　　此时，一个白净清瘦的中年法师，远远地站在旁边的大树后，看着眼前发生的一切，没有说一句话。

　　不久，江西上下到处都在宣讲《圣谕十六条》，背诵不出的人就被罚款，不服从罚款的人就被衙役们抓走。康熙本想利用戒守律条治理天下，官员却为了完成皇命，粗暴地执行，弄出一片乱糟糟的景象。

　　晚上，耕香院沉浸在一片死寂的夜幕之中。后面瓦屋有两小间，右边的厢房里，白白净净的中年法师在一盏昏黄的桐油灯旁打坐，旁边坐着一个身材魁梧的和尚和一个非常肥胖的壮年人。三人都不说话。

　　过了许久，和尚开腔了，他焦急地对法师说：“王爷，现在时局又乱了，正是反清复明的大好时机！”

　　法师还是没有睁开眼睛，只是轻轻地说：“曾兄啊，谈何容易，你难道忘记李腾蛟是怎么死的了？”

　　法师口中的曾兄名叫曾灿，是赣州宁都县人，父亲是一名武将。他少负诗名，见天下动荡，就学习岳家拳，以岳飞为楷模，想做一番大事。顺治二年，南明小朝廷的翰林杨廷麟力保吉安、赣州，曾灿奉命前往福建招集山间十万游勇，进行策应。他刚走，父亲便病逝了，吉安与赣州相继失守。曾灿削发为僧，到闽、浙、两广等地继续反清。后来大势已去，他不得不回归故里，与同乡魏禧、魏际瑞、魏礼、彭士望、林时益、李腾蛟、丘维屏、彭任等九人，在宁都县城西十里远的翠微峰大峡谷里结庐课徒，一时从者如云，时称“易堂九子”。他们表面上讲课教学，其实是悄悄以此为据点，进行反清复明的活动。

　　康熙七年，“易堂九子”中学生最多、名气最大的李腾蛟，在墙壁上题写了“清风难长久，明月几时归”，不久后便不明不白地死在书房之中。

　　一提到李腾蛟之死，曾灿就愤怒地叹气道：“死在自己家中，不明不白的，那些人真是歹毒……”

　　法师又轻轻地说：“是啊，九子也缺了一个。”

　　曾灿指着身边的胖子，说：“他叫罗饭牛，单字牧，与我同岁，出生于宁都县钓峰乡一个农民家庭，十岁到县城学画。目前，他以茶商的身份做掩护，在南昌与宁都之间奔波，传递信息。”

　　法师稍微打开眼睛，看了看罗饭牛，说：“饭牛？得看向谁而饭啊！”

　　罗饭牛立即跪下，道：“回王爷，小的虽出身贫寒，但大义还是识得的！”

　　法师叹了一口气，说：“都什么时候了，还叫王爷，以后不要叫了。我现在法号雪个，是愧对列祖列宗，在雪我罪过啊！”

　　说话的雪个法师本名朱统，是明太祖朱元璋第十七子宁献王朱权的八世孙，世居南昌，祖父是诗人兼画家，父亲也擅长山水花鸟。他生长在皇室，自小便能作诗绘画。顺治五年，他全家被清兵杀害，他无奈出家，法号雪个。

　　曾灿气呼呼地说：“我们一定要报仇雪恨，帮助雪公，雪亡国之耻！”

　　雪个法师沉默了一会儿，苦笑着说：“唉，难啊……”说完，他来到书桌前，提笔沾墨，寥寥数笔，画了一段苍老的古梅，一只老鹰站在上面，伸着长长的脖子，不甘妥协地瞪着这个世界。

　　曾灿大声叫好：“好，好一幅《苍鹰图》！以图示心，雪公有此志气，大明光复有望也！”

　　罗饭牛向雪个法师献媚道：“百闻不如一见，大师的丹青果然炉火纯青！不知大师能否将此《苍鹰图》送给小的？好让小的回去好好临摹学习！”

　　雪个法师点了一下头，罗饭牛立即将画小心翼翼地包好，欣喜地放进怀里。

　　不久，康熙下诏道：“朕，日夜求索，想为民造福。据密报，今夏江西、湖广等地，洪水与天旱频发，更有盗贼趁火打劫，致使民不聊生，朕心甚忧。各部院科道诸臣，应以民间疾苦为要，解决隐患，以达长治久安。”

　　很快，各种奏折不断送进京城，经过筛选以后的要件堆满了御书房的案头，康熙埋头紧急批示。

　　这天，夜深了，疲惫的康熙突然被一幅栩栩如生的《苍鹰图》惊得站了起来，说：“朕从来没有见过这样有抗争目光的苍鹰，画它的人有什么不平事？”

　　陈公公立即赶上前，说：“这是黄州通判宋荦密送上来的。”

　　康熙问：“宋荦？他现在怎么样？”

　　陈公公答：“他母亲病逝了，正回京请辞守孝。”

　　康熙道：“宣他觐见！”

　　不久，宋荦便领旨觐见，恭恭敬敬地跪在御书房里。

　　宋荦是前明降臣、国史院大学士宋权之子，他十岁能骑烈马，好游交友；十四岁就应诏侍卫顺治帝，以勇猛见嘉。康熙即位后，封他为湖广黄州通判。

　　康熙歉意地对他说：“宋爱卿，你跟随先皇多年，你的能力与忠心，朕是心中有数的。黄州是穷乡僻壤，但你也不要以东坡自比，取号西陂啊！”

　　宋荦连忙磕头道：“臣万死不辞，取号西陂，是用来吟诗作对、联络文人墨客的。臣除监黄州的兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼外，还依旨组织了一个小分队，暗中行走在四省大地。前年，在江西南昌发展了一个细作，叫罗饭牛，他以卖茶为业，常常送些好茶给前明遗民，获得了不少有价值的情报。”

　　康熙说：“哦，那你说说，这《苍鹰图》是什么人画的？”

　　宋荦答：“这幅图的主人乃前明皇室后裔、前宁献王的后代朱统。他虽然出家为僧，法号雪个，但身边长期追随有几百人，稍微有风吹草动，他们就想反清复明。这是一股潜藏着危险的势力，而雪个法师则是他们伺机而动的最大原因。”

　　康熙不明白地问：“朕不是早在前年就下诏，让前朝的宗室子孙恢复姓名，还其田地与房屋了吗？他为什么还要出家？”

　　宋荦说：“臣已研究过，他们一部分人担心朝廷是引蛇出洞、彻底剿灭；一部分人是想卷土重来。这个雪个虽然不激进，却又十分不甘心，而且他弘扬佛法，有许多的信徒，实力不可小觑。据说，他一直想要找到明朝败亡的原因，不知意欲何为。”

　　康熙十分认真地说：“这个雪个还真的有趣。他要寻找的答案，也正是朕在探讨的问题。宋爱卿，你找到这个雪个，想办法破了他的戒律，让他做不成和尚，自然也就没办法发展信徒了。更重要的是，你可以跟随他一起探寻前朝败亡的原因，给大清找到长治久安的宝典！”

　　宋荦说：“臣母亲逝世，依制度得守孝三年，不能直接出面，得由一个官员去与雪个接触。这个人级别不能太高，不然会引起雪个的警惕；要有丰富的人生阅历和历史知识，还得有能说会道的口才。”

　　康熙说：“爱卿所言甚是。以理服人、攻心为上，彻底攻破雪个心中的堡垒，让这批遗民真正臣服于我大清！至于具体人选，你马上去物色，快速报来就是……”

　　宋荦应了一句“遵旨”后，卑谦地退出……

　　江南三大名楼之一的滕王阁，高高地耸立在南昌城内的赣江边，宋荦与罗饭牛站在最高的一层，眺望着初冬的景色。

　　宋荦说：“我字牧仲，你名牧。二牧虽然出身不同，但为了给朝廷效力而走到了一起，但愿二牧合作无间，不负圣上所托！”说罢，他递上三张一百两的银票，罗饭牛欢喜地收下了。

　　宋荦接着说：“只有你好好配合，到时候保证你荣华富贵。”

　　罗饭牛忙不迭地说：“小的一定尽心尽力，为您网罗消息……”

　　正说着，木板楼梯“嗵嗵嗵”地响了起来，走上来一个干瘦的人。他是宋荦物色到的准备突破雪个法师戒律的胡亦堂。

　　胡亦堂是浙江慈溪人，现年五十一岁，在翰林院当编撰，饱读经史典籍，能言善辩。

　　胡亦堂走到宋荦面前，抱拳道：“感谢大人举荐！”

　　宋荦说：“此次让你任新昌县县令，具体任务已经跟你说了。雪个在奉新县久了，影响力大，你将他吸引到你那里去。皇上有令，不能打、不能杀、不能辱，攻心为上！”说罢，将罗饭牛介绍给他说，“这是你的助手罗饭牛，他会给你传递消息。记住，哪怕雪个是铜墙铁壁，也要想尽一切办法破了他的戒律，让他做个翻不起浪的普通人！”

　　胡亦堂郑重地回答：“是！自从京城领命以来，卑职已经想了几套预案，一定能找到让雪个破戒的方法！”

　　三人议定，择日出发，按计划执行任务。

　　半月后，大山里的耕香院，已经铺了一层薄雪。

　　罗饭牛带着胡亦堂与其女婿裘琏进入后排的右边厢房，雪个法师在盘腿打坐。罗饭牛让三个随从放下挑担，与裘琏一起拿出几板上好的宣纸与徽墨，还有一大堆核桃、大米等礼品。

　　雪个法师道：“罗施主每次来，总是带这么多东西，贫僧受不起！”

　　罗饭牛指着胡亦堂介绍道：“这次可不是小人的，是新任新昌县的县令胡亦堂大人的一点儿心意！”

　　“新昌县县令？”雪个法师疑问道，“贫僧不认识，无功不受禄，不知胡县令为何而来？”

　　胡亦堂感觉雪个法师是一个防备心很强的人，于是主动出击，争取信任道：“小的非常倾慕大师的画技，这次赴任正好路过，特地来此，一是为了拜访大师，二是想请大师赐教，小的该如何治理这方土地？”

　　雪个法师严厉地道：“你既在新朝为官，为何来见前朝之人？你走吧，带上你的东西，赶快走！”

　　怎么办呢？胡亦堂快速地眨了眨细长的眼睛，思考了一会儿，立即有了主意。他让女婿裘琏和三名随从退出门外，立即对着雪个法师跪下，痛哭道：“王爷，小的饱读四书五经，可惜没有报效大明的机会。小的参加了科考，进入翰林院，编写明史，是想亲自找寻大明败亡的原因，不想被一些别有用心的人篡改事实，侮辱我大明清誉，玷污王爷的列祖列宗啊！”

　　“找寻大明败亡的原因？”这话颇合雪个法师的心愿，他紧皱的眉头稍微松动了一点儿，但还是没有言语。

　　罗饭牛连忙打圆场道：“大师，胡大人的一片苦心，日月可鉴啊！”

　　雪个法师问：“那你计划如何治理新昌县？”

