肠道里的神秘「菌队」益生菌，对人体健康究竟有哪些好处？

　　咱们一起回归到一切一切讨论的基石，什么是益生菌呢？

　　它对人体的健康到底有什么作用呢？

　　人体肠道内大约有39万亿个细菌生存，绝大多数都是有益细菌，

　　所以益生菌的定义是指定植于胃肠道和生殖系统等某一特定区域、“对宿主有益的活的微生物”。

　　在食品制造方面，早在几千年前，很多种类的益生菌就已经进入人类的饮食产品，如酸奶、泡菜、发酵肉制品等，只是那个时候人们知道发酵这种方式对人体好，但究竟是什么起了作用，为什么会对人体好的发现过程还得等到20世纪。

　　随着人类对生物化学的认识加深，益生菌最早发现于20世纪初，

　　俄国科学家伊利亚·梅契尼可夫在研究保加利亚人为何长寿者较多时，发现这些长寿者都爱喝酸奶，而提出发酵后的乳类中所含的乳酸菌对人体健康有益的理论。

　　目前在食品中常用的益生菌菌株主要是乳杆菌、双歧杆菌、芽孢杆菌、酵母菌等。：

　　1. 乳酸菌：乳酸菌是肠道内天然的菌丛，如肠球菌 (Enterococci)、链球菌(Stertococci)或乳酸杆菌(Lactobacilli)，它们都会制造乳酸，可以在肠道内展现代谢活性，并在肠道内生存一段时间 。

　　2. 芽胞杆菌 (Bacillus)：芽胞杆菌的天然生存场所是土壤，芽胞杆菌属于会形成芽胞的菌种，在制剂中也以芽胞的型态存在。

　　3. 酵母菌(Saccharomyces yeast)：酵母菌正常是生长在植物性质上的微生物，并不是肠道内固有的菌种。

　　对人体而言，益生菌的关键在于一个“益”字。

　　目前全世界已有近万篇公开发表的学术论文对不同益生菌菌株的各种功能进行了研究，

　　已被证实的益生菌的核心功能是改善人体胃肠道健康，包括平衡肠道菌群、缓解肠道炎症、缓解肠易激综合征等。

　　世界胃肠病学组织（WGO）早在2011年就指出，益生菌在缓解腹泻、便秘等方面的功效有着“强有力的证据”;

　　2017年再次指出，益生菌可以有效防治消化道疾病。

　　2018年，欧洲初级保健肠胃病学会发布《益生菌在下消化道症状管理中的应用国际共识》，指出特定的益生菌可减轻肠易激综合征患者的胃肠道症状，益生菌对腹痛、腹胀、排气、便秘等下消化道症状有明显的缓解或改善作用。

　　除外，益生菌还有一大用处就是能够提高机体免疫力，刺激免疫应答。

　　上文已经介绍道，益生菌的栖息地主要是人体的肠道，而肠道除了具有消化食物、吸收营养的功能以外，还有一个大家不太了解的功能——它是人体内最大的免疫器官。

　　人体内60%～70%的淋巴细胞都存在于肠道中，而这些淋巴细胞是维持人体免疫功能平衡的重要组织。

　　肠道能维持人体免疫平衡的原因之一，正是由于肠道内寄生了大量的不论是好的还是坏的的细菌，当肠道内有足够的益生菌时，就可以制约致病菌和条件致病菌，维持肠道菌群平衡，使人处于健康状态。

　　

　　而当肠道内的菌群失衡、“坏细菌”为非作歹时，益生菌能激活巨噬细胞、提高NK细胞活性、促进免疫球蛋白增长以及提高机体特异性和非特异性免疫应答。

　　益生菌活性细胞具有较强的免疫调节能力，并且益生菌死细胞和发酵产生的物质也能强化机体免疫调节功能。

　　例如，一些乳杆菌发酵制品对甘氨胆酸还原酶等酶的活性具有降低作用，能抑制结肠癌的发生，还可促进产生白细胞介素等免疫系统激活物，增加NK细胞量，加速P淋巴细胞的生长，增强特异性免疫应答效果。部分益生菌还能调节肠黏膜屏障功能，增强免疫反应能力，提高免疫功能，并使受损的免疫功能快速恢复。所以，作为一种生理菌群，益生菌对人体肠道有诸多益处，对高血压、糖尿病、高血脂以及癌症等多种疾病都有预防作用。

　　同时，益生菌还具有良好的营养保健功能，因而被人们广泛应用于食品领域中，正如我们平常常喝的酸奶。

　　但是，在不少家长眼中，益生菌似乎成了有病治病、无病强身的灵丹妙药。

　　这样的观念是错误的，益生菌虽好，但不能把益生菌制剂当成保健品让孩子长期服用（就无论什么硬磕益生菌），否则，可能影响孩子自身生成益生菌的功能。

　　人体是一个可以自己生产益生菌的大工厂，吃进的食物经过肠道消化、分解和发酵可产生大量的益生菌群，这是人类肠道与生俱来的生理功能。

　　普通人对益生菌的需求量并不是很多，在正常情况下人体还能自行调整体内的菌群平衡。

　　益生菌主要用于两种情况之下：

　　一种是因为长期使用抗生素，使得抗生素不但杀死了致病菌，同时也杀死了与之同存的益生菌，因此需要补充益生菌以重新建立体内微生态屏障。

　　另一种就是因为腹泻，造成大量的益生菌丢失，失去制约的致病菌或者条件致病菌此时引发疾病，造成肠道菌群失衡，为之补充益生菌，重新建立肠道菌群平衡，维护肠道健康。

　　当然，如果平时有些肠道消化问题，也可以适当补充~

　　因此，益生菌的补充要听从专业的指导，益生菌类保健品的适用对象，首先是免疫力低、容易有肠道问题的小儿和肠道功能逐渐减弱的中老年人，其次是有便秘、腹泻、消化不良、乳糖不耐受等胃肠道症状的人群。

　　对他们而言，益生菌补充剂能在一定程度上发挥作用，增强免疫力。

　　至于益生菌类药品，患者则应在医生指导下补充。