十八岁嫁入潘家，三个月后守寡，为保护文物，终生未改嫁

　　1925年，病重的苏州富豪潘祖年，把寡居的孙媳叫来，说：这两年寡居让你受苦了，可是老身还要厚着脸皮求你答应我一件事。孙媳恭敬地说：“爷爷，您说啥我都答应！”。

　　

　　潘家在晚清时期，是苏州城里显赫豪门，先祖是清朝的大学士潘世恩。潘世恩的孙子潘祖荫，在咸丰二年高中探花，掌管南书房40多年。

　　在光绪年间做到工部尚书，成为了二品大员，而潘祖荫为人相当的正直，在朝廷上结交了不少好友，其中就有左宗棠。

　　有一次，左宗棠被同朝大臣恶意中伤，这些大臣还到皇上面前诬告他，希望皇上治他罪。而皇上也是相信了这些谗言。

　　就在左宗棠要被治罪的时候，潘祖荫出面做担保说这其中必有误会，希望皇上从新调查此事，皇上最终被潘祖荫说服重新调查了此事，才发现左宗棠是被陷害的，因此左宗棠被无罪释放了。

　　左宗棠为了表示对潘祖荫的感激之情，便把十分喜爱的大盂鼎送给了潘祖荫。后来，潘祖荫又从商贩手中买下了大克鼎，于是潘家就同时拥有了两大青铜器。

　　大克鼎和大盂鼎，都是西周时期非常珍贵的青铜文物。其中，大盂鼎铸造于公元前11世纪中叶周康王在位时，作为目前可发现的西周最大的青铜器之一，大盂鼎高101.9厘米，口径77.8厘米，重153.5千克。

　　大克鼎铸造于公元前10世纪末周孝王在位时，它高93.1厘米，口径为75.6厘米。重201.4千克。大克鼎的纹饰更加丰富且更具动感。

　　

　　潘家在当时虽然是显赫一时的豪门，但可惜的是，潘家香火不旺，潘祖荫和潘祖年兄弟俩先后有过几个儿子，可是不知为何，儿子们都相继夭折，不得已只能过继堂兄孙子潘承镜继承家业。

　　谁知，潘承镜在新婚三个月，就突然病故了，没有留下子嗣。导致刚进潘家的孙媳妇成了孤家寡人，这位孙媳妇就是潘达于。

　　潘达于本不姓潘，是因为爷爷潘祖年见孙媳妇虽然是一介女流，但是性格坚强刚毅。于是他力排众议，让这位孙媳妇做当家人，在挣得孙媳妇的同意后改姓潘，并取名叫潘达于。

　　一年后，病重的潘祖年支开了旁人，把孙媳叫来单独见自己，说：这两年寡居让你受苦了，可是老身还要厚着脸皮求你答应我一件事。”孙媳恭敬地说：“爷爷，您说啥我都答应！”。

　　潘祖年说：“孩子，潘家的收藏品中，以大盂鼎和大克鼎最为珍贵，这两件宝鼎是潘家的传家宝，所以无论发生任何事，都不能变卖，更不能让它落入外人之手。”

　　看着潘祖年的恳求的眼神，潘达于坚定地告诉他：“爷爷，请放心，我一定守护好两个宝鼎！”

　　得到保证后的潘祖年放心的走了，然而潘达于一介女子，再加上她不是真正的潘家人，所以有不少人觊觎潘家收藏的文物，尤其是大孟鼎和大克鼎。

　　这时清朝不少权臣对潘达于百般纠缠，潘达于就告诉他们，文物都被潘祖年送人了。而美国一个收藏家，他愿意出数斤黄金和美国一栋别墅作为交换，潘达于也拒绝了。

　　后来抗日战争爆发了，潘达于为了守护文物，她就找木匠做了两个大木箱，将两个鼎放在一个木箱里，另一个木箱放着其他的收藏品，然后在空房间里挖了一个一人深的坑，再将木箱整体埋在里边，再将地面恢复原样。

　　

　　为了不被发现，她把砖块放的都与以前一模一样，把多出来的土，都放到了花坛里种花。这些做好后日军果然来到潘家搜查文物，只是什么也没搜到。

　　日军于是抓了潘家的人来问，还好潘家的人都很正直，大家都说没有文物。

　　日军见问不到想要的结果，就把潘家弄得鸡飞狗跳，到处挖坑，怎奈也只找到一些金银首饰，最后只能愤愤离去。就这样文物被保存了下来。

　　新中国成立后，潘达于就将这两件青铜鼎捐赠给了上海博物馆，这两个宝物也成了上海博物棺的镇馆之宝。此后她还陆续将不少宝物上交，献上了大量的文物，属实功不可没。