　　胡亦堂答：“小的初来乍到，王爷久居江西，熟悉这里的风土人情，所以想请您指点……”

　　雪个法师仔细地盯了胡亦堂一阵子，起身拉起了他，对罗饭牛说：“泡茶，谢谢这位想为苍生造福的父母官！”

　　罗饭牛见气氛转好了，立即兴奋地说：“我这次带来了亲自炒的秋茶，都是在宁都县翠微峰上的上等叶片……”他一边说，一边拿出来，刚刚冲入开水，一股浓烈的茶香扑鼻而来。

　　雪个法师喝了一口，一股暖流沁入心脾，称赞道：“好茶，果然是好茶！”

　　罗饭牛笑了，他就是凭着这一手好茶艺，与不少达官贵人拉近了关系。胡亦堂见状，绷紧的心也立刻松了下来。

　　一边喝茶，雪个法师一边说起新昌县的历史：三国孙权置宜丰县，北宋太平兴国六年改为新昌县，是“以旧元而新倡”而得名。他对胡亦堂说：“新昌县山多地少，一定要轻徭薄赋，让百姓休养生息，安居乐业。心系百姓、不贪污、不残暴，这是为官之道。新昌县是陶渊明的故里，但愿你能为那里的黎民百姓造福，建造真正的世外桃源，才不愧对陶渊明！”

　　胡亦堂认真地听着，承诺道：“小的一定尽力！”

　　说着说着，时候不早了，胡亦堂起身告辞道：“王爷，等我去熟悉情况了，再来接您去指导……”

　　雪个法师再次对胡亦堂与罗饭牛道：“不要再叫什么王爷了，贫僧法号‘雪个’。”

　　胡亦堂便尊敬地回答：“好，那小的以后就称您为雪公吧。小的先告辞，多谢雪公赐教！”

　　说罢，他便带着随从走了。

　　过了不久，胡亦堂果然让罗饭牛来接雪个法师去新昌县，但雪个法师谢绝了。胡亦堂感觉不能太急，就派自己的女婿裘琏送了大米、干笋、黑木耳等山货过去。

　　雪个法师感激不已，对裘琏说：“贵翁是个重诺之人，但庙里宾客不断，没有歇息之地，不少信徒自发捐款捐物，时下正在旁边扩建三间客舍，贫僧得守着打理，等到秋时再去新昌。”

　　裘琏闻言，对雪个法师说：“后生才疏学浅，想留下来给大师做个帮手，再顺便整理您多年积累下来的诗歌与画作，不知方便否？”说罢，他拿出五十两银票，“这点儿钱，作为我在这里的吃喝费用。”

　　雪个法师见裘琏热心，十分感激，当即画了一幅《花卉图卷》赠送给胡亦堂，让人带去。他在画卷中题诗道：“天下艳花王，图中推贵客。不遇老花师，安得花倾刻。”

　　其实，裘琏留下来，是胡亦堂让他深入了解雪个法师，并监视其平日与哪些人接触来往。单纯的雪个法师真以为他是留下帮忙的，因而事事不避他。

　　重阳节那天，三间客舍落成，前来贺喜的人络绎不绝。胡亦堂收到女婿的信鸽快报以后，心中不安了起来，说：“如此下去，耕香院的影响力更大，得早日将他挪走！”

　　于是，他写信给雪个法师，说陶渊明故里的遗址已修葺成功，再次邀请雪个法师到新昌县参观。

　　雪个法师见客舍搭建成功，柴米油盐等日用品也积蓄了许多，吃到明年春头都没问题，便让徒弟照顾年老体弱的师父，同意前往新昌。

　　罗饭牛与裘琏陪同着雪个法师来到了新昌县县衙大门口，看到胡亦堂带领一大群人在学习康熙的《圣谕十六条》。他一边高声朗读着条文，一边在解释，要求大家快速领悟，以达到遵守的目的。

　　雪个法师见胡亦堂如此认真，未置可否地一笑。

　　这时，胡亦堂也发现了雪个法师，连忙上前迎接道：“雪公大驾光临，有失远迎，罪过，罪过！”

　　雪个法师说：“胡县令亲力亲为，可敬可佩！”

　　胡亦堂说：“雪公是否给百姓们讲解一下？”

　　雪个法师连忙推辞道：“贫僧乃出家之人，不懂这些！”

　　胡亦堂不勉强，带领雪个法师参观衙前的濯锦湖。

　　路上，街肆干净，两边摆着怒放的金菊，行人衣着整洁，市面货物也很丰富。来到湖边，但见水清波平，垂柳依依，三三两两的青年男女划着小木船在湖中心嬉闹，欢声笑语将几只鹭鸶震到半空。

　　雪个法师看在眼里，想起前两年来此，到处是垃圾成堆，臭气哄哄。这么快的时间，转变如此之大，可以看出胡亦堂的确有不一般的治理能力。

　　第二天，胡亦堂陪雪个法师来到了澄塘镇的秀溪村，看到了《秀溪陶氏族谱》。该谱始修于南宋度宗咸淳元年，有筠州知府文天祥、状元姚勉作的序与跋，详尽地记载了陶渊明的生平、故里桥等故址。

　　雪个法师饶有兴致地游览了修葺一新的读书堂、洗墨池、藏书墩等诸遗迹，比前几年来此看到的荒草凄凄的景象有了天壤之别，更对胡亦堂有了一份好感。

　　在回府的路上，雪个法师见到一排排整齐的农舍，处处呈现一派祥和的景象。他担心这是胡亦堂提前布置好的“盆景”，就要了两匹马，与罗饭牛一起往大山里去察看一般的农户。

　　远离了大路，过了一个山口又一个山口，只见一个三四十户的小山村呈现在眼前。男人们在田里忙着收割晚稻，女人们在石板上晒着金黄色的谷粒，还有金灿灿的玉米、红彤彤的辣椒挂满了檐下的墙壁。一群鸡在啄食小虫，十几个小孩在嬉戏，村民们围在一起，拿着小册子背诵着《圣谕十六条》。

　　雪个法师假装到一户讨水喝，看到家里收拾得非常干净，就问一个老婆婆：“老人家，你们苛捐杂税重不重？”

　　老婆婆说：“除开皇粮国税，再没有了。”

　　雪个法师接着问：“今年的收成怎么样？”

　　老婆婆笑着说：“今年没有天灾，也没有打仗，每月来的官爷都文质彬彬的，只是指导我背圣谕。你看看外边收的、晒的，肯定是一个丰收年了！”

　　外面的场坝里晒着谷子、玉米等粮食，雪个法师由衷地赞叹道：“好一个陶渊明故里，好一个世外桃源，好一个胡亦堂！”

　　晚上，胡亦堂在县衙里摆开盛宴，拿出美酒，要与雪个法师开怀畅饮。

　　雪个法师双掌合十道：“贫僧乃出家人，有戒律在身，不能喝酒。”

　　罗饭牛立即拿出随身携带的翠微峰露，说：“这是精选自翠微峰上的上等茶叶，早上趁露水未干时采摘，味道浓醇厚重，不但提神醒目，并且多饮可如醇酒般香气醉人。”

　　雪个法师说：“这茶这么神奇？”于是以茶代酒，与胡亦堂对饮，果然喝得醉眼蒙眬。

　　罗饭牛与胡亦堂相视一笑——这茶叶分明是合着酒一起特制的！

　　胡亦堂通过自己一年的努力，新昌县到处呈现安居乐业的景象，已经让雪个法师充分相信自己，那下一步的攻破计划就好落实了。

　　第二天下午，秋高气爽，胡亦堂带着雪个法师登上县衙后山的陶公亭，一边欣赏着脚下政通人和的美景，一边说：“雪公，请您留下来，帮助我治理新昌县，如何？”

　　雪个法师哈哈一笑，说：“贫僧乃出家人，与官场无缘，怕是不能听从胡大人的差遣了。”

　　胡亦堂说：“您这样的大贵人，小的哪敢差使。您不任职，只用留在我身边悄悄指导就行了，闲时还可以到全县走走，监督我、提醒我。”

　　雪个法师稍微考虑了一下，想到自己正好在官场看看清廷的作风，总结大明败亡的原因，就同意了，说：“行，那就有劳胡县令了！”

　　半年过去了，雪个法师在罗饭牛与裘琏的陪同下，游遍了新昌县的山山水水。胡亦堂还在县衙后山给雪个法师修建了一座精致的寺庙，作为他的住处。

　　雪个法师尽管衣食无忧，脸庞还稍显红润、丰腴起来，但眉头总是展露出一丝忧郁。

　　胡亦堂看在眼里，认为破局的机会已到。

　　一天傍晚，寺庙后的禅房里，他又请雪个法师喝茶，故意挑开话题道：“雪公啊，小的看您怎么还是一副心事重重的样子？”

　　雪个法师也不隐瞒地答：“胡大人，我心中有个结一直没有解开。”

　　胡亦堂装傻地问：“什么结？”

　　雪个法师悲痛地说：“大明王朝，怎么就灰飞烟灭了？李自成造反，怎么没有人勤王？世受皇恩的文臣武将为何恩将仇报，认贼为父？！贫僧就是想弄清楚，到底是什么原因让大明败亡的？”

　　胡亦堂慎重地看着雪个法师，祸移东吴地说：“害大明亡国的罪魁祸首是闯贼李自成！”

　　雪个法师摇了摇头，说：“对，又不全对。说实话，贫僧多年以来搜集了不少史料，认为闯贼起事，是被连年的天灾与沉重的赋税逼的。当时，北京城虽破了，但江山还在，假以时日，一定有贤良的皇室后裔重振江山！只是没想到，吴三桂这个逆贼叛国了……”

　　胡亦堂小心翼翼地说：“吴三桂是为了红颜一怒而反水的……”

　　雪个法师轻蔑地一笑，反问道：“投降满清的大将还有洪承畴、孔有德、耿仲明、尚可喜、祖大寿等人，他们也都是为了美人吗？”

　　胡亦堂一下子语塞了。

　　雪个法师接着说：“退一万步说，武将粗鲁，还情有可原，可是那些平日满嘴仁义道德的大学士，竟然带头做出了投降的行径！比如那个顺天巡抚宋权，祖上几代为官，号称忠君爱国。清兵入关后，宋权竟然不抵抗，带领部下投降了！这岂不是把自己惯常挂在嘴边的三纲五常违背了吗？”

　　胡亦堂见雪个法师数落恩人宋荦的父亲，辩解道：“据说当日，宋权说，‘我明臣，明亡无主，有为我明报仇灭李者，即吾主也。’他投降满清，是为了联合清兵来剿灭李自成，来给崇祯帝报仇！”

　　雪个法师义愤填膺地反驳道：“胡说八道！那时候李自成已逃，宋权实力不可小觑，为什么不抵抗？为什么不选择一个贤良的明室后裔出来重振江山，而要认贼为父？”

　　胡亦堂哑口无言。

　　雪个法师接着说：“宋权降清后，又推荐了一大批人才给顺治皇帝，帮助屠杀大明子民，他自己官至国史院大学士，享尽荣华富贵。如此奸诈小人，会被钉在历史的耻辱柱上的！”

