三皇五帝,为何古代有好几种组合?是历史还是神话?真相有迹可循
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“自从盘古开天地,三皇五帝到如今。”
这是新中国的缔造者毛泽东在总结红军长征伟大意义时说过的一句话。
太史公司马迁不采信三皇之说,而以《五帝本纪》为《史记》的开篇,说明在司马迁的眼中“三皇”是很难考究的。
即便是“五帝”,太史公也秉持谨慎的态度:
“百家言黄帝,其文不雅训,缙绅先生难言之”;乃“择其言尤雅者,故著为《本纪》书首”。
“三皇五帝”大抵是春秋至汉代期间形成的一种古史体系,版本既多且又相互抵牾,让后世的研究者无所适从,难以把握。
因此,学界通常将夏王朝之前的时代,亦即“三皇五帝”所处的时代称之为“传说时代”。
从时间顺序上说,在先秦典籍中出现时间最早,并有具体事迹的先圣,见于《逸周书·尝麦解》所称赤帝、黄帝、蚩尤和少皞。除此之外,只有尧、舜、禹三位,且多见于以传习历史见长的儒、墨两家的著述中。
“三皇五帝”的称谓,则是阴阳五行概念出现以后才逐步形成的,见于《周礼·春官》,即所谓“外史掌书外令,掌四方之志,掌三皇五帝之书,掌达书名于四方”和《天官冢宰》的“祀五帝”等,《吕氏春秋》也较多地使用了这一提法。
关于三皇,大致有以下几种组合:
(1)燧人氏、伏羲、神农。
见于《尚书大传》、《礼含文嘉》,但后者颠倒了燧人氏和伏羲氏的次序,而以伏羲氏居首:应劭《风俗通义》支持此说。《孝经援神契》、《白虎通义》的次序则为伏羲、神农、遂人。
(2)燧人、伏羲、女娲。
见于《春秋命历序》。
(3)伏羲、女娲、神农。
见于《春秋运斗枢》、《春秋元命苞》;郑玄《尚书》注、班固《文选》注、司马贞《三皇本纪》均同此。
(4)伏羲、祝融、神农。
见于《礼号谥记》、《白虎通义》,唯后者以祝融居末。
(5)伏羲(太皞)、神农、黄帝。
见于《帝王世纪》、《金楼子·兴王》、《礼稽命征》;孔安国《尚书序》、孙氏注《世本》亦采此说。
此外,还有完全神化的三皇,如天皇、地皇、泰皇,或天皇、地皇、人皇等。
道教经典则将三皇分为初、中、后三组:
“初三皇”还有人的模样(或说其分别有十二头、十一头、九头);
“中三皇”为人面蛇身或龙体,分别有十三头、十一头、九头;
“后三皇”中的天皇为伏羲氏,地皇为女娲氏,均为人首蛇身之体,后人皇为牛首人身的神农氏。
汉代画像石和帛画中常见的伏羲、女娲即为尾部缠绕在一起的人首蛇身形象。
关于五帝,大致有以下几种组合:
(1)太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼。
见于《礼记·月令》和《吕氏春秋》十二月纪、《淮南子·天文训》、《潜夫论·五德志》、《汉书·魏相传》、《孔子家语·五帝》、《白虎通义·五行》等同之。
(2)黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
见于《鬻子·贵道》、《世本》、《大戴礼·五帝德》;《史记·五帝本纪》、《白虎通义·号》、《风俗通义》、《刘子·辩乐》、《春秋元命苞》等同之,谯周亦采此说。
(3)伏羲、神农、黄帝、尧、舜。
见于《战国策·赵策》,《三统历》亦承此说。
《通鉴外纪》虽未点明“三皇五帝”,但其开篇所列五个人文始祖就是按这个次序排列的,接下来就是夏代的世系,用意很是明白。
(4)少皞、颛顼、高辛(帝喾)、尧、舜。
见于《尚书序》、《金楼子·兴王》,《帝王世纪》、孙氏注《世本》均采此说。
(5)黄帝、少皞、颛顼、帝喾、尧。
见于《道藏·洞神部·昆元圣记》。据说是依梁武帝萧衍“画像碑述”而确定的。但萧衍似乎没有这样一部著作,陈立《白虎通疏证》认为“画像碑述”可能是《武梁祠堂画像碑述》之讹。也有可能是因郑玄注《尚书中侯敕省图》,以轩辕、少皞、高阳、高辛、陶唐、有虞为“六代五帝”,谓其俱合“五帝星座”。
