为什么古人的名字有“字”？“字”是什么意思，代表什么？

　　由网友 青梅煮酒人 提供的答案：

　　首先回答你的问题：

　　古代人在名字方面比较严格。分为姓、名、字三个部分。姓是记住祖宗用的；名是用来区别自己与他人的，字则一般为两个；其中一个要纳入自己的辈份，辈份不是自己取的是家族叙的，称为家谱。比如，孔家近代有玉延庆凡祥令等字。另一个则要与名配合，使之意义相近。如岳飞，飞是其名，字鹏举，举是其辈份。

　　周礼·春官·外史】周礼春官掌达书名于四方。注古曰名，今曰字。疏滋益而多，故更称曰字。 又名字。【礼·曲礼】男子二十冠而字。【仪礼·士冠礼】冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。

　　

　　名和字的关系

　　名，一般指人的姓名或单指名。幼年时由父母命名，供长辈呼唤。 字，是男子20岁（成人）举行加冠礼时取字，女子15岁许嫁举行笄（jī）礼时取字，以表示对本人尊重或供朋友称呼。

　　名和字一般在意义上都存在一定的联系。有两种情况：

　　①“名”和“字”词义相近或“字”是对“名”的进一步阐述，例如：屈原名平，字原，“原”是宽阔平坦的意思；

　　②“名”和“字”意思相反的，例如：韩愈，字退之。后人取字，通常是以两个为“字”，例如诸葛亮字孔明。古人通常尊敬对方称自己名，表示自己谦卑时也称自己名。如“不然籍何以至此？”中的“籍”就是项羽自呼己名，表示对对方的尊敬。除了名和字之外，古人还有别号。别号是名和字以外的称号。古时，人们为了尊重别人，一般不直呼其名，也不称其字，而称其别号。号和名不一定有意义上的联系。号可以有两个字的，也可以有三个以上字的。例如：陆游，号放翁；陶潜，号五柳先生；苏轼，号东坡居士。字数多的别号有时可以缩为两个字，如苏东坡。此外，有人认为称别人的字、号还不够尊敬，于是就以其官职、籍贯来称呼，如杜甫被称为杜工部，称柳宗元为“柳河东”。

　　

　　随着历史的发展和时代的进步，名字趋向于简单好记，方便于人们的交往。字这一现象慢慢消失了。

　　由网友 旧时楼台月 提供的答案：

　　前几天刚追完一部古装剧《陈情令》，除却里面高颜值的演员，让我比较感兴趣的就是他们各自的“字”了。例如魏婴，字无羡；蓝湛，字忘机。

　　那么古代人为什么名字里会有“字”呢？它的具体意思指的是什么？难道和现在一样，算是一个人的乳名吗？

　　

　　其实，古代人的字和名是相互联系的，算是对名的一种补充说明。如果非要追溯它的根源的话，那就要从遥远的商朝开始说起了。

　　商朝是个比较有意思的朝代了，那个时代的人相信有神的存在，所以，也是一个不常见的多神论时代了，电视剧《封神榜》讲述的就是那个朝代的事情。

　　当时继君王之后，最高的地位就是祭司了，很多认为祭司起的名字是带有神的指示的，只有和自己有血缘关系的长辈才能称呼自己的名，那么问题来了，同龄的人该怎么称呼呢。总不能见面打招呼的时候说“喂”吧。

　　古人也考虑到了这个问题，于是，朋友之间的称呼会另取一个代号，也就是后来的“字”，因为是用来区分的，是给外人用得，所以，又称为“表字”，意为表里不一。

　　在古代只有有文化的人才会在乎“字”，平常老百姓没有那么多的说辞，于是，这个习俗就开始传承下来，特别是在文人墨客之中，更是流传甚广。

　　不过，在古代，小孩子如果没有成年的话是没有字的。因为古代女子或小孩基本都是大门不出，二门不迈的，面对的都是些家里人，都是称呼名的，所以也就用不着取字。

　　但是成年以后就不一样了，他们要走向社会，出去交外人，所以，取字就十分有必要了。

　　“字”是为了在同龄人之间做称呼用的，后来在一些文人墨客的发展下，字也开始在解释名的基础下，包含一些美好的寓意。

　　

　　例如卧龙先生诸葛亮，他的字是孔明，寓意是“大亮”。不过，也有字和名相同的，比如李白，字太白，横竖都是白；再比如还有字和名相反的，例如韩愈，字退之，寓意要保持谦逊的态度，进退有度。