　　胡亦堂一边请雪个法师喝茶，一边小心翼翼地说：“雪公，小的是微不足道的下人，想报效大明，却没遇上时机。宋权的投降报仇说，小的也是听别人说的，您不要放在心上啊。”

　　雪个法师又喝了一口茶，愤怒地说：“满清得了天下就算了，为什么还要对百姓进行杀戮？贫僧一家当年跟着难民逃跑，躲在深山密林里，不时派人下山打听消息，但每天传来的都是令人心惊肉跳的坏消息。贫僧的父王在惊恐中死去，贫僧不会武功，只好将父王草草埋在陵园里，带着孱弱的母亲、病歪歪的妻子松云、年幼的儿子一起守坟避难。清廷大力推行剃发易服之策，颁发‘剃发令’，命令十天之内，百姓一律剃头，执行什么‘留头不留发，留发不留头’！但‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。这是汉人千年以来形成的孝道，哪肯执行？”

　　雪个法师说到这里，不禁气得红了眼睛，接着说：“为了尽快剿灭反清力量，清廷下令全力捕杀明朝皇室的后裔，擒杀了麒伯王、霭伯王、鲁王、瑞昌王，连已经投诚了的赵王也被杀掉了；就是已经手无寸铁的宁王府，九十余口人也全被杀掉了！他们拿着花名册到处寻找，不断追杀，皇室成员纷纷改名易姓，东奔西走，各自逃命。贫僧只得带领家小躲避在王陵后面的大山里，但是耳闻目睹的，全是一片血流成河！贫僧一边守坟、一边躲避，一边在观察时局。后来，南明两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等又拥戴明神宗之孙、桂王朱由榔于肇庆称帝，以次年为永历元年。在抗清名将何腾蛟、郑成功等的支持下，几乎收复了湖南全境，大明光复有望。老谋深算的降臣金声桓见造反的时机已经成熟，在正月二十七日擒杀了不愿追随他反清的江西巡抚章于天、布政使迟变龙，邀请在家休养的前明大学士姜曰广一道起义，宣布反清复明。姜曰广立即安排大开城门，张贴布告，邀请大明宗室前来共谋大计。贫僧自知没有经天纬地之大才，没去揭榜，只是悄悄地领着两个老家丁，搀扶着年迈的母亲，带着妻儿，回到萧瑟残破的王府，与家人避世安居。”

　　胡亦堂静静地听着，任凭他发泄。

　　雪个法师回忆起年轻时的自己，怀着十分复杂的心情，对胡亦堂解释道：“不是贫僧胆小怕事，只是咱们宁王府这个世系，一直是一个被朝廷打压的宗藩，历代宁王都只求平稳，陶冶于琴棋书画，寄情于丹青与丹炉。贫僧只想过平平淡淡的日子，但是，世情不称贫僧的愿……”

　　雪个法师满脸悲痛，陷入了痛苦的回忆——

　　那年四月，清廷四处调兵，围攻南昌。七日，清军数千铁骑布满了西山，一把火烧毁了宁王的历代王陵。宗裔闻知，哭声震天。十日，清兵合围了南昌，将抢劫到的妇女分取强奸。明朝守将金声桓、王得仁、姜曰广率众坚壁清野，死守南昌。十月，南昌城中缺粮，一石米要卖六百两银子。袁州、吉安守将派舟送粮，都被清军截获。永历朝廷闻讯，派兵从广东赴援，又于途中被阻。

　　一直坚持到次年二月，南昌城中粮尽，杀人而食。清军故意打开南门一面之围，让百姓逃离。守城士兵见此情景，争相出逃，清廷的郑亲王济尔哈朗带领精锐铁骑趁机攻入城内。金声桓眼见城陷，亲手杀了自己的妻子，又焚烧了帅府，自己投府前荷花池而死。姜曰广不愿投降，也大义凛然地赴塘而亡。王得仁带领护卫队突围至德胜门，三出三入，击杀数百人；退回巷战，受伤被擒，绑在滕王阁前，被一刀一刀凌迟处死。许多宁藩王孙，被清兵纷纷搜出杀死。

　　战争一开始，当时还未出家、未改名为雪个法师的朱统感觉无处可逃，就将家中所有的钱财挖出来，安排老家丁出去购买粮食、武器，全家躲在地窖里。

　　第二天，清廷郑亲王济尔哈朗纵兵放火抢劫，并且烧毁了所有王府大院。

　　第三天，朱统等待稍微平静了一些以后，悄悄地爬出地窖，看到自己的王府已成一堆焦土。在残立的大门石柱上，他看到一份清兵的告示，说前朝遗民到滕王阁前的大棚里会得到赦免，一个人一餐可以领到一碗粥。

　　朱统观察了一下街头巷尾，看到不少人纷纷向滕王阁的方向走去，于是返回地窖，扶出饿得奄奄一息的母亲和妻儿，绾起老母与妻子的长发，换上老家丁的旧衣服，才跟着人流走。

　　谁知道，当他们走近滕王阁后，人群被分成男人、女人两个方阵。在一大群清兵的监视下，已经剃发了的男人，就让去领碗喝粥；没有剃发的男人就被赶到江边，一百人一队站好，清兵用长矛当场把他们杀死，再推入江中。

　　朱统准备逃跑，可是已经迟了。一个清兵提刀在前引导，另一个横槊在后驱逐，周围又是严防死守的骑兵，他根本没有逃跑的机会。

　　被赶进大操场等候时，朱统在乱糟糟的人群里蹲下身来，拿出防身的小刀，连忙让妻子松云给自己剃发。刚刚剃好，被一个清兵发现，跑过来抓捕。朱统忙向人群里逃跑，那个清兵就转身抓了松云。

　　在拉扯推搡中，清兵碰到了松云丰满的胸脯，仔细一看，原来是一个非常俊俏的女人，于是眉飞色舞地调戏起松云，将一只大手伸向她的胸脯里揉搓。松云拼命抵抗，清兵恼羞成怒，干脆一把拉扯下了她的外衣，露出白花花的双乳。松云惊叫一声，手中的尖刀刺进了清兵的眼睛。

　　血流满面的清兵立即大呼小叫，一大队清兵迅速围上前，粗暴地将松云拖出人群，丢在一辆马车旁强奸起来。

　　儿子继祖看到了，立即大叫“娘亲”，上前营救，被一个清兵用长矛刺中，接着高高地举起，像丢垃圾一样抛得远远的，再“噗”的一声落下来，摔得脑浆迸裂！

　　朱统的母亲一见，扑上去要抢救孙子，被另外一个清兵用长矛刺死。

　　松云见此，拼命起身，想去救护儿子与婆婆，清兵恼羞成怒，拔出放在旁边的腰刀，将松云当胸劈成两半……躲在人群中的朱统看着眼前发生的一切，悲痛欲绝，只想冲上去拼命，却被一只粗糙的大手紧紧拉住。一个慈眉善目的老和尚紧紧捂住他的嘴巴，不让他呼叫。随即，朱统感觉天旋地转，昏死了过去……这年是“戊子”年，南昌屠城，被后世史家称为“戊子之变”，与扬州十日、嘉定三屠一起被称为清初“三大难”……过了几日，朱统醒过来后，悲痛万分，决定跟随救他回来的耕庵老人出家修行，取法号雪个。耕庵老人还有一俗家弟子，叫饶宇朴，是与鹤林寺相隔二十里的饶家庄人士。他的祖上是饶竦，北宋时与临川县的王安石为同年进士，两人还结为了儿女亲家。王安石变法后，饶竦辞职隐居此处，后代以耕读传家，家族先后出了七位进士。

　　耕庵老人见雪个法师夜里还是常常被噩梦惊醒，并未完全放下，决定正式传授佛法，让他对人生与苦难有参悟，能够得到解脱。

　　雪个法师本来就天资聪颖，很快就参悟了。渐渐地，他愿意与饶宇朴一起研究佛经，交流学习心得。他俩还以诗画交朋会友，寄情山水。他天天绘画，技艺大进，积累下了不少画稿。通过饶宇朴的介绍，雪个法师结识了众多有识之士，诗画声名远播。

　　耕庵老人年迈，将住持之位传给了雪个法师，不知怎么的，常常有陌生人前来，要求雪个法师聚众讲经，来的人三三两两地窃窃私语，暗中交流着什么。雪个法师也懒得打听，只是一心一意地讲解着佛经。时间一长，他被传为远近闻名的佛学大师了。

　　康熙五年的一天深夜，一场不知来由的大火，焚毁了鹤林寺。在纵火人中，雪个法师看到了饶宇朴的弟弟饶宇栻。

　　不久，饶宇朴匆匆忙忙赶过来，忏悔地说：“一娘生九子，九子九样人。法师，对不住啊……”

　　雪个法师低着眉，说：“贫僧在此打搅多年，也不该连累你家族的安宁。另有弟子已经找好了地方，贫僧还是告辞吧，省得朝廷为难你的家族……”

　　第二日，他就带着师父迁到了奉新县的耕香院。

　　一口气回忆到这里，雪个法师泪流满面，显得十分疲惫。他目光迷离，窝在靠椅里，说：“旁观者清，你分析一下，大明到底是怎么败亡的？”

　　胡亦堂见他主动询问，就敬了一杯茶，说：“小的不才，那就直言不讳了？”

　　雪个法师喝了口茶，说：“但说无妨！”

　　胡亦堂说：“小的喜欢读史，搜集了大量史料，也接触了不少皇宫秘档，小的认为，大明是自我毁灭的。首先，宗藩负担太重，又腐败不已。明太祖后宫充盈，生皇子二十七位，公主十六位。太祖为了强化专制皇权，将众皇子封为藩王，让他们率领精兵分驻要塞，一方面巩固边防，另一方面削弱诸将领的军权，监视各地的文武官吏。每个藩王岁禄万石，护卫甲士少者三千人，多者至九千人；冕服车旗邸第，只与天子相差一等。他们都建有豪华的王府，相当于一个独立的小王国。还有公主都婚配了驸马爷，除了没有封地，岁禄待遇都与藩王一样。这些皇子公主又生育后代，开枝散叶，皇室成员急剧增加。根据比较准确的记载，至万历三十二年，大明宗藩人数在八万以上。以此推论，迄明之亡，宗藩人数当有十多万之众。生齿日繁，国力不给。宗藩的耗费，已经成了朝廷的沉重负担，老百姓怎么受得了？这些龙子龙孙，溺于富贵，妄自骄矜，游手好闲，不知礼义，甚至胡作非为。到了崇祯时，军饷告急，朝廷自顾不暇，不能顾赡藩维。所以，一旦盗起，藩维无力御侮，徒手就擒，宗社为墟。惜哉，惜哉！”

　　雪个法师不服地说：“人丁兴旺，乃天赐之福。这不是大明灭亡的根本原因！”

