如今，中国人的义务教育和高等教育普及率正不断提升。以义务教育为例，普及率接近100%，这个比例达到发达国家水平。高等教育普及率达到48%，相当于两个人里有一个人是大学生，意味着高等教育的普及化。

虽然今天读大学已经不是什么新鲜事，就算是读研究生都大有人在。但很多人不知道，在1949年，中国的文盲率高达80%，很多人都是大字不识一个。即便到80年代，中国的文盲率依然是世界之最。

国外包括国内，有不少人认为中国这20年的发展，靠的是劳动力多和市场大。但这个并不是主要因素，我们的邻居印度，人口也多，基础建设当时比中国还好，为什么一直没发展起来呢。

其实，这背后有一个重要的原因，就是中国在短期内提升了人口素质，做到了“知识脱贫”。这个知识脱贫，就是全民扫盲。

基础教育薄弱曾经是制约中国发展的突出短板，后来中国全面实施免费义务教育，为中国20年来的经济持续发展提供了高素质的人力支持。

扫盲运动

中国现在的文盲数量有多少呢？想必很多人不知道，一共有5000万人。看到这个数字，你可能会很吃惊，这都9102年了，中国还有这么多文盲吗？

但是在70年前，文盲是社会的主流。新中国成立后，中国一共有5.5亿人，其中4亿是文盲，文盲率达到80%。这还是综合城市和农村的比例，当时农村的文盲率，超过95%。从教育普及率来看，全国学龄儿童只有五分之一，初中入学率只有6%，比现在研究生的比例还低。

了解了当时的情况，你再对比下今天中国的扫盲率，一定会吃惊。70年来，中国人增加了9亿，现在全国人们的识字率达到96%，这个比例接近中等发达国家的水平，印度今天的识字率还不到75%。

中国之所以能够快速扫盲，跟国家发起的扫盲运动有关。在这个过程中，扫盲的方法就跟软件一样，不断迭代升级，在一个地方实验成功之后，迅速推广到其他地区。

军队识字

有一招，叫做“军用”转“民用”。在扫盲运动的初期，军队里通行的扫盲方法，叫做“三五教法”。就是一天教三到五个生字。

听起来很轻松的样子，但是实际效果并不好。因为部队里大多的战士都是零基础，一天就算教几个字，他们都要死记硬背，结果就是学了新的，旧的又忘记了。这跟现在学习英语单词一样，被单词总是卡在前两页。

怎么办呢？解放军西南军区有一个文化干事，叫做祁建华，他发明了一种新方法，主要任务就是教育部队官兵，帮他们摆脱文盲。

祁建华的方法是，先让战士们学会汉字的拼音，教他们掌握拼读规律，然后再教常用字。这样，就能让人在短时间内学会汉字，也称为“汉字速成法”。

这种方法的效果如何？战士们使用这套方法，差不多一天可以学习一两百个字，是之前的几十倍。而且汉字的注音字母一旦学会，学生就可以自己融会贯通，去学习别的汉字，完全不存在死记硬背。

这套方法这么管用，很快就被推广开来，扩散到西南军区、贵州军区、中南军区，在这些地方实验成功之后，又进一步推广到工人和农民中。

1952年，中央人民政府委员会成立中央扫除文盲工作委员会，祁建华被任命为副主任。在这样的大力推广之下，一年之后，全国职工文盲下降100万人，农民文盲下降308万人。

农村学习

到这，扫盲运动达到了阶段性的胜利，找到了好的方法。不过，不久之后人们发现，这个方法在军队好用，但是深入农村之后，却逐渐遇到瓶颈，特别是农村的学习效果并不稳定。

这跟结构有关系。军队的构成，都是年轻力壮的小伙子，这群小伙子长年累月在一个地方，学习的强度和学习效果的检验，都能得到保证。但是农村不一样，农村有小孩有老人，年龄差距非常大，学习的差距更是天上地下。村子里面成年人平时还要干农活，不能脱产集中学习，导致学习的成果难以得到巩固。

为了解决农村文盲的问题，教学的方法就要再次迭代，政府让农村人自己想办法。结果，还真就找到了解决之路。

山东省莒南县高家柳沟村，只有三百户人家的小村子，在新中国成立初期全村只有9个人识字。文化水平低，村子的日子运转有很多的麻烦。

在当时，这个村子还在实行工分制，发放工资是按照一个人干了多少活，记了多少工分来算，跟今天的绩效考核一样。但问题是，整个村子都是文盲，记工分的时候就没有统一的标准，到了结账的时候，一塌糊涂。这个问题，导致当时村里的合作社差点办不下去。

怎么办呢？当时村里团支部办起了扫盲学习班，教学的内容也很有意思。他们不是单纯叫村民识字，而是村民干什么就学什么，教的都是姓名、地名、农活、农具相关的字。两个半月的时间，村里参加学习的115名青年，大部分都能自己纪工帐，这些村民通过扫盲学习，解决了自己的问题。

扫盲运动在这个村子产生涟漪效应，那些学习能力强的青少年先学会识字，再反过来教不识字的大人，这样顺带解决了缺少老师的窘境。高家柳沟村的成功经营，推广到其他地区，扫盲运动又迎来一波热潮。

教育制度化

随着时间的推移，新的问题又出现了。最初的扫盲，是为了解决新中国成立初期缺少人才的暂时方法，但不能治本。经济发展，环境变化，一个人刚完成扫盲，面对新的知识，又会变成文盲。

这个时候，要治本，就需要建立一套基础的教育制度，这就到了第三轮迭代。

新中国成立之初有那么多的文盲，主要是因为当时绝大多数中国人，都没有在学龄前接受教育，这是根本原因。于是，政府把大部分精力投入到发展基础教育上。

1986年，《中华人民共和国义务教育法》正式颁布。80、90、00、10这四代人，都享受了义务教育的红利。到了2008年，义务教育阶段的学杂费被全面免除。到这儿，扫盲进入了系统化和制度化。

2019年，中国政府印发《中国教育现代化2035》，在全面建成小康社会的基础上，“到2035年，总体实现教育现代化，迈入教育强国行列”。“知识脱贫”对于中国发展的意义非常大，为高素质人才储备打下了坚实的基础。

今天，回顾了中国扫盲的历程，其实就是中国在应对发展过程中各种挑战的应变方法。方法的核心在于，通过试点和试验，快速迭代找到解决方案。这对于个人来说也一样，提升竞争力的本质，就是找到解决问题的能力。

扫盲的本质是学习，只要通过不断学习和迭代，才能在面对各种复杂情况时，不断解决困难。