　　在古代，名是长辈对晚辈，或者上级对下级的称呼。而同龄人或者在面对的上级的时候，我们称呼的时候就要称对方的字，这是表达尊敬的意思。

　　而且，每个人的名字也不能乱叫，这就是为什么，有时候我们听到对方拿我们名字开玩笑时，我们心里不舒服的原因了。

　　

　　当然，在今天，字的作用已经很少了，更多的是称呼对方的名字，也有很少一部分书香世家还保留着用“字”的习惯。

　　况且，古代“字”的作用只存在与上流人士，文人墨客，普通老百姓接触的知识面少，所以才没有那么多的讲究，所以你如果穿越回了古代，你会发现农村里有一堆叫毛蛋，狗蛋的小孩。

　　由网友 阿Q 提供的答案：

　　很多古人都是有名有字。比如我们熟悉的桃园三结义哥仨，大哥刘备刘玄德，三弟张飞张益德，二哥关羽关云长，曹操曹孟德等。古人为什么有字呢？

　　古人的名都是父母给起的。等这个人成年了（20岁）同辈人或者晚辈人在直呼其名就显得不尊重了，因而都叫这个人的字，显得尊重。

　　比如曹操在和孙权作战时，看到孙权指挥得当而感叹道“生子当如孙仲谋”，这就体现了对孙权的尊敬。而自己的名除了长辈上级称呼之外，大多用于自称自谦，比如曹操和刘备煮酒论英雄，曹操说“天下英雄唯使君（刘备）与操耳。”古人的字有没有规律呢？

　　这个说不好，首先不是每个人都有字的，再者不是每个人的字都有什么含义的，最后不是每个人给自己起字都有章可循的。But，也还是有些规律的大多数字都和名意思相近比如：岳飞，字鹏举赵云，字子龙诸葛亮，字孔明，周瑜，字公瑾（都是玉）反过来，诸葛亮的哥哥，诸葛瑾，字子瑜。

　　说起诸葛瑾还有个趣事，那诸葛瑾生的一张大长脸，有一次有朋友开玩笑，在众人面前牵来一头驴，然后在驴身上贴了张纸条，写道“诸葛子瑜。”这诸葛瑾当时就不高兴了，长脸拉得更长。这时候诸葛瑾的儿子诸葛恪（ke）当即拿笔，在纸条上添上两个字“之驴”，这样一来，驴倒成了他家的了，诸葛恪就这样把驴顺理成章的牵回家了。

　　再比如：杜甫，字子美，甫就是美的意思，所以从这个角度来讲，杜甫也可以叫杜美丽了。王维，字摩诘。维摩诘是佛经中的一个智者，可见王维是个超级佛系青年。鲁迅，原名周树人，字豫才，果然培养下一代了。满招损，谦受益。梁启超，字卓如孟子名轲，字子舆，都是车。也有小部分字是和名字相反的比如：韩愈，字退之。超过了就要退回去。

　　朱熹，字元晦。熹是天亮，晦是天黑。王绩，字无功起字也有流行趋势最流行的当属一大批“子”司马迁，字子长曹昂，字子修曹丕，字子恒曹植，字子建曹仁，字子孝鲁肃，字子敬苏轼，字子瞻曾巩，字子固苏武，字子卿柳宗元，字子厚还有孔子的弟子，子贡，子路，子渊，子夏，子我，子迟等等另外，还有一部分“之”孙文，字载之毛泽东，字润之杜牧，字牧之胡适，字适之据说有一年清华大学考试，考了对对联，上联是“孙行者”，其中有一个下联就是“胡适之”。

　　除此之外，还有几个下联，比如“祖冲之”“杜牧之”说句体外话，不仅是字，包括笔名，也和本名会有一些联系的。比如：金庸先生，原名查良镛莫言，原名管谟业现在问题来了，你敢直面你的网名吗？

　　

　　由网友 乇三千历史短镜头 提供的答案：

　　我想简单通俗地说一下，让大家都听得懂。

　　古人的名字，又有名，又有字，有的还有号。比如诸葛亮，字孔明，号卧龙。比如写《三国演义》的罗贯中，名本，字贯中，号湖海散人。更甚至，有人还有好几个字，比如理学代表人物朱熹，字元晦，又字仲晦，号晦庵。