　　胡亦堂辩驳道：“人丁兴旺是好事，问题在于，出生在宗藩的是龙子凤孙、金枝玉叶，出生在普通百姓家的就是平民寒士，生该贫贱？出生在宗藩的可以不劳而获，可以豪华楼阁、锦衣玉食；出生在普通百姓家的孩子就得寒窑茅草、粗茶淡饭，甚至饥寒交迫吗？这样的不公平，天下人怎不怨声载道？”

　　雪个法师脸色雪白，嗫嚅着说：“万历年间，朝廷已经将禄米额数大大压缩。到了天启帝时，远支皇室比一般人家好不了多少，并且朝廷同意宗室子弟参加科考，与普通百姓无二。”

　　胡亦堂又说：“宗藩子弟的考试，只是走过场而已。在盘根错节的裙带关系之下，哪里有真正的公平？而且不少宗藩作威作福，还很少受到惩罚……”

　　雪个法师说：“太祖本是农民出身，最恨贪官，钦定了许多反腐败的规定，并不是任他们妄为！”

　　胡亦堂见他顽固不化，说：“但朝廷不是原来明太祖的朝廷了，从永乐帝、正德帝时就已经变质了。如果当初让你们宁王一支继位，也许可以万年不腐朽，不至于亡国。”

　　雪个法师不知道他怎么突然这么说，觉得十分有趣，便问：“此话怎讲？”

　　胡亦堂说：“照理说来，这个天下应该是宁王一脉的，却被永乐帝抢去了，历代宁王与朝廷之间都是矛盾重重。第四代宁王朱宸濠不服气，起兵造反，集兵号称十万，发布檄文，声讨朝廷。但寡不敌众，朱宸濠大败，将士焚溺而死者三万余人，诸妃嫔皆赴水死，朱宸濠及其世子皆就擒。正德帝为了显示自己的大将风采，让大将王守仁将已擒获的朱宸濠押至南京，荒唐地重新布置‘战场’。他与诸近侍身着戎服摆开作战的阵势，将朱宸濠除去桎梏，放在军队的包围圈中，然后伐鼓鸣金而擒之，重新给他戴上枷锁，列于队伍前面，作凯旋状而归。当年十二月，朱宸濠在通州被处死，并被焚尸扬灰。经过这次变故，宁王这支不甘现状的宗藩彻底放弃了抱负，过着安分守己的平静日子。”

　　说到这里，胡亦堂唏嘘不已地说：“很可惜，宸濠爷如果成功，大明不会迅速败落下去。永乐帝的后裔许多不喜欢当皇帝，如宣德帝不爱朝政，爱斗蝈蝈；正德帝不理朝政，只想成为一个小将军；嘉靖帝二十多年不上朝，当起了道士；万历帝沉湎于酒色，爱当裁缝，痴迷摆弄嫔妃的裙子；天启帝不喜上朝，爱在后院当木匠。你们宁王系想继承明太祖遗命为百姓谋福祉，但是不能得到；而他们轻易继承了皇位，却在糟蹋着……您说可惜不可惜！”

　　雪个法师感激地看了胡亦堂一眼，道：“大人果真博闻强识。但是天下多少事，阴差阳错，身不由己啊！更何况，他们毕竟也是太祖的后裔，虽是不才，但毕竟是我的族人。再说了，他们毕竟没有对宁王一脉斩草除根，没有让天下百姓生灵涂炭啊！而清兵却赶尽杀绝，实在可恨！”

　　胡亦堂见雪个法师还是将国家与家族血统捆绑在一起，一时挑拨不开，得以其他的手段再进行心理攻击，就告辞说：“时候不早了，小的得去休息了。雪公也休息吧，咱们以后再谈……”

　　雪个法师好像没有听到，闭目小声地唠叨着：“根本原因到底是什么，是什么呢……”

　　第二天一早，有弟子过来报讯，耕庵老人病危。雪个法师连忙与胡亦堂告辞，急匆匆地赶回耕香院。

　　耕香院的后堂里，耕庵老人骨瘦如柴，躺在床上，见雪个法师回来，喘息着说：“万事有缘，你我师徒缘分，怕是要尽了！”

　　雪个法师连忙跪下，说：“弟子拖累师父多年，您的大恩大德，弟子终生难忘！”

　　耕庵老人道：“你虽是被逼无奈寄身佛门之人，但佛门有佛门的戒律，你不可违抗。佛门的十重禁戒，杀戒（不断一切生命），盗戒（不窃他人财物），淫戒（守礼自慎，不行淫欲之事），妄语戒（言常诚实，不以虚妄诳他），酤酒戒（酒能昏神乱性，故不酤），说四众过戒（不说在家出家菩萨、比丘比丘尼之罪过），自赞毁他戒（不自矜谤他），悭惜加毁戒（不悭惜财、不毁谤法，悉舍所有），嗔心不受悔戒（不起嗔心，接受他人追悔），谤三宝戒（恭敬尊重佛法僧三宝而不敢毁谤）。凡此十戒，不论自行或教唆他人，皆要严加禁止。佛门是清门，是大派，你只要在佛门一天，就遵守一天，以免连这一寄身的地方也没有了。”

　　雪个法师忙答：“弟子谨记在心。”

　　耕庵老人满意地说：“你的慧根比我强多了，十重禁戒皆为法门，如若全遵守，则可清净、平安也。”

　　雪个法师担心地问：“如果弟子不小心破了戒，应该怎么办？”

　　耕庵老人沉默了一会儿，忧虑地说：“应于佛菩萨前忏悔，日夜六时诵十重四十八轻戒，礼三世千佛，若见佛来摩顶或见光见华等好相，便得灭罪；否则，虽行忏悔，亦无济于事，丧失教徒资格，从此不能再进佛门！”

　　雪个法师听得心惊胆战，连忙回答：“弟子知道了，一定多加小心，绝不犯戒……”

　　耕庵老人又说：“人毕竟生活在尘世中，哪怕进入了佛门之人，还有一些尘根难断。那么，可以修生活禅，就是将禅修与生活融合在一起。菩萨即心，是自心，是良心。如果心迷，有了心魔，产生了良心债，佛就不能饶恕你。人生在世，不求流芳百世，但是千万不可遗臭万年！”

　　雪个法师对师父磕头致谢。

　　过了许久，他不见师父的开示，起身一看，耕庵老人已经坐化了！

　　雪个法师饱含热泪诵经，为师父送行。他给耕庵老人建了一座精致的七层石塔，七天七夜守护在旁边。

　　过了七七四十九天，雪个法师才从悲伤中走出，但还是成天静坐在空荡荡的禅房里。平时，他深居简出，前殿的香火让弟子去打理。每个月，只有初一与十五这两天，他才登座宣讲，弘扬佛法，向黑压压的人群解读人世的烦恼，应该如何解脱、超度，以及如何对邪恶进行感化。

　　再空闲下来的时候，他就拿笔临摹古代名家的字帖。

　　一眨眼到了康熙十二年中秋节，雪个法师望着又大又圆的月亮，孤身一人，不由得伤感了起来。

　　这时候，曾灿兴冲冲地跑来，喜滋滋地说：“吴三桂马上要造反了，到处寻找有号召力的明室后裔，拥立以后，兴明讨清！”

　　雪个法师一听，愤怒地说：“他给满清八旗当急先锋，一路南下，杀人无数，我们明室后裔，只不过是他利用的棋子，时机不对他就会杀人灭口！大明对他不薄，他却忘恩负义，这样的人，能够相信吗？”

　　曾灿说：“我们与福建、广东那边的人商量了，都说吴三桂虽然不可信，但这是天赐良机，可以利用这次机会反清复明。或许吴三桂看透了满清的薄情，是真心实意的忏悔呢？何况他也害怕天下人耻笑，不敢再反复无常啊！”

　　雪个法师沉默了许久，说：“人心叵测，对于这种人要慎重。贫僧暂时不跟你过去，你们好好准备。需要贫僧的时候，贫僧再过去……”

　　由于时间紧迫，曾灿连夜告辞。

　　不久，吴三桂果然造反了。他先杀云南巡抚朱国治，拘捕了按察使以下不顺从的官员，发布檄文，拥立了一个所谓的“崇祯帝三太子”，兴明讨清，致书平南、靖南二藩及各地故旧将吏，邀约响应。“三藩之乱”由此而始。

　　吴三桂兵出云贵，向湖南进攻，屡次大败清军，并迅速占领了湖南的澧州、辰州、常德、岳州，取得了空前的大胜。

　　三藩之一的耿精忠见时机成熟，在福州响应，幽禁了福建总督范承谟，自称总统兵马大将军，分三路出兵，以全闽沿海战舰许之，请台湾的郑成功之子郑经出兵。郑经快速渡海，进兵福建漳州、泉州和广东潮州、惠州声援，兵势甚盛。

　　一时，清廷四方人心动摇。康熙破釜沉舟，杀了被扣押在京做人质的吴三桂儿子吴应熊、孙子吴世霖和耿精忠的弟弟，以祭太庙；命湖广总督蔡毓荣严守武昌，积极筹备粮草；命顺承郡王勒尔锦为靖寇大将军，率领八旗兵前往荆州前线平叛；再任命尚善为安远大将军，率领另外一路大军到达岳州御敌。

　　然而，清军已经十余年不经战事，军备松弛，将领畏战，士气低迷，所以全线溃败。最后，清军集结在岳州、荆州、武昌，勉强与吴军对峙，防止吴军跨过长江，进兵中原。

　　每隔一天，曾灿就放信鸽过来报告最新战情，让雪个法师帮助判断形势，出谋划策。

　　这样的局面，让雪个法师的心渐渐热乎了起来，计划出山做一些力所能及的事情。他主动与一些弟子联系，通过信鸽传递消息，打听各地的动态。

　　当看到许多巡抚弃城逃走、总兵杀总督、副将献城、提督投降时，雪个法师摇头不已，道：“这些朝三暮四的官员，在他们心里，到底有多少仁义礼智信？天下的百姓又一次遭受兵灾，真是罪过啊！”

　　一想到这儿，雪个法师陷入了深深的悲悯之中。他立即让弟子们到寺前的悬崖峭壁边，摆设好三牲九供，超度这次战争中死亡的士兵和平民。

　　一天下午，曾灿又来到耕香院，并且带了一个农民装束的六十岁老者，兴冲冲地对雪个法师说：“吴三桂的兵马现在已经压到江西的北部地区，耿精忠的兵马已靠近江西的南部，眼见就要会合在一起，扑向南昌与南京，正式恢复大明朝廷，号令天下！”

　　雪个法师也通过其他途径了解到了这些消息，有些高兴，又有些不放心地说：“就怕他们人心不齐，有始无终啊！”

　　曾灿掏出一卷黄绫说：“这是吴三桂派人送过来的任命书，任命您为建义将军，兼任江西巡抚，恳求您配合大军解放江西全境。”

　　雪个法师看了一眼黄绫，上面果然写有任命为建义将军的字样，怀疑地说：“这样不显得草率吗？”

　　这时候，一直站在旁边没有说话的老者急迫地说：“战乱之中，大师不要顾虑太多！”

