“娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地”，“活人妻”是什么意思？

　　“娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地”，这句农村俗语中，比较难以理解的，也是比较有争议的是“活人妻”。如果能够准确地理解了这个概念，这句俗语也就不难理解了。

　　

　　我国农村还有很多类似的俗语：

　　饿死不吃抱窝鸡，娶妻不娶活人妻。

　　买田莫买河边地，娶妻莫娶活人妻。

　　有钱不买河边地，有钱不娶活汉妻。

　　宁愿穷死，别娶活汉妻。

　　“活人妻”这种称谓，不同地方，因风俗不同，说法也不一样。现在有一些民俗研究资料认为，“活人妻”，又称“活汉妻”、”生妻“，指的是“在一些女孩子嫁到了夫家之后，因为发生了一些问题，而导致被夫家休妻送回娘家”。

　　

　　现在很多的资料和文章都采用了这种说法，值得商榷。

　　其实我国有很多地方就不是这种说法，民间主流说法是，丈夫长期外出死生不明的妻子，即平常所说的“守活寡”的女人，还有一种说法是指的是有夫之妇。

　　已被夫家休妻的女人，就不是夫家之妻，既无其名（名分），更无其实。

　　就如同现在办理了离婚手续的夫妻一样，离了婚就不是夫妻了，只能称前夫和前妻。再说，古代男人休妻后，难道还承认被休的女人是其妻子，那么休妻又有什么意义呢？从逻辑上是讲不通的。

　　

　　当然，古代是男权社会，不仅只有休妻之说，也有离婚一说，即”和离“，也就是男方和女方协商后，解除婚姻关系，类似于现在的协议离婚。

　　因此，古代所休之女、“和离”之女，已不再是别人的妻子了，就没有了人身的从属关系，为自由之身，女人可自由选择夫家再嫁。

　　只是这样的女人，在古代因受传统观念的影响，宋朝以前要好些，到了宋朝以后，特别是明清时期，男人是不想娶的，女人再嫁要难些。

　　

　　再说，古代休妻也并不是一件轻而易举的事，不是说休就能休的，必须要女人触犯“七出”之条：

　　即不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为不可与共粢盛（即不可参与祭祀祖先）也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。

　　未犯“七出”之条，娘家人也不会干，毕竟女儿被休，会使整个家族蒙羞，极大损害家族的名誉。除了“七出”，古法亦有“三不去”的例外：

　　一是有所取无所归，指结婚时女方父母健在，休妻时已去世，原来的大家庭已不存在，休妻等于是无家可归；二是与更三年丧。和丈夫一起为父亲或母亲守孝三年的不能被休；三是前贫贱后富贵。丈夫娶妻的时候贫贱，后来富贵了。

　　

　　因此，古代凡被夫家休了的女人，不叫活人妻，而称弃妇。弃妇从当时的封建社会背景来说，其最终的命运是很悲惨的，夫家不要，娘家嫌弃，但依然可以正常嫁人，只是没有初嫁时那么风光。如果嫁得好，一样能得到幸福。

　　比如，《水浒传》中的林冲曾给妻子一纸休书，上面就写道：“情愿立此休书，任从改嫁，永无争执”，由此看来，古代的休书是一种凭证，说明被休的女人不再是任何人的妻子，这种女人凭休书可再嫁，再嫁后就是合法婚姻。

　　再如，汉乐府诗《孔雀东南飞》是一首爱情叙事诗，诗中的主角刘兰芝就是被前夫休了，回娘家住。汉代把被前夫休掉后，回娘家称之为“大归”。刘兰芝回家后，哥嫂就给她另择夫婿，准备再婚。

　　由此可看出，旧时，“活人妻”既不是指被休的女人，也不是指“和离”的女人，而是另有所指。

　　

　　“活人妻”在旧时社会，主要有以下三种说法：

　　一是有夫之妇

　　既是有夫之妇，就得遵守封建礼法。古代正常的娶妻嫁妇都得遵从“礼法”，讲究“义交”，不然就会受到社会鄙视，甚至被认定为犯罪。

　　何况娶有夫之妇是第三者插足，古称之为“男女不以义交谓之淫”，男女之交要符合封建伦理精神和家庭制度。直到现在，第三者插足，破坏人家的家庭，依然是社会道德所不允许，犯重婚罪是要受到法律惩罚的。