　　

　　这是为什么？

　　首先是古代有等级制度，在家族中也不例外。字最初的由来，可能也源于此。比如孔子，名孔丘，字仲尼。古代按长幼有“伯、仲、叔、季”，所以孔子应该是家里的第二个孩子，这也是现在有些人给他取名“孔老二”的原因。

　　

　　其次，这个字可以是看作名的延伸，是对名的解释。或者说，这个字可以是个理想，可以是个人奋斗的目标，也可以是个愿往，总之带有自我鞭策性质，这个字可以自己取。

　　然后说说现在。

　　现在我们名字一般就一个了，有些地方还有“小名”的说法，即长辈对孩子的称呼，一般有寓意，或者好养活，比如“刚”之类，或者健康，比如“健”之类，其实这个小名就可以看做古人字的演变。但是长大后一般也不用了。

　　

　　现在字的缺失，其实可以看做一个损失。少了一个字看似简化了，其实也是少了一个鞭策。就如同我们小时候都有理想，但是长大后却忘记了，而这个字，则可以提醒我们不忘初心。

　　简单一说，欢迎关注，以后会慢慢介绍更多历史人文小知识。

　　由网友 一声佛号一声心 提供的答案：

　　首先我们先来说说字的含义，字。可以说是名字的一种延伸，字大都和名字有着呼应的关系，比如茶圣陆羽，他的字是鸿渐，出自《易经》中“鸿渐于陆，其羽可用为仪器”。一个人的字大都是父母，老师给取。字的使用是在平辈之间，如果你的长辈称呼你的字，是一种亲昵的展现。

　　

　　那么古人为何要有字呢？在古代名是长辈来叫的，平辈之间，若是关系亲密也可以呼名。特别注意的是，在尊长之前，一切的自称都要用名。比如《出师表》的第一句，就是“臣亮言”。而在和一般同辈和晚辈交往时一定要叫字，如果直接叫名，就是不尊敬，不尊重。

　　

　　现如今我们称呼名字的方式已经没有那么多讲究了，但是作为中国人有着无限深厚底蕴的国家，我们的传统文化中，称呼人的方式有时候还是需要好好斟酌的，因为这不仅是个人素质的体现，也往往决定着人们对自己的第一印象。比如对自己的父母，长辈，领导就不能叫名字吧~

　　

　　由网友 一朵芙蓉著秋雨 提供的答案：

　　看了众多回答均有“隔靴搔痒”之嫌。我想从“待字闺中”说起。

　　“待字闺中”一词出自《礼记?曲礼上》“女子许嫁，筓而字”。古时候女子十五岁意为成年，就要举行成年礼，故称“及筓”。（古人看重仪式感）

　　“筓”是女子发簪，盘发结筓表示成人了，这个时候可以取一个“字”。

　　

　　“待字闺中”意指可以出嫁但未出嫁守贞不孕。“字”《说文》解释：字，乳也；《广雅》解释：字，生也。仓颉造字象形本意：屋子里女子生孩子。今引申为：女子许嫁。

　　

　　“字”之相关知识：（1）《礼记?曲礼上》男子二十，冠而字（成年礼）；《礼记?檀弓》始生三月而加名，故去幼名；年二十，有为人父之道，朋友不可复呼其名，故冠顶加字。可见古时候男子成年后（平辈）直呼其名是不礼貌的，是故姓名之后“加字”，可呼其字表尊敬。但长辈是可以称其名的，长辈上官称其字也是敬称表尊重。（2）古时候有“避讳”之制，自己的姓名不能与祖辈、王侯将相、皇室贵胄等“名”相同，音读谐音亦不可，取字称呼其字可以很好的“避讳”，也有被迫改名的（2）古人有姓有名，还有字。姓、名、字三者结合，构成了我国古代姓名的结构系统。但“字”也不是乱取，名与字是有连带关系的。

　　

　　举例说明：1、同义互训，如“屈原”名平字原，平与原同义。2、反义相对，如“韩愈”字退之，愈与退意反。3、连义推想，如“关羽”字云长，羽毛联想到云层。4、辨物统类，如“蔡琬”字季玉，琬是玉类。5、天干五行，如楚公“子午”字子庚。

　　………等等。

　　由网友 可以说老子 提供的答案：

　　一、“字”一般指“表字”