　　雪个法师看了他一下，见他生得短小精悍，双目有神，就问曾灿：“这位施主是……”

　　曾灿答：“他叫朱益吾，原是广东客家人，年轻时到萍乡山上做棚民，为人仗义，在棚民中颇有威望，被推举为‘客长’。因清廷严行保甲之法，逐户逐营查驱棚民回原籍，客家人流离失所，无法生存，他于顺治五年揭竿起义，率领棚民攻城占地，一直在活动。这一次，他又联络了两万多棚民准备起义，愿意听从您的调遣！”

　　雪个法师沉默了许久，说：“兵戈一起，就是抛头颅洒热血，你们敢吗？”

　　朱益吾跪下来，道：“如此苟且偷生，不如冒险做人！何况，这次有吴、耿大军在前，我们成功的机会很大！”

　　雪个法师被他的一腔热血感染了，说：“你们在这里住一宿，容贫僧考虑考虑！”

　　第二天一早，一只信鸽飞到雪个法师的肩膀上。他打开一看，原来是农民江机、杨一豹等人，聚众数万人在广信府的江浒山上准备起事，邀请他过去。雪个法师对朱益吾说：“仅仅在江西省内，目前就有五万人准备起义。贫僧协调好这些事，再到你们那儿去。贫僧也没有什么治军的经验，就在幕后帮助你们起草文书吧。至于头领的重任，我可担当不起，还是你自己来吧！”

　　曾灿与朱益吾见他这么一说，也不好勉强，就问：“那您大约什么时候可以过去？”

　　雪个法师说：“很快，等端午节过了就去。”

　　朱益吾告辞，雪个法师给他一张起义的檄文，说：“大凡起义都要有一个名目，不然师出无名，不利扩大。贫僧昨天晚上写了一篇《讨清檄文》，利用了一些唐代诗人杜牧《阿房宫赋》的内容，揭发清廷的腐败，请到处散发，会得到百姓的支持！”

　　“……满贼窃廷，不知珍惜。昏聩失德，荒淫无度。王公贵族，肆意圈地。面修河道，暗筑行宫。抢我民田，刮我民膏。上之王侯将相，只管朝歌夜弦；中之巡抚知府，只管卖官鬻爵；下之县令小吏，只知挖坟掘墓。大官小吏，忘官宗旨；贪贿成风，只为己利。天天只为酒足饭饱，夜夜但求广敛声色……我等贱民，向山乞食。可恨满猪，夺我之生。我今举旗，反清复明。共图大业，复我乾坤……”

　　曾灿与朱益吾连忙说：“写得好，写得好！我们回去马上准备！”

　　既然出山的主意已定，雪个法师就着手准备一切后事，他让弟子看好耕香院，闭门谢客，免生是非。接着，他又在石塔旁边与师父道别：“师父，我这一去，很可能没有回头路。我不是想要荣华富贵，我只是想深入其中，弄清楚大明败亡的原因。我不愿意接受吴三桂的任命，此人不能与之为伍。我这次出去，一定遵守您的教诲，遵守戒律。如果找到答案，我一定早日回来陪同您，在此度过残生！”

　　第二天一早，雪个法师开始做临行前的最后一件事——给自己画像。

　　通过大半天的绘画，一张宽二尺、高三尺的纸本画像画出来了。构图没有任何衬景，以白描手法将自己绘画成功：面容清瘦，上下一袭宽袍，两手搭在胸前，双足穿着布鞋；定睛观前，微须欲语，在努力地打量着这个世界。但是，他感觉一个秃顶的和尚与这个人的精神面貌有着很大的差异，思考了许久，便在光秃秃的头上加上一顶斗笠。他看了许久，才比较满意地题上画名——《个山小像》。

　　“落款不能写自己的名字，那么写谁呢？”雪个法师想，自己是皇室后裔，但愿这次出山平平安安，就写为“黄安平”吧。于是，他提笔写上：“甲寅蒲节后二日，遇老友黄安平，为余写此。时年四十有九。”接着又盖上自己法号的印鉴“释传綮印（白文）”。

　　一切弄好了，雪个法师如释重负，后退几步，仔细端详着。看着看着，他自言自语地说：“弄不好，这是贫僧的遗像！”念及此，不由得泪水婆娑起来……当天晚上，雪个法师还将《个山小像》摆得正正的，供上香，给自己做起法事来。

　　天刚亮，雪个法师拜别了师父，背着画像下山去了。他如同画像中的自己，没穿和尚装束，戴着一顶斗笠，目视前方，一步一步地走远了。耕香院、狮子山、老渡口，这些多年陪同自己的老伙伴，一个接着一个地消失在他的背后……因为雪个法师放了信鸽提前告知，他刚到半路，曾灿与朱益吾就带领棚民来迎接，往他们的营寨——袁州府万载县西北大山里的石子塘前进。

　　一路上，常常见到破缺的河堤、中断的道路，水田上堆满了冲压的沙石，旱地上长满了郁郁葱葱的蓬蒿，一副满目疮痍的荒凉景象。

　　雪个法师问：“这是怎么回事？”

　　朱益吾答：“两月前，我们正计划春播时，天降暴雨，引发山洪，各村庐舍浪滚萍漂，男女溺死满川，田亩化为川泽。官府不愿救灾，还逼我们回老家去。我们离开故乡多年，回去如何谋生？无奈之下，我们只有再上大山，抗粮拒税。从您那儿回来的第二天，我们就已经造反了！”

　　雪个法师感慨地说：“官逼民反，民不得不反啊。”

　　穿过了九九八十一个山峰，再从一个狭口上到山尖上的石子塘寨，朱益吾选择这里建营筑寨，没有饮水之忧，只要囤了足够的粮食，很难被攻破。

　　朱益吾与曾灿带领雪个法师登上石子塘寨顶，指着脚下的关口说：“这叫‘三关口’，是袁州府、瑞州府与湖南省长沙府的三府交界关口，自古是兵家必争之地。”

　　雪个法师望着脚下星罗棋布的山山水水，大有“会当凌绝顶，一览众山小”的感觉。他见朱益吾一副指点江山的豪气，说：“占据了这么好的位置，真是一夫当关万夫莫开啊！”

　　晚饭以后，雪个法师问：“你不是说有两万多兵马了吗，怎么贫僧只看到三四千人？”

　　朱益吾笑了笑，与曾灿一起带领他走出大营盘，来到练兵场上，指着四周黑漆漆的大山，神神秘秘地说：“玉皇大帝能随时给我调兵遣将，半个时辰之内就会降落天兵天将，您信不信？”

　　雪个法师不相信，说：“这可不是封神榜啊。”

　　朱益吾打开大营前的一间石头房，让副将揭玉卿拿出九根干木柴，堆在练兵场中心，再放上野猪的肚油，拿出打火石，点燃了篝火；接着，他从腰间取下一个小小的牛角，仿效狐狸的鸣叫，吹出一声尖锐的长鸣，在寂静的夜空里迅速地传递了出去。霎时间，东、南、西、北四个方向的夜空中，闪现出无数道亮光，将四周的大山照得灯火通明；并且伴随着雷鸣般的“哦呵呵”声，将大山震得地动山摇。

　　曾灿解释道：“这是朱将军发明的‘篝火狐鸣’之技，用它来召集四周的棚民进入战斗状态。篝火是借鉴周幽王烽火戏诸侯的做法，但有一点儿差别。中间的一堆篝火，每天晚上都要点燃，告诉四周大山里的哨兵，大营平安；如果在城墙上的东角点燃一堆篝火，则是告诉东方出现了敌情，让那方的棚民进行围追堵截，其他三方也是这个道理。仿效狐狸的鸣叫，都配合篝火同时进行：一声长鸣，是表示有贵宾来临，让大家亮灯庆祝；二声长鸣，是让大家出门警戒；三声长鸣，是让大家下山迎敌；四声长鸣，是非常危险了，赶快来保护大营。特别是篝火的使用，控制得非常严格，四角的篝火平台都建有石门与大锁，钥匙由朱将军保管；所有的柴与油，也由朱将军亲自保管。东、南、西、北四方大山，也各建有一个篝火大平台，方便与大营盘通报紧急情况，但是严格规定了不能乱用，免得造成假信号的传播。”

　　这时，快马送来密报，朱益吾看了，说：“吴三桂大将高大节马上率部从浏阳出发，来攻万载县城，之后前往新昌，直扑南昌，让我们做好协攻准备！”

　　于是，他派副将揭玉卿带领小分队连夜出发，次日一早化装进城，与之前潜伏在城里的人员会合，摸清驻兵的详细情况。朱益吾自己积极准备粮米，等待消息，到时候再带领大部队下山，配合攻城，争取旗开得胜，打好第一仗。

　　此时，北京紫禁城里的御书房也是灯火通明。

　　康熙站在巨大的军事地图前，看到吴三桂、耿精忠的部队攻城略地，大发雷霆道：“当年的八旗铁骑，如今毫无威风！这是怎么回事？”

　　几个军机大臣噤若寒蝉，宋荦也不插话。

　　康熙接着说：“现在吴三桂的军队进犯江西，民心业已动摇，大清根基不稳，形势严峻。如何剿贼，众爱卿商量一下方案。”

　　德高望重的安亲王岳乐见大家不开口，就先说：“射人先射马，擒贼先擒王。臣以为，应当来个猛虎掏心，先取长沙、衡阳，剿了吴三桂的大营，耿精忠自然胆寒逃跑。我们逐个击破，平叛指日可待。”

　　康熙迟疑了一下，对宋荦说：“你刚刚从湖广前线暗察回来，给大家说说你的想法。”

　　宋荦来到地图前面，指着说：“臣认为，如果先攻湖南，与吴三桂正面交锋，即使一时胜利了，也会立即遭到他的反扑；而我们后方空虚，所得土地也不易保住。不如调整布局，当头猛击，先攻江西，切断吴三桂与耿精忠的联系，挫败他们的前锋，保障南昌、南京等地不受战火的涂炭，又稳定了我军后方。这样稳打稳扎，再乘胜直捣湖南、福建！”

　　经过讨论，康熙同意了宋荦的方案，决定兵分两路：封安亲王岳乐为平寇大将军，带领重兵前往江西，剿灭吴三桂大军；封康亲王杰书为平南大将军，率领大军南下浙江、福建，讨伐耿精忠。

　　御前会议结束，康熙留下岳乐、杰书和宋荦用膳。

　　他来到岳乐面前，先敬了一杯酒，语重心长地说：“安亲王，你是太祖的亲孙子，年轻时跟随肃亲王豪格征讨四川，作战英勇，现在又掌宗人府，德高望重，此次出征，辛苦你了！”

　　岳乐严肃地答：“臣哪怕肝脑涂地，也不辱使命，请皇上放心！”

　　康熙又来到杰书面前敬了一杯酒，道：“康亲王，你饱读兵书，稳重有谋，你的祖父礼烈亲王代善战功赫赫，为大清开国立下了汗马功劳啊！你也是一员虎将，朕信得过！”