　　

　　古代第三者插足属于一种犯罪。古代如果丈夫将妻子捉奸在床，将其杀之，按封建律法是合法行为。如，《元史·刑法志》中记载：“夫获妻而妻拒捕，杀之无罪。”

　　再如，明朝律法规定：“本夫于奸所获j奸夫、淫妇，登时杀死勿论。”清朝时沿用明朝律法，也有同样的规定。由此可见，第三者插足尚且如此，何况霸人之妻，性质更恶劣，律法惩处更严。

　　二是丈夫长期外出生死不明的妇人

　　旧时，由于交通不便，通讯不发达，有一些男人外出后，因种种原因滞留在外，不得回家，又无法与家里取得联系。对于在家的女人来说，丈夫就成了生死不明的人。

　　

　　如果有人娶了这样的女人，原来丈夫有一天突然回来了，按古代法律，这个女人依然要归原来丈夫，这就是竹篮打水一场空。

　　旧时农村，特别是清朝中后期，外出谋生的人越来越多，我国境内出现区域性人口的大规模流动，比如，闯关东、走西口、上云贵、下南洋等，还有晋商、徽商等遍布全国各地。

　　这种情况还是比较多的，旧时农村有一句老话说：“一生夫妻三年半，十年夫妻九年空”，描述的就是这种情况。

　　三是旧时一种婚姻陋俗

　　从明代开始，到清代中后期，在农村流行一种丑陋婚俗，称为典妻婚，不同的地区还有不同的名称。这种陋俗的形式是，农村娶不起妻子的男人，可以向一些家庭陷入困境，急需用钱的男人租妻，或借妻。

　　

　　典妻婚，典出的一方与典入的一方，签订契约，并约定了期限。协议达成后，还有一系列的”娶妻“程序，所以那时农村称之为”典妻婚“。在典妻期间，女人不能回典出一方的家，生育儿女归典入方所有。典妻期满后，女人仍旧回到出典人家，继续做夫妻。

　　因为封建社会强调”不孝有三，无后为大“，虽然典妻婚陋俗违背伦理道德，但为了家族中一些打光棍人能延续香火，封建卫道士们，也只好开一只眼闭一只眼。

　　以上三种所说的”活人妻“，通常指第二种和第三种情况，尤其指第三种情况。

　　“有钱不娶活人妻”，意思是说，家里有钱，要娶妻就得娶一个可靠的妻子，娶不靠谱的妻子，到头来就是人财两空。而娶被休的女人，或者是离婚的女人，则比娶”活人妻“要靠谱多了。旧时，对于那些贫穷人家，娶”活人妻“也是无奈之举。

　　

　　在农村，不管是河滩地也好，还是河边地也好，收成很不稳定，南方农村有句俗话说明了这一点：“种田不种沙基丘，三年没有两年收。”

　　沙基丘，即河滩上的稻田。河滩本来说是河道行洪之地，有的地方因地势略高，遇到雨水少的年份，河里不发大的洪水，可以种田，亦有一定的收成。遇到雨水丰沛的年份，就会被洪水淹没和冲毁，没有收成。

　　过去种河滩地的人，主要是因为人多地少，为了多收粮食，作为种地的补充，不惜花费劳力，能收则收，不能收也就没有办法，主要是靠碰运气，靠天吃饭。

　　

　　因此，农村种此种地的人，虽然嘴上说无所谓，但天一旦下大雨，心里还是七上八下的，唯恐涨洪水，将河滩地冲掉。怎么说，为了那些地自已流过不少汗水，谁不盼望有个好收成？

　　“种地莫种河滩地”属于俗语的后半句，意思是种河滩地的收成是不靠谱的，用来形象比喻前半句“娶妻不娶活人妻”中娶“活人妻”是不靠谱的。

　　“活人妻”毕竟是有夫之妇，怎么说也是别人之妻，只能是民间所说的“打干伙”，成不了合法夫妻，能靠谱吗？

　　而如果是娶“被夫家所休之妻”，即使再差一点，名声再丑一点，因是合法夫妻，实实在在属于自己的妻子，日子过得踏实，不用提心吊胆，也不怕危及自身和失去女人。

　　

　　总之，对旧时的俗语的准确理解，既然俗语民间的传统文化，就要真正地沉到民间去寻找其本来的含义，不可想当然，人云亦云。

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