　　旧时人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。父母或师长为自己取的与本名意义相关的别名。

　　根据记载，古时男子20岁时取字，女子许嫁时取字。

　　如孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。

　　二、“字”体现德行，人名区别彼此

　　人名是区别彼此，字则是体现一个人的德行的。大部分人的名与字在意义上都是有关联的。

　　三、唤其“字”为礼貌称呼

　　在古代，由于特别重视礼仪，所以名、字的称呼上是十分讲究的。

　　在人际交往中，“名”一般用作谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼；平辈之间，只有在很熟悉的情况下才相互称名，在多数情况下，提到对方或别人直呼其名，被认为是一种不礼貌的行为。

　　四、“字”不只是古人有

　　近代伟人孙中山、毛泽东、蒋介石等等，包括许多普通人都是有名有字的。

　　比如蒋介石称呼他部下的高级将领时一般就不称字，而是直呼其名来显示他的父辈的身份。所以，彼此之间称呼“字”或“名”也是一种身份和态度的表现方式。

　　五、“字”是身份的象征

　　随着时代的推移，至少到元朝时期，普通的平民百姓不再有表字，表字成为地位的象征。常见有人在有学位有地位或是有钱后后请先生起个表字。

　　

　　由网友 爱读书的小蛋蛋 提供的答案：

　　据考证“字”字起源于商朝，盛行于周朝，后来形成了一种制度。

　　那么古人又为什么要有“字”呢？第一、古代的礼节

　　古人都特别的注重礼仪。认为灵魂很重要，而名是代表着人的灵魂。认为死后需要避讳的，以免侵犯灵魂，故死后要避名。由于封建观念根深蒂固，人们由死后避讳发展到生前避讳，取一个与名不一样的字。古人的避讳规则中有一条是避名不避字，人们称呼多用姓与字联用，如曹孟德、周公谨、赵子龙、屈原等都是避讳的结果。

　　

　　第二、古人尊卑有别等级森严

　　长辈、平辈、晚辈叫法也有很严谨的规定。而取字恰恰也是为了区别尊卑。古人的“名”，常用于自称。对长辈则谦称 “名”，以表示自己对长辈的尊敬与谦恭。“字”主要平辈或彼此地位相当者，尊称别人用字不用名。如果直接叫别人的名，则是对别人的不尊重。“指名道姓”、“直呼其名”是贬义词大概就是这么延伸出来的。

　　

　　古人时常用“名”与“字”来表示家族中长幼次序，特别是在先秦时期尤为盛行。如：孔子名孔丘字“仲尼”，这里的“仲”就是第二的意思。故有人叫孔子“孔老二”。此外还有“伯、叔、季”。伯代表的是：兄；叔、季代表的是：弟。在名或姓之前加上这此类词即可表年长老幼。

　　第三、特殊的含义，

　　根据《礼记·曲礼》：“男子二十加冠而字，女子十五笄而字！”男子加冠取字，女子笄而字，就预示着成年了。不仅男子长大后需要取字，女子同样也需要。女子在未出嫁之前叫“未字”，到十五岁时到达出嫁年龄，需举行耸礼，并取字供朋友称呼。

　　

　　第四，避免重名引起社会问题，取字规避。

　　唐太宗一代雄主,非常开明,即位后曾下诏说只要“世民”两个字不连起来用在文字中，就不需要避讳。（旧唐书·本纪第二）古代三省六部制中的“六部”最早为“吏、民、礼、兵、刑、工”六个机构，其中“民部”在唐太宗时并没有为了避讳李世民的“民”字而改称，倒是到唐高宗李治即位后，为了表示其孝心和尊崇，下令把“民部”改为“户部”

　　

　　名以正体，字以表德，号以明志、斋室寄情。

　　虽然“名、字、号”已不适应现在飞速发展的时代，但确实是我们祖先流传下来的民族的宝贵的文化财富。

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　　由网友 历史大学堂 提供的答案：

　　名字是一个人的称呼需要，基本每个人都会有属于自己的名字。我们国人的名字一般为三个字、两个字，少数为四个字，古人也不例外，我们现代人的名和名字是同一个意思，但古人的名字中的名和字却是分开的，是什么意思呢？