　　杰书将酒一口喝干，道：“臣刚刚袭封亲王，一定不辱没祖父的名望与皇上的嘱托！”

　　康熙满意地笑了，将宋荦推荐到二人面前，说：“他是我雪藏多年的武器，是搜索情报、出谋划策的翘楚，为人真诚谦逊，十分可靠。这次让他跟你们出发，暗中配合你们，可不要委屈了他啊。”

　　岳乐与杰书一齐道：“遵旨！”

　　为了不使八旗子弟沉湎温柔乡里，康熙让他们前去战场得到锻炼，还让岳乐带上二十岁的简亲王喇布等一起去江西。

　　安亲王岳乐的大军才到九江，吴三桂的大将高大节率部在朱益吾棚民起义军的配合下，已经轻而易举地攻破了万载县城。

　　万载一破，南昌失去屏障，十分危险。江西巡抚董卫国急忙带兵前往抵抗，在与万载交接的上高、新昌两县边界建立了一道严密的防线，拼命阻击。

　　由于山高林密，突破路卡的代价太高，高大节与朱益吾商量以后，就改变进军路线，不如先南下攻破湖南与江西交界的几个县，大力进攻江西的根据地。

　　高大节本部人马号称五万，实则只有一万人。他是吴三桂的义子，骁勇善战，能以少击众。雪个法师跟在军中出谋划策，军锋甚锐。清廷守将不敢久战，纷纷溃走。于是，高大节迅速占领了附近的上栗、醴陵、萍乡、泸溪、分宜五县。

　　白天，雪个法师参加作战计划，协助出谋划策，帮助起草文书、记录案牍等等。每到夜深人静的时候，他还给自己准备了一本厚厚的私人簿子，记录着每天的所见所闻。

　　攻破南昌只剩下最后的壁垒——袁州府所在的宜春县了。高大节指挥兵马全力围攻，但是，袁州府的守将赵应奎十分坚韧，连自己家中的佣人也派上城墙，加上城墙又厚又高，高大节几次进攻都没有拿下来。这时，岳乐带领两万援军从上高县的方向赶过来。

　　高大节与朱益吾等人商量，说：“如果岳乐的援军赶到，我们两边受敌，到时将很被动。大家出谋献策，想想应敌妙计。”

　　可是商量来商量去，没有万全之策。

　　这时，雪个法师说：“我们不如提前去打援军，出其不意地灭掉岳乐的主力，宜春也就唾手可得了。”

　　朱益吾说：“这个岳乐可是兵强马壮，我们如果死打硬拼，损失将十分严重。”

　　雪个法师说：“据贫僧的弟子探报，这个岳乐心高气傲、不可一世。我们可以悄悄抽出一部分精兵强将设伏，让棚民们穿着破衣烂装前去引诱……”

　　高大节问：“那应该如何设伏？”

　　雪个法师说：“我熟悉江西的山山水水，离此六十里的地方有一座双乳山，是上高县来袁州府所在地宜春县的必由之路，林丰叶茂，正好隐藏伏兵。山前山后十里，溪涧纵横、支河错落，多是烂泥，不便逃跑。朱益吾带领一千棚民，到双乳山前十里的地方迎击岳乐的部队，边战边退，将他们吸引到双乳山下。”

　　接着，他对副将韩大任说：“你带领五千人埋伏大山两边，高将军也带五百骑兵等候在峡口，待棚民退回，可冲击出去，将清兵一步步引过峡口。你得等清兵过了三分之一，特别是让他的炮队进了包围圈，才能排枪劲矢一齐施放，将他们拦腰截断。高将军与棚民再回头厮杀，你们也立即冲下山，合力进行剿灭。如果太早，他们就会撤退逃跑。”

　　高大节马上根据雪个法师的计谋调兵遣将，连夜设伏。朱益吾、韩大任领命去了，高大节又安排多名部将明早带领棚民继续佯攻袁州城后，自己与雪个法师一起也带兵前往双乳山。

　　第二天中午，岳乐的大军果然慢悠悠地出现在双乳山前。

　　宋荦在江西没有公开身份，用轻纱一直盖着头遮着面，显得十分神秘。他见双乳山左扼山岭，右阻溪河，地势甚险，就说：“若有伏军，必难抵御，是不是让大军驻扎下来，派出小股部队先行试探？”

　　岳乐大笑道：“高大节全军在争袁州城，哪里有兵力在这里埋伏？”

　　正说时，前军探马来报：“前头有数百棚民拦截大军。”

　　岳乐带着嘲讽的口气说：“一群乌合之众，本王的金戈铁马，一会儿就踩他们一个落花流水！”乃令前军攻击。

　　朱益吾带领棚民边战边退，清军很快追到了双乳山前。雪个法师站在高高的峡口上，挥舞旗帜，让高大节带领骑兵接应。但是，刚一接战，立即败退。

　　宋荦再次提醒恐怕有伏兵，岳乐骑在马上，说：“区区小兵，何足忧虑？快速通过就行了。”仍催将士前行。

　　忽然，山上的箭如飞蝗一样射下，清军纷纷倒下。

　　岳乐忙令还击，但是两边大山陡峭，不见敌人。雪个法师又让韩大任指挥两边士兵继续枪箭齐射。清军死伤无数，很快乱了阵脚。

　　这时候，高大节一马当先，带领精锐骑兵与棚兵杀过来；韩大任也率队冲下山来，封锁了峡口。两股兵力合在一起，杀得清军人仰马翻。

　　岳乐惊恐异常，宋荦急忙指挥队伍，突围逃窜。但是，士兵死亡无数，他只有督军踏尸而跑。高大节与韩大任又带领士兵奋勇追杀，一头追赶，一头下令招降。追了三十余里，见天色已暮，加上江西巡抚董卫国闻讯前来阻击，方才收兵。岳乐带了二千余残兵败将，抱头鼠窜地逃到南昌去了。

　　仅此一战，高大节军的大名便威震江西，袁州城的守将赵应奎连夜逃跑。高大节顺利占领了袁州城，并且乘胜攻取了铜鼓、上高、高安、新干、丰城等县，兵临南昌城下。

　　城内的居民人心动摇，岳乐吓得不敢出城，发函向驻扎岳州的庄亲王尚善、荆州的顺承郡王勒尔锦、武昌的湖广总督蔡毓荣等人求救反攻。而这些人记恨岳乐之前鄙视他们无能，推说自身防区压力很大，抽不出兵来。岳乐愤怒不已，只好固守待援。

　　受此鼓舞，耿精忠的军队加紧进攻赣南，在江机、杨一豹等数万农民军的配合下，占领了广信、建昌、饶州、玉山、永丰等县。此时，整个江西，有三十多个县易帜。

　　康熙大怒，追责下来。宋荦暗报，此次失败与计策无关，只是安亲王的轻敌所致，请康熙命令赣州府、吉安府严防死守，千万不能让耿精忠的部队北上，联合起来进攻南昌。他求康熙容许他来改变这个危局。

　　康熙依言，一边严令南昌城、赣州府、吉安府严防死守，一边调兵遣将救护江西，甚至计划南下亲征。

　　双方相持不下，时间到了康熙十四年六月。

　　这天，南昌城的罗饭牛茶庄因为战势紧张，生意冷冷清清，他一个人自得其乐地喝着茶。一脸肃穆的宋荦悄悄地走进来，什么也不说，静静地递了三根金光闪闪的金条过来。

　　罗饭牛知道这是又要让他出去刺探情报了，迟疑了半天，不敢收下。他心里琢磨着：“清廷现在的局势，还值不值得卖命？”

　　宋荦看出了他的心事，一言不发地又递上五根金光闪闪的金条，一双眼睛冷冷地盯着，如同两把无比锋利的宝剑，绽放着无比寒冷的光芒。

　　罗饭牛的心打了一个寒战，哆哆嗦嗦地说：“不要这么多。以后，能不能不再让我干了？”

　　宋荦冷冷地说：“不要鼠目寸光！干好了，还有奖励。”

　　罗饭牛无奈地问：“您要哪方面的情报？”

　　宋荦已经转身离去，身后飘来十个简短的字：“雪个、高军下步进军方案！”

　　罗饭牛无奈，只得打点物品，以送茶叶的名义前去“探望”雪个法师。

　　袁州城中心的宜春台上，耸立着一座三层楼阁。这里是宜春城中的最高点，可以一览全州之景色。

　　罗饭牛随曾灿和雪个法师游览其上，三人目视远方，都没有说话。

　　还是曾灿首先开口了，他充满感慨地说：“此台乃汉武帝时由宜春侯刘成所建，一眨眼一千多年过去，如今物是人非。那时候的老石台还在，而楼阁毁了建、建了毁，不知道更换了多少。一般的人只知道上来看风景，没有人认真地看一下最下面的古老石头……”

　　罗饭牛讨好地说：“是啊，斗转星移，沧海桑田啊！将军还是风采依旧！”

　　心事重重的雪个法师还是一言不发。

　　曾灿提议道：“不如我们以台、古楼为关键词，每个人和诗一首如何？”

　　说罢，他思考了一会儿，口诵道：“千年古树遮古台，断碣龙钟伴故园。古楼不存旧基在，谁人识得王孙来？”

　　接着，罗饭牛道：“宜春有个宜春台，台上台下古楼挨。雕梁画栋好风景，登高望远乐开怀。”

　　最后，剩下雪个法师了，他沉默了一会儿，道：“长沙王子修高台，西望长安几时还。古楼变幻大王旗，王侯将相俱尘埃。”

　　话音刚落，罗饭牛便拍起巴掌来，连连叫好。

　　曾灿关心地问罗饭牛，道：“你的茶叶生意怎么样？你来袁州，不是为了欣赏这里的风景吧？”

　　罗饭牛递上两提包装好的茶叶，愁眉苦脸地说：“听说要进攻南昌城了，富贵人家纷纷逃离，我的生意十分难做，所以想来这里，不知道怎么样？”

　　曾灿叹了一口气说：“进攻南昌城可不是一时半会儿的事。高将军建议吴三桂趁机带领大军赶赴江西，一鼓作气向南京进攻，而吴三桂害怕后方失去保障，让高将军攻下南昌再说。”

　　罗饭牛装作热心的样子建议道：“那可以联系耿军啊。”

　　曾灿说：“高将军也派人去联系耿军了，让他们北上一起攻南昌。但耿精忠的部队攻击了赣州府、吉安府，遇到顽强的抵抗，便避难就易地选择东进浙江，看起来多占领了几座小县城，其实没有太大的战略价值。若不增加兵力，靠高将军一支孤军在赣北奋战，难有作为啊。他只好招兵买马，等壮大实力了再图南昌。就这样，绝好的机会稍纵即逝。高将军常常发出无奈的悲叹，雪公也正是因此而闷闷不乐啊！”

　　罗饭牛装作十分可惜的样子，说：“可惜啊，太可惜了！”

　　一直没有说话的雪个法师，闻言愤怒地说：“吴三桂没有宏图大略，难成大气候。而耿精忠呢？他让部队东进浙江、安徽，表面上是避难就易，其实是与吴三桂貌合神离，各怀鬼胎啊。”