《道藏》为满足“五行”的需要,而截止于陶唐。
同“三皇说”一样,“五帝说”也存在神化的系统,如《礼记》、《吕氏春秋》、《淮南子》以五帝为主管四方、四时和五行之神。
以黄帝土德,居中;太皞木德,居东方,主春,亦称青帝;炎帝火德,居南方,主夏,亦称赤帝;少皞金德,居西方,主秋,亦称白帝;颛顼水德,居北方,主冬,亦称黑帝。
将五帝与五方天神合而为一。
《春秋文耀钩》还有:
“苍帝日灵威仰,亦帝日赤熛怒,黄帝日含枢纽,白帝日白招拒,黑帝日汁光纪”等等。
通常认为,“五帝”说最早形成于战国时期,战国末期出现了年代更为古老的“三皇”,汉代正式将“三皇”组合加在“五帝”之前。
以现存文献而论,有关“五帝”组合,可追溯到《周书》、《周易》、《左传》和《国语》成书以前的时代。
《逸周书·尝麦解》:
“昔天之初,□作二后:乃设建典,命赤帝分正二卿,命蚩尤于宇少皞,以临四方;司□□上天末成之庆。蚩尤乃逐帝,争于涿鹿之河(或作阿),九偶无遗。赤帝大慑,乃说于黄帝,执蚩尤,杀之于中冀。”
《易·系辞下》:
“古者庖牺氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地…庖牺氏没,神农氏作,所木为耜,揉木为耒…神农氏没,黄帝、尧、舜氏作。”
《尝麦解》记述了炎、黄、少皞、蚩尤四位古帝,《易·系辞》有庖牺、神农、黄帝、尧、舜五位先圣,《左传·昭公十七年》则为黄帝、炎帝、共工、大(太)皞、少皞五人;《国语·鲁语上》鲁大夫展禽在议论时政时,依次列举了烈山氏、共工氏、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜等古代圣王的主要功绩。
尽管上述文献都没有使用“五帝”的称谓,但其所列人物都属于“五帝”的组成人选。
《孙子兵法·行军篇》有“此黄帝之所以胜四帝也”之语。
《鬻子·贵道五帝三王周政》:
“昔者五帝之治天下也,其道昭昭,若日月之明然。若以昼代夜然。故其道若首,然万世为福,万世为教,唯从黄帝以下,舜禹以上而已。首者始也,言五帝之道,常为万代之始,后之不能加也。”
这应是目前所见较早以黄帝、颛顼、高辛、帝尧、帝舜为五帝的先秦史籍。
《庄子·天运》:
“故夫三皇五帝之礼仪法度,不矜于同,而矜于治。”
《礼记·内则》:
“凡养老,五帝宪(法),三王有乞言。”
《吕氏春秋·先己》:
“五帝先道而后德;三王先教而后杀;五伯先事而后兵;当今之世巧谋并行。”
《荀子·大略》:
“诰誓不及五帝,盟诅不及三王,交质子不及五伯。”
说明在战国学者眼中,五帝、三王、五伯(霸)为不同的历史单元;其划分历史阶段的依据是执政理念和道德标准,与当今以社会发展水平和社会属性的判别标准有着很大的区别。
从起源和系统分类的角度说,上述不同种类的五帝组合大致源自两个系统:
一是黄帝族裔的“正统体系”,出自“有史”以来即占据统治地位的姬姓周人及其追随者。
根据上面的列举可知,《五帝德》所列黄帝、颛项、帝喾、尧、舜“五帝”应源自于《国语》、《鬻子》等早期文献;而《帝系》所列以黄帝为始祖的“五帝血统”,也应与《国语》所记虞、夏、商、周“四代”祀典所褅、祖、郊、宗、报的人物关系密切相关。
《史记·五帝本纪》几乎完全照搬了《五帝德》和《帝系》的说法。太史公所谓“予观《春秋》、《国语》,其发明《五帝德》、《帝系姓》章矣”,清楚地说明了其文献依据。
二是皞帝族裔的“另册体系”,初见于已经失传的秦人“史记”《秦纪》,起初只有白(少皞)、青(太嗥)、赤(炎帝)、黄(帝)四位,为秦人所祀之帝。
《吕氏春秋》十二月纪和《礼记·月令》将颛顼列入,名之为四方五行之神。其记录分散在四季之中。
《淮南子·天文训》的记述大致相同,唯其径直以“何谓五星”
启首:
东方木也,其帝太皞,其佐句芒,执规而治春,其神为岁星,其兽苍龙,其音角,其日甲乙;南方火