　　看过三国演义的朋友都知道诸葛亮、曹操、刘备等人，但是别人称呼他们的时候并不是叫诸葛亮、曹操、刘备，如诸葛亮一般称呼为孔明，曹操则为孟德，刘备为玄德，这里的名便是诸葛亮、曹操、刘备；字则是孔明、孟德、玄德。既然已经有了名，为什么还要字呢，此外，还有一个别号，一个人，有名、有字、有号，叫起来不是很麻烦吗，古人是吃饱没事干给自己添麻烦？正所谓万物存在皆有理，既然存在了，必然有它的意义。

　　

　　图1 诸葛亮（181年-234年），字孔明

　　“名”又叫“本名”，在夏朝之前就已经出现，一般出生三个月后即取名，是个人特称。“字”又称“表字”，因为“字”往往对“名”的解释和补充，是和“名”有关联的，与“名”相表里，故又称“表字”。据考证“字”起源于商朝，商朝创立者商汤，名天乙，字汤。

　　前面说到名和字是相表里的，它们之间的意义不仅是可以相同的、相辅的，还可以是相反的，例如东汉天文学家张衡，字平子，屈原，名平，字原，宋代诗人陆游，字务观，这里的衡和平、平和原、观和游的意思是相同的；意思相辅的则更多了，例如“鸿”、“鸾”是两种吉祥的飞鸟，古人就会取名带“鸿”字，取字为“鸾”，东汉文学家梁鸿，字伯鸾，白居易字乐天，“乐天”与“居易”是相辅的；宋代作家晁补则更有意思，他字无咎，意思就是只有“补”才能没有过错，即“无咎”。但也有一些取字与名相反的，最熟悉的是朱熹，字元晦，元代画家赵孟頫字子昂，其中的熹与晦、頫与昂意思都是相反的。

　　

　　图2 朱熹（1130—1200），字元晦，又字仲晦，号晦庵

　　古人取字多根据古典，冠礼是古人成年的标志，取字和冠礼同时进行，冠礼是在20岁，取字之后便可以结婚生子了，也就标志着可以走向社会了。古人讲究尊卑有别，等级观念森严，长辈、平辈之间的叫法自然不同，而取字恰恰也是为了区别尊卑，古人的名，常用于自称，字主要方便他人对自己的称呼，平辈或彼此地位相当者，尊称别人用字不用名，如果直接叫别人的名，则是对别人的一种冒犯和不尊重，“指名道姓”、“直呼其名”是贬义词大概就是从这时开始的。

　　谦称自己用名不用字；对长辈则称名，以表示自己的尊敬与谦恭，另外老师称呼学生、领导对下级，亦可称其名，这样显得更亲切，但一般称呼其字，如果直呼其名恐怕是带有不满情绪了。据《疏》记载：“始生三月而始加名，故云幼名，年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”又《仪礼·士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”很好地解释了字与名的用法。不仅男子长大后需要取字，女子同样也需要，女子在未出嫁之前叫“未字”，到十五岁时到达出嫁年龄，需举行笄礼，并取字供朋友叫唤。

　　

　　图3 古代的礼节

　　古人认为灵魂很重要，而名是代表人的灵魂的，古人认为死后需要避讳的，以免侵犯灵魂，故而死后要避免名，封建观念根深蒂固，于是由死后避讳发展到生前避讳，取一个与名相表里的字，古人的避讳规则中有一条是避名不避字，人们称呼多用姓与字联用，如曹孟德、周公谨、赵子龙、屈原等，这正是避讳的结果。

　　古人讲究等级观念，时常用名与字来表示家族中的人员长幼，特别是在先秦时期尤为盛行，孔子名孔丘字仲尼，这里的“仲”就是第二的意思，此外，还有伯、叔、季，伯是兄，叔、季是弟，在名或姓之前加上这此类词即可表年长老幼。秦汉以后，为表达同辈的关系或亲兄弟的关系，逐渐在名或字中用上一个相同的字或偏旁，如平叛安史之乱的名将颜杲卿和他的弟弟颜曜卿、颜春卿都含有“卿”字，和他们同辈的堂兄弟大书法家颜真卿也用 “卿”字，又如宋代文学家苏轼、苏辙兄弟共用偏旁“车”表同辈等，我国很多农村一个村子的人中每一代人的名字都有一个字是相同，大概与此有关。

　　