　　罗饭牛装作疑惑的样子，问：“不会吧？”

　　雪个法师说：“你没有看到，吴三桂自称‘总统天下水陆大元帅’，而耿精忠也自称‘总统兵马大将军’？一个天下，却是两个‘总统’，一开始就各怀心思，这个所谓的联军不久就会被各个击破的。不信，你等着看吧！”

　　罗饭牛装作义愤填膺的样子，用掌击栏，骂道：“这些家伙，只知道打自己的小算盘，完全是将反清复明当假招牌！”

　　雪个法师说：“无能之辈，可怜了天下的黎民啊！”

　　罗饭牛不想将话题拉扯得太远了，便忧心忡忡地说：“不管他们的大事，我一个老百姓还是操心自己的小日子吧。也不知道南昌要被围到什么时候，我得养家糊口呀！”

　　这个貌似无意的一问，让曾灿上当了，他真诚地说：“你还是呆在南昌吧，这里的大军要开拔。等大军一走，清军自然会过来偷袭，这里也不安全。”

　　罗饭牛见问到关键的位置了，就假装大骂起来：“可恨的清妖，到处烧杀抢掠，弄得民不聊生！也不知道高将军下一步去哪里，我不如一起跟过去。有你们保护，比在南昌安全一些。”

　　诚实的曾灿说：“我只是一个小头目，这样的大方案，我现在还不知道。他们很器重雪公，行军、信牍、文书等都由雪公参加讨论的。”

　　雪个法师不知是计，照直说：“高将军是一个能够独当一面的大将！他见南昌久攻不下，九江的防守又空虚，就决定向那里进攻。九江左上可以合攻武昌，右下可以进攻南京，过江又可以北上中原、进攻北京，不得不取！”

　　罗饭牛听到这个至关重要的情报，如释重负，表面上却仍然不动声色地继续刺探：“那么，我提前去九江等你们？”

　　雪个法师说：“刀剑不认人，你目前还是不要去。”

　　这时候，朱益吾寻找了过来，大喊着：“雪公，高将军有要事相商，请赶快回营。”

　　雪个法师和曾灿闻言，匆匆离开。

　　目送他们走远了，罗饭牛才开怀大笑起来。

　　罗饭牛回到南昌城复命，宋荦不放心地问：“情报千真万确？”

　　罗饭牛保证道：“没有一句隐瞒。”

　　宋荦如释重负地说：“那我们可以提前布防到九江去，将高大节一网打尽。你的情报一举挽救了大清，乃大功臣也！”赞罢，他立即回衙与安亲王商量，一边分兵给年轻的简亲王喇布，让他去九江加强防守；一边飞报给康熙，请求支援。

　　康熙将最后的精锐——蒙古铁骑调出两万，带着二十门红衣大炮，急驰南下；又令驻扎在南京的长江水师提督杨捷也率师逆流而上，匆匆前往九江。同时，宋荦与岳乐一起积极部署，指挥前往九江沿线的新昌、奉新、靖安、安义、永修、德安等县进行阻击，为援军争取时间。

　　这时，高大节的队伍已经发展到了三万，又挑选了四万棚民，挥师攻向九江。

　　但他们刚刚到达新昌县，就遇到该县县令胡亦堂的顽强抵抗。高大节大怒，命令猛攻，很快拿下新昌城，并且俘虏受伤昏迷的胡亦堂。有部将计划将他杀掉，雪个法师闻讯，出面求情放了他。

　　由此，胡亦堂离开他经营了五年的新昌县，到南昌养病去了。

　　等高大节攻到九江城时，清廷的蒙古铁骑、长江水师等援军悄悄提前到达，宋荦已经布置下了天罗地网。

　　高大节从东南西北四门发动进攻，都遭到猛烈的炮火攻击，士兵被威力无比的红衣大炮炸得血肉横飞，死伤无数。

　　高大节带兵向来路撤退，又遭到蒙古骑兵的凶猛阻挡。左边是汹涌澎湃的长江，没有船只过不去，他只好带兵往右边的鄱阳湖跑。还好，湖边停泊了许多渔船和商船，高大节就带领败退下来的队伍登上船，准备逃向对岸的湖口县。

　　雪个法师登高观察，担心是一个圈套，就提醒道：“怎么湖边停着这么多船只？恐有奸计，小心上了贼船。不如上庐山打游击，等待援兵。”

　　高大节说：“九江原来一直空虚，怎么有这么多重兵？我还有不少队伍，上了庐山没吃没喝的，难以生存，只有撤退到湖口县再说。”雪个法师与曾灿、朱益吾三人见阻止不住，便带领一小股残剩的棚民逃上庐山。

　　而高军刚至湖中心，各条船上的水手统一跳入水中。高大节正在疑惑时，见各船渐渐下坠，他才知中计，急令军士驾船，欲驰回岸。

　　原来，宋荦让长江水师提督杨捷将一部分船只扮作渔船与商船，“恭候”在此。他们先将船底凿开，用板轻盖，等船到湖中，跳入水中的水手钻入船底打开口子，湖水很快就进入船只。另让一部分船只在芦苇深处埋伏，日不扬旗，夜不举火，等候出击。

　　高军见船渐沉，立即哗噪起来。这时，埋伏的水师船只疾驰出现，矢石交飞，枪炮齐响。高军多为滇黔陆军，不识水性，纷纷落水而亡。

　　各船大半沉没后，高大节的船虽未沉溺，但已中炮数处，不能动弹。杨捷督军围攻过来，高大节惭愧异常，拔剑自刎了。

　　雪个法师在山上目睹高军灰飞烟灭，神情悲催异常，口中喃喃：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”

　　宋荦带领蒙古铁骑与岳乐会合，以红衣大炮作为开路先锋，所到之处都进行狂炸，重新占领了袁州城。留守的副将韩大任带领残兵败将退回湖南去了。

　　朱益吾带领雪个法师与曾灿一路翻山越岭，跑回石子塘寨坚持抵抗。蒙古铁骑前往进攻，被棚民的土炮、弓箭、石头打得人仰马翻，损失惨重。

　　岳乐将红衣大炮拖上去，进行狂轰滥炸，石子塘寨很快坍塌。朱益吾中弹牺牲，附近的棚民也惨遭战火，死伤无数。

　　提前撤退到后山的雪个法师目睹了这一切，万分悲痛。清兵越来越近了，他在曾灿的再三催促下，不得不向大山里逃亡。

　　一个清兵头目发现了，计划去追剿，宋荦制止道：“这个和尚不要杀，让他去吧……”

　　众将不知何意，宋荦也不解释，打马下山。

　　经此一役，赣西与赣北暂时得到了平静。

　　康熙听到大捷，欣喜不已，就罢了亲征的计划，对所有官员将领进行嘉奖……从石子塘寨逃出来以后，曾灿带着雪个法师来到他的老窝——赣州府翠微峰大峡谷里躲藏起来。

　　翠微峰大峡谷距离宁都县城十几里，属于丹霞地貌，以峰险、崖奇、洞幽、泉美、水秀著称。“易堂九子”讲课的地方，就建在主峰之下。

　　这时的“易堂九子”，已是四分五裂了。名气最大的魏禧，已经没有了参政的热心，到处走亲访友、游览名山大川去了。老三魏礼心灰意冷，一心一意讲课教徒，解析诗词格律。老大魏祥早已出山，先后给浙江巡抚范承谟、潮州总镇刘伯禄、赣州总镇哲而肯等清廷官府大员做幕僚。余下彭士望、林时益、邱维屏、彭任等人年岁已高，回家颐养天年去了。

　　雪个法师隐居于此，在观察时局，也在等待机会。

　　由于清兵的残忍剿杀，又激起农民的反抗。赣州信丰县金盆山上聚集了五万山民，以前明宜春王朱统锠为首，占领了信丰县城，并且攻陷了附近的龙南、定南、全南等县。这里是江西通向福建、广东的南大门，战略位置非常重要。占领了沿海四府的郑经，见朱统锠闹得热火朝天，认为正好是一个向纵深发展的机会，马上派人来联络，合击镇南王尚可喜，连续占领了广东的四分之一城池。

　　尚可喜因年事已高，一遇急事就病倒了。他的儿子尚之信见机会到了，就于康熙十五年二月发动兵变，炮击清兵大营，接管了平南王的权力。两广总督金光祖、巡抚佟养钜也听他的号令，跟着造反。不久，尚可喜忧愤而死。三藩到这时才全部造反了。

　　紫禁城中，因三藩全反，康熙心急如焚，责令宋荦利用三藩之间互相猜忌、人人都想当皇帝的矛盾，进行分开击破。

　　宋荦经过深思熟虑，首先前往福建策反耿精忠，用离间计挑拨道：“……尚之信与郑经联合在一起了，时间一长，这个南方哪会再有你的地盘？”

　　耿精忠也正好担心这个问题，于是讨价还价道：“如果能够保留靖南王爵，本王愿意配合朝廷，剿灭郑经。”

　　康熙允准。

　　这年十月，耿精忠率文武官员出城向康亲王杰书投降，接着率军攻打郑经，将他赶回台湾，继而又进军潮州，打败了尚之信的军队。尚之信见地位难保，于是乞降。康熙命他将功赎罪，与耿精忠一起合力进攻驻扎在湖南的吴三桂部队。被合击得节节败退的吴三桂，见这两个小侄出尔反尔，气得吐血。

　　清兵的大军压境了，朱统锠的农民军也只好退回金盆山的深山密林里，四处派兵严守，待机再起。韩大任带着残兵败将向福建汀州逃跑，最后无路可走了，才向康亲王杰书投降。

　　战事吃紧，翠微峰是住不下去了。康熙十六年秋，雪个法师背着他的自画像来到了进贤县的介岗，在一座佛堂客居。曾灿心有不甘，去了信丰县的金盆山，联络朱统锠去了。

　　雪个法师住了两个月，曾灿又喜滋滋地跑来对他说：“宜春王朱统锠一直在找您，请您上金盆山共商反清复明的大计！”

　　雪个法师苦笑了一下，道：“反清复明，谈何容易。”

　　曾灿说：“朱统锠也是明皇室后裔，根据辈分，与您同辈，该称呼您为族兄。”

　　雪个法师问：“清兵入关以后，他去了哪里？”

　　曾灿说：“他自己说遁入江湖，在闽浙埋名隐姓二十年。康熙十三年，耿精忠反清以后，他趁机拉起了一支队伍，渐渐发展到现在的规模了，现在退守在赣州信丰县金盆山。”

　　雪个法师说：“他倒是比贫僧有雄心壮志，不简单啊。”

　　曾灿悄悄地说：“目前清军大兵压境，包围了大山，他的日子很不好过。士兵有的表示投降，有的要求抵抗到底。一下子涉及到五万百姓的性命，他现在主意也不定，让我来请您去拿个主意！”

　　雪个法师迟疑了半天，说：“涉及到几万人性命的事情，贫僧只得观望一下了！”

