突然而至的“天火”， 是怎么形成的？

　　考古遗址Abu Hureyra曾遭遇过极端宇宙撞击事件。

　　早在20世纪70年代，考古学家们曾发现了一个被称为Abu Hureyra的考古遗址，它见证了古代游牧民族第一次定居、种植庄稼的历史性时刻。而如今，这里只剩下一个大型的土丘，标记着静静躺在阿萨德湖（Lake Assad）湖底的历史遗产。

　　考古学家们在阿萨德湖形成之前就已从这里发掘出了诸多考古资料，其中包括部分房屋、食物和工具。大量的证据使考古学家确认，在大约12800年前，这里曾发生过游牧向农业的过渡，是为地球文化和环境历史上最重要的事件之一。

　　近日，美国加州大学圣巴巴拉分校的科学家们发现，有关Abu Hureyra，还有另一个故事。考古学家根据谷物、早期建筑材料和动物骨骼上分离到的熔玻璃发现，它是在极高的温度下形成的——远高于当时人类所能达到的温度。加州大学地质学名誉教授James Kennett说:“这样的高温会在不到一分钟的时间里将一辆汽车完全融化。”因此，导致极端高温的只可能是宇宙撞击等高能量、高速事件。

　　在发表于《科学报告》杂志上的论文中，Kennett和他的同事表示，该地点被洪水淹没前收集到的资料显示，Abu Hureyra是第一个记录碎片状彗星对人类居住地产生直接影响的地点。这些碎片可能来自同一颗在更新世末期撞击地球，并在大气中爆炸的彗星。它导致了大多数大型动物的灭绝以及北美克洛维斯文化的消失。

　　“我们的新发现提供了更有力的证据，证明如此高的温度只可能与宇宙撞击有关。” Kennett说。2012年，他和他的同事首次报告了该地区发生此类事件的证据。

　　Abu Hureyra位于新仙女木事件边界（简称YDB）击变陨石散布区的最东端。击变陨石散布区存在着大规模燃烧的证据，其中包括一个广泛分布的富含碳的“黑毡”层，内含数百万纳米钻石、高浓度的铂和在高温下形成的微小金属球体。

　　研究者分析了熔玻璃的地球化学组成、形状、结构、形成温度、磁性能和含水量，发现它是在非常高的温度下形成的，富含铬、铁、镍、硫化物等成分——所有这些矿物都是在2200摄氏度以上的温度下形成的。“Abu Hureyra附近被完全摧毁了。”Kennett说。撞击或空中爆炸发生在足够近的地方，将大量的热量和熔融的玻璃洒向了整个村庄。

　　Kennett说:“这些材料在正常温度下极其罕见，但在撞击事件中却很常见。此外，由于发现的材料与在世界其他地方发现的YDB层一致，证明它们很可能来自碎片化的彗星。”

　　原创编译：Max 审稿：西莫 责编：雷鑫宇

　　期刊来源： 《科学报告》

　　期刊编号： 2045-2322

　　原文链接：https://www.news.ucsb.edu/2020/019823/fire-sky

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