　　图4 《周礼》是儒家经典，十三经之一

　　除了名、字，古人还有“号”。“号”又称别号，是一种固定的别名，是对人的一种尊称，起源于周朝，《周礼》道，“号，谓尊其名， 更为美称焉。”但号可不是人人都必须起的，号多为文人居士为自己所起，起号相对起名、起字少了很多行辈、宗法、字义的限制，因而可以更好地反映起号者本人的感情，有表达自己愤世嫉俗、与世无争的高尚情操的，如陶渊明的五柳先生、周敦颐的濂川先生；有表达蔑视权贵、报效祖国的，如陆游的放翁；有表达住所的美名的，如一李白的青莲居士、宋代苏轼的东坡居士、明代唐寅的六如居士等。相比名与字，号更能表达作者的个人思想，有着较深的寓意。

　　虽然字和号已不适应时代要求，但却是我们民族文化的宝贵财富。

　　文：飞扬

　　文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有

　　由网友 千佛山车神 提供的答案：

　　在我们今天的生活中，“姓名”和“名字”意思是一样的，在平常我们更加习惯使用“名字”这个词。但是在正式文件中都是使用“姓名”这个词，例如你的户口本，因为我们今天只有“姓”和“名”，没有“字”了

　　

　　（身份证上都是使用“姓名”这个词，“名字”只是在日常生活中使用）

　　“字”也称“表字”，是在本名以外所起的一个与本命相关的名字。古人男子是20岁成年，女子是15岁成年。在成年之后，朋友同学和平辈之人不便直呼其名。所以要再取一个和本名相关的名字，称之为“字”，取“字”的标准是以表其德，后来也称“表字”。

　　“表字”起源于商朝，到了周代时开始兴盛，因为周代的礼法制度更加完善，人们对于名字也更加在乎，直呼其名是对他人的一种冒犯。

　　一般情况下，名字只用于正式场合或者长辈对晚辈，上级对下级时使用，也可以用于自己谦称。但在平辈之间，或者下级对上级，晚辈对长辈时是不能直呼对方姓名的，否则是非常的不敬。

　　于是在这种情况下，“表字”就开始流行起来。古人在成年之后都会起一个表字，表字一般都和本名有着联系，而表字就是方便同辈朋友、同学和晚辈及下属称呼用的。

　　我们见到的大多数表字都是两个字，但是在最初的时候，“表字”的字数是不确定的，有一个字的“表字”，也有两个字的“表字”。例如项羽的表字就是“羽”，他的本名叫项籍，字羽，只有一个字，后世习惯称之为项羽。

　　楚国大诗人屈原，他的本名叫屈平，表字是“原”，也是只有一个字。

　　还有秦末的农民起义军领袖陈胜、吴广二人，陈胜字“涉”，吴广字“叔”，都是只有一个字。

　　

　　（项羽剧照）

　　先秦时期还特别喜欢用“伯、仲、叔、季”来取表字，这代表兄弟之间的排行，例如孔子是家中的第二个儿子，于是孔子的表字叫“仲尼”。

　　到了汉朝，表字就基本上都是两个字了，而且名字和表字之间的联系也更加紧密了。

　　例如：

　　诸葛亮，字孔明

　　曹操，字孟德

　　周瑜，字公瑾

　　赵云，字子龙

　　关羽，字云长

　　张飞，字翼德

　　孙权，字仲谋

　　三国中这些人物的表字基本上都是名字的延伸，例如赵云，赵子龙，“云”和“子龙”就是相互关联的，《周易》云：“云从龙，风从虎”。张飞，张翼德，“飞”和“翼”也是相关的，翼是翅膀的意思，有了翅膀才能飞。而孙权，孙仲谋，“权”和“谋”也是相呼应的。

　　

　　（长山赵子龙，三国时期人物的“名”和“字”都非常好区分，因为自王莽之后，整个东汉都流行取单字名，而表字则是两个字）

　　当然，也有些表字的意思和本名是相反的，例如

　　朱熹，字元晦，熹是天亮，晦是黑夜。

　　韩愈，字退之，“愈”有更加的意思，与“退”的意思恰恰相反。

　　总之，表字是中国独有的一种姓名文化，从诞生之日起，表字的历史延绵了近3000年，就连古代大家世族的女性都拥有表字。有许多人的表字甚至比他的名字都知名，例如上文所说的项羽、屈原，还有近代的蒋介石。其实“介石”是表字，“中正”才是蒋介石的名，但今天我们都习惯称其为蒋介石。

　　到建国后，由于表字会导致公民称呼越来越复杂，不利于社会生活，于是表字渐渐地就不再使用了。