　　于是，他离开了介岗，随曾灿去信丰。

　　信丰县位于赣州南部，唐代建县，自古以“饶谷多栗，人信物丰”著称。

　　曾灿带领着雪个法师，作出家人打扮，以化缘的名义骗过了清军的包围。他俩从金盆山的北口进山，刚刚到山脚下就遇到一个垭口，里面有严兵把守，上面树起两根高高的旗杆，飘扬着两面旗帜，写着“天地会”、“反清复明”等字样。雪个法师正在打量时，一名士兵高喊道：“三姓结万李桃红，九龙主天李朱洪。”

　　曾灿给雪个法师解释说，这是问姓名的暗语，于是答道：“义兄问我姓和名，家居原住木杨城。松柏林李金娘母，花亭结义改姓洪。”

　　暗语对上了，一个头目过来，仔细查看了曾灿腰里的凭证，是一块巴掌大的木牌子，一面写着“圣贤”二字，另外一面刻着他的姓名，头目看了马上恭恭敬敬地说：“请进！”

　　他俩进去以后，被带到一个副将面前，对方翻开一本花名册，曾灿拿出腰凭，在“圣贤”一栏里指出了自己的名字。副将认真核对了以后，将他俩装进一个木笼子里，用索道滑过一条峡谷。

　　在对岸停下来了以后，他俩又被带到进山河流上的洞口前。两个士兵打开了沉重的小铁门，让他俩坐上一条小船，被绳索拖拉前行。

　　黑洞中，雪个法师只听到哗啦啦的河流声，过了一刻钟才看到里面的另外一个洞天。两人上岸，各乘一顶小轿，被抬到半山腰的总堂前。

　　这时候，瘦长身材的朱统锠来到跟前，作揖道：“王兄，有失远迎，你辛苦了！”

　　雪个法师道：“你这里还真是别有洞天啊。”

　　朱统锠笑说：“我这也是没有办法了，只好这样严防死守。”

　　雪个法师问：“你是如何想到创立天地会的？”

　　朱统锠苦笑着说：“康熙十三年七月二十五日，台湾五个战败的将军跑到宁都县湾口，忽见河面浮起一块旧麻石，天然生成一个香炉的模样，上面写有‘反清复明’与‘统锠’六个字。这时候，我正好路过，他们问了我的名字，说这是天降大任，于是将香炉石抬起，尊我为头领，插草为香，跪天拜地，结拜为天地会。我们打着反清复明、替天行道、劫富济贫等口号，渐渐地形成了组织。后来，五个将军纷纷战亡，我只好挑起这个重担。之前在福建、广东奋战，前不久退守这里。”

　　说完，他带领雪个法师来到忠义总堂前，上面供着明太祖朱元璋的画像，中间香案上的木斗糊有“木立斗世”四个字。

　　朱统锠说：“朱家血统留下来的也不多了，咱俩本是兄弟，就在太祖面前歃血认亲吧。”

　　雪个法师同意了，两人对着明太祖的画像礼拜。由于雪个法师不能破戒，不能喝酒，就以白水加上胭脂代替；朱统锠用一枚细小的尖针刺破自己的中指，将鲜血滴入酒中，严肃地道：“此夕会盟天下合，四海招徕尽姓洪。金针取血同立誓，兄弟齐心要合同！”

　　喝完血酒，他带着雪个法师将碗摔得粉碎，立誓道：“我们兄弟，若谁背信弃义，如同此碗，粉身碎骨！”

　　仪式完成以后，天渐渐黑了下来，朱统锠在忠义总堂中间摆好了一桌丰盛的晚宴。

　　晚饭以后，喝得酩酊大醉的朱统锠对雪个法师说：“王兄今天早点儿休息，咱们明天再商量事情。”说完就摇摇晃晃地离开了。

　　第二天一早，朱统锠带领雪个法师骑马观察金盆山四周的防卫情况。此山南高北低，桃江从南向北穿过，汇入赣江，流到南昌。

　　雪个法师仔细观察了一番，指着南山进口说：“要防止清兵从上游截流，他们一可以制造洪水，淹没两岸营房；二可以顺水投毒，药死士兵；三可以长久断掉水源，渴死士兵。”

　　朱统锠惊醒道：“这真是一个大危险，那怎么办？”

　　雪个法师说：“一，迅速将河边的营房上移，避免水淹；二，让前哨时刻观察河流的升降，一有变化，马上报警，并且时刻注意河中鱼虾，如有大面积的死亡，就是水中被投毒了；三，立即在山内各个瀑布小溪下游建筑池塘，保证人员的饮水安全。”

　　他们来在北山口，雪个法师说：“北山低了一些，应该在山顶暗中驻扎队伍。”

　　朱统锠问：“王兄有何妙计？”

　　雪个法师悄悄地对他的耳边说了一会儿，朱统锠哈哈大笑道：“王兄此招果然厉害！只要清妖过来，阴兵阴将保证他们有来无回！”

　　曾灿颇有兴趣地问：“什么是阴兵阴将？”

　　朱统锠故弄玄虚地说：“到时候你就知道了。”

　　接下来，农民军大范围地开始移营建房、筑塘修堰等工作。还有一部分精兵强将悄悄地在深山密林里，砍小树烧木炭，磨成墨汁样，加上树叶，将衣服与鞋袜染成黑色，又剥下二尺长的树皮，画成恐怖的黑画脸，成为“鬼脸壳”。他们黑衣黑裤、黑鞋黑袜，戴着“鬼脸壳”，也涂黑了双手，披毛散发着，一个个活脱脱的阴兵阴将模样。这些人在峡谷里系好若干条绳索，训练着从高处向低处飞速滑行、射箭、搏斗等攻击技巧。

　　金盆山久攻不下，朱统锠被清廷视为闽浙赣三省大患。

　　宋荦再次出马，他盖着头遮着面，悄悄来到山前山后观察了几天。

　　果然，过了半个月，哨兵来到总堂急报：“从半夜里开始，桃江渐渐断流了。”

　　朱统锠来到河前，望着干涸的河床，对雪个法师敬佩地说：“王兄神机妙算，清妖果然截断了河流。好在咱们已经防患于未然，不用慌张了！”

　　雪个法师说：“让士兵在靠近南口外的河堤上挖一个大缺口，将洪水引导向山外；为防万一，马上做好长一丈、宽六尺、厚一尺的木板五十块，长木桩三百根，装上土的布袋子一千袋，在南口做好抗洪的准备。还通知各处，关紧各山塘闸口，珍惜用水；另在各塘下面修建更大的库塘，用来做庄稼用水。”

　　朱统锠赞叹道：“王兄运筹帷幄，缜密无失啊。”

　　过了五天，桃江上游的洪水果然汹涌而来。雪个法师指挥士兵打开了南口外的缺口，凶猛的洪水被分流而奔向山外；等一部分洪水扑向南口，已被厚厚的木板墙阻挡住，转回流往山外。

　　宋荦远远望着水淹的计谋不见效，垂头丧气地下令：“关住大闸，滴水不下，看他们还能坚持多久。”

　　然而，三个月过去了，金盆山里还是安然无恙。

　　雪个法师让士兵挑了两小袋雪白的大米和几条活蹦乱跳的大鱼，悄悄地送到清军营前。

　　宋荦看了，气急败坏地命令：“攻！强攻！不惜一切代价给我拿下，看他们还得意不得意！”

　　清兵推上十门红衣大炮，狂轰滥炸，农民军的一线关卡瞬间变成了残垣断壁，只有退守二线城堡。

　　宋荦指挥红衣大炮推进，又进行狂轰滥炸，二线城堡也迅速被瓦解。

　　朱统锠计划让农民军寸土必争，进行顽强抵抗，而雪个法师说：“清兵是红衣大炮，我在袁州时见识过它的威力。咱们不要做无意义的牺牲，将部队撤回山里，我自有妙计反客为主。”

　　于是，农民军全部退回山城之内。

　　红衣大炮又继续推进，朱统锠站在山顶上焦急地说：“这是最后一道防线，非常危急的时候到了！”

　　雪个法师笑着说：“阴兵阴将发挥威力的时候到了，让他们冲下去吧，射杀炮手，抢夺大炮！”

　　朱统锠放出了一支响箭，埋伏在城口山顶上的士兵们迅速抛出一条条绳索，勾紧在对面的小山上，如同天兵天将一样从天而降，一边飞速滑行射箭，一边大喊口号“阴兵阴将，专杀清妖，反清复明！”

　　炮手与前面的清兵纷纷倒下，后面的清兵从来没有见到这样一身黑衣、面目恐怖、披头散发的队伍，一听说是“阴兵阴将”降落，吓得喊爹哭娘，一边大叫着“阴兵阴将来了”，一边抱头鼠窜逃下山去。农民军趁机拥出，杀得清军大败而去。

　　宋荦也不知道那“阴兵阴将”从何而来，吓得胆战心惊，逃回南昌去了。他让大军后退三十里，继续包围金盆山。

　　朱统锠见外边形势不佳，暂时也不想向外扩展，恢复了桃江流水，在内加强训练，打造独立的小王国。

　　康熙十七年三月初一，吴三桂废了傀儡“崇祯帝三太子”，自己在衡州称帝，国号大周，年号昭武，狼子野心终于暴露，百姓更加不支持他了。失去了百姓的支持，兵源与钱粮越来越紧张，焦虑过重的吴三桂于当年八月十八日死去，只做了五个多月的皇帝。群龙无首，军心瓦解，其孙吴世璠继承帝位。

　　这个消息传来，雪个法师既高兴又忧郁，他对朱统锠说：“吴三桂这个刽子手终于死了！但是，清廷马上会来对付咱们。这里毕竟只是弹丸之地，不可能长久下去，咱们得考虑以后怎么办！”

　　朱统锠思考了老半天，叹了一口气说：“我是宁为玉碎，不为瓦全！”

　　雪个法师说：“个人无所谓，但这里还有五万条活生生的生命啊！”

　　朱统锠没有说话，只是无可奈何地走出总堂。

　　雪个法师也走了出来，忧虑地望着跑马场上训练着的农民军，一个个是那么年轻，充满了生机。

　　在与金盆山相隔二百里的临川县府衙里的梦川亭中，宋荦对胡亦堂说：“吴三桂已死，平定三藩之乱已成定局，只是信丰县金盆山上的朱统锠还有五万之众，特别是雪个法师也在山上，他足智多谋，名气又大，后患无穷啊。”

　　胡亦堂说：“卑职略有耳闻。既然进剿困难，那就招抚，也可保官民无损。”

　　宋荦哈哈一笑，道：“不愧是胡大人，招抚正合皇上的意思，可惜没有合适的人选去说服，此前派了三个说客去，都被割下头颅挂在山上了。”

　　胡亦堂耿直地说：“不是有那个罗饭牛吗？”

　　宋荦说：“他是卧底，不到非常时候，不能亮出他的身份。”

　　胡亦堂猜到了他的意思，就说：“卑职与雪个法师也算有交情了，卑职愿意去。”

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