史记的世家部分，世家一体，让后来的评论家困惑

　　所谓“世家”，在汉语通常的语境里，是指世代做官尤其是做大官的人家。《史记》以此作为一种文类的名称，自然指其中谱叙的，是历史上各重要诸侯大姓的家族史。但作为一种变通，司马迁也为历史地位处于本纪所载与列传所叙之间的人物，留下了合适的空间，所以《史记》世家部分，会有颇为异样的《孔子世家》和《陈涉世家》，前者续写的主体，是儒家祖师爷孔圣人的言行，末附简短的孔子后代世系；后者描绘的，则是秦汉之交农民暴动的领袖人物陈胜及其同伙揭竿而起的曲折故事。

　　《史记》世家一体的这种并非单一的面貌，令后来的评论家十分困惑。对于《史记》体例不纯的批评，由此而生。到了班固撰《汉书》，世家一体因其存在难以归类的麻烦，而索性被取消。后代的正史里，因此也很难再见到家族史一类的分体了。但《史记》的三十世家，却实在有一种不可取消的独特的意味在。中国传统的观念，向来以家族、族属为重；而早期的诸侯大姓，又直接联结着大小不等的邦国城池。正是靠了世家这一特殊的体裁，上下数千年间血缘与地缘的复杂勾连，与华夏民族的融合之路，才能依旧如此清晰地呈现在我们的眼前。

　　《越王句践世家》在《史记》的三十世家里位居十一，谱叙的主体，是后世延续到《史记》撰述的汉代，还是不入中原大姓眼目的东南蛮荒之族，越。从性质上说，本篇与《孔子世家》和《陈涉世家》相异，而应当被归入通行的诸侯大姓家族史一类。我们之所以选择《越王句践世家》，而不是似乎更为正宗的《晋世家》、《楚世家》等，作为《史记》世家类精读的篇目，是因为越国的历史，代表了中国早期文化发展的一种类型；越国的故地，在今日已成为经济文化高度发达的区域；而勾践复仇的故事，千百年来也已经生发出了无数深具韵味的文学想像。

　　在今天的浙江省绍兴市东郊，有一处著名的古迹，大禹陵，据说其中埋葬的，就是中国上古夏朝的开国帝王兼治水英雄大禹。大禹是否真的葬在大禹陵内，实在是个疑问。但大禹和古城绍兴有缘，倒是于史有据：因为绍兴旧称会稽，乃古越国都城的所在地；而古越国历史上最有名的君王，勾践“勾”古作“句”，他的先辈就是大禹的后裔。《史记》称勾践的先人为“夏后帝少康之庶子”，且“封于会稽，以奉守禹之祀”，即封国在会稽，并看守大禹陵园，供奉祭祀，言下之意，是这位先人创建了古越国。按“夏后”据《史记·五帝本纪》乃大禹所属的国号，简称即“夏”；少康之名，又见于《史记·夏本纪》，是大禹的四世孙；“庶子”指非正室所生之子。这样算下来，这位创建了古越国的勾践先人，实为大禹的五世孙。至于他的名字，比《史记》稍晚的《吴越春秋》也有记录。

　　越国先民的生活，尚处于蛮荒阶段。“文身断发，披草莱而邑焉”的说法，正好跟《庄子·逍遥游》里“宋人资章甫而适诸越，越人断发文身，无所用之”相互印证。按“文身”即纹身，这种在身体上涂绘或刺制花纹的习俗，至今仍为某些民族所保留，而在古越国当时，却完全是出于人类自我保护的本能，因为越国地处水乡，个人唯有纹身，方能在水中躲避其他动物的袭击。“断发”之“断”，即“剪”的意思，因为中原民族当时通行的，是身体发肤，受之父母，不可毁损的古训，所以头发是不加剪除的；越国则同样因为是水泽之国的缘故，通行剪发，所以宋国人购买（即所谓“资”）了“章甫”带到越国去，越国人完全没法用了。因为越国人这时还在“披草莱而邑”，也就是处于披开杂草开垦处女地，创建小城镇的初级阶段，礼制未具，自然戴不来什么花里胡哨的高帽子。

　　但越国传了二十几代，传到春秋时代允常执政的时候，大概是国力稍稍强大一点了，就跟邻居的吴国打起仗来。仗还没打出个结果，这允常就死了。王位传给了儿子勾践，就是本篇的主人公，这时已经明确地称为“越王”了。

　　1998年，经过两年的发掘，在位于绍兴兰亭镇的印山，发现了一座两千五百多年前的越国王陵。其墓坑由山顶岩石直接下凿而成，墓道通长100米，气势恢弘；墓中以长方形巨木架构的三角形剖面墓室，外裹厚达1米的木炭，纵长40米，形制极为独特。而墓室内留存的独木棺，长达6.1米，直径1.15米，更是举世罕见。考古学界经与文献记载对勘，推测该王陵很可能就是《越绝书》中记载的“木客大冢”，也就是勾践之父允常的陵墓。如果这一推测不误，则说明勾践继位的时代，越国的实力的确已经今非昔比。

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