为什么阴间天子十代冥王中就只有阎罗王最出名呢？其他九个呢？

　　问题应该更正一下，阴间天子并不是十代冥王，而是十位冥王，也称之为“十殿阎罗”，分别是秦广王、初江王、宋帝王、五官王、阎罗王、变成王、泰山王、平等王、都市王、五道转轮王。那么，为何在这十位阎王中，只有阎罗王最有名呢？

　　

　　之所以十殿阎罗中，只有阎罗王有名，那是因为阎罗王在中国的历史最悠久，并且身份很特殊，是从印度传进来的佛教神袛。而其余九殿阎罗，都是阎罗王的分身形象罢了，并且全部是晚唐时期的人为伪造出来的。也就是说，阎罗王从印度来到中国之后，开始是孤身一人在地狱里忙活，后来中国的土著们又给他安排了九位助手。

　　

　　这样一来，地狱十层，每层都有一位阎王主管，大大减轻了阎罗王的工作量。再后来，地藏王菩萨跑进了地狱中超度恶鬼，将阎罗王的地位给下降了，使得阎罗王虽然名气大，地位却不如以前了。在地狱中，地位最高的是地藏王菩萨。

　　

　　中国古代原本没有关于阎王的观念，阴间的主神另有其人。佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的说法才开始在中国流行。中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇，本意是“捆绑”，意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗（王）”、“阎魔（王）”、“琰魔”等等。

　　

　　阎王原来是古印度神话中管理阴间的天王，在《梨俱吠陀》中即已出现，佛教沿用这一说法，称阎王为管理地狱的魔王。据《问地狱经》载，阎王从前是毗沙国的国王，在与维陀始生王的战争中因兵力不敌而立誓，愿为地狱之主。他手下的十八大臣率领所属百万部众共同立誓，一起惩治地狱罪人。

　　

　　十八臣就是后来的十八地狱之小王，百万部众就是地狱的众多狱卒。另据《禁度三味经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。慧琳《一切经音义》卷五说：“梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。”

　　

　　“阎王判你三更死，不得留人到五更。”在地府阎罗王掌管生死簿，主审判。在中国的民间传说中，有四大阎罗王:包拯、韩擒虎、范仲淹、寇准。

　　其中以包拯最为出名，传说包拯额头上的月牙可以沟通阴阳，所以包青天可以白天在人间审案，晚上则化身为阎罗王在阴间判案。

　　

　　包青天在阴间审理死者的罪恶，有罪者下十八层地狱，受害者还阳。民间有:“关节不到，有阎罗包老”的俗语。

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