二战英国的旋翼降落伞，让空降兵更精准地降落

　　二战时空降兵被各国当成绝对的精锐部队使用，参与了很多特种作战行动，不过空降兵使用的降落伞也存在一些问题，例如它无法精确地调整方向，对于少数的特工渗透等行动不太有利，昂贵的丝绸在战时也是短缺的物资。

　　早在二战前，奥地利工程师Raoul Hafner就移居英国常年从事旋翼机的研究，二战爆发后他因为身份问题被短暂的拘留审查，不久后又被放了出来，他在1940年向英国空军部提出了用一种旋翼系统取代降落伞，这就是Rotachute（旋翼降落伞）。

　　1940年10月，Hafner开始设计建造它的第一代单兵旋翼机，它用木头和织物制成，用士兵自身作为压载，不过简单测试中发现旋翼并不能很好的旋转，同时震动严重，于是经过不断地改进，使用金属翼片。

　　Hafner原本以为使用小直径的旋翼就足以产生足够的升力让空降兵缓慢降落，但是这显然是不够的，早期的设计就是旋翼下方吊了一名士兵，士兵通过背带结构背着整套设备，从桨毂延伸一根操作杆到士兵前面，通过摇动这根操作杆调整桨盘从而调整方向。

　　在接下来的设计中最主要的变化是在士兵背负的金属框架结构后方增加了一个橡胶袋，在士兵伞降过程中被气流吹鼓起来，设计师希望它能发挥飞机尾翼的作用稳定飞行姿态，不过因为橡胶袋太软无法起到这个作用。最后的设计回归到标准旋翼机的造型，士兵坐在一个金属管搭建的框架内，下方是带有弹簧的滑橇式起落架，后方是类似于飞机的机尾结构，有金属骨架和蒙皮，尺寸比橡胶袋更大，安装有尾翼，它还能在框架下方安装一挺布伦机枪，士兵可以通过线缆操作发射，用来扫射地面起到火力压制的作用，而机枪也能在降落后被拆解下来继续使用。

　　在1942年2月，Rotachute接受了一些飞行测试，例如通过汽车牵引达到速度起飞，或者通过气球悬吊测试。测试结构有好有坏，旋翼的运行达到了要求，而尾翼则需要进一步加大以保证足够的稳定性，在同年6月的一次汽车牵引飞行中，旋翼机达到了大约20米的高度，后来还实现了空中释放并着陆。

　　1943年时Rotachute还没有达到实用标准，尽管它已经接受了用飞机牵引并投放的测试，但是英军在这一年却已经比较熟练地掌握了滑翔机的作战使用，相比之下滑翔机更可靠、更适合当时盟军需要的大规模空降作战，设计师还想到了在吉普车的头顶安装旋翼制成可以空投的飞行吉普，甚至是给轻型坦克安装旋翼，不过这些设计都没有出现在战场上。

　　1943年后英国人似乎放弃了旋翼降落伞概念，反正在1944年的反攻作战中英军没有使用，盟军采用了常规的伞降和滑翔机。

　　Rotachute MK III型空重34.5千克，旋翼直径4.57米，旋翼面积16.44平方米，最大飞行速度约174千米每小时，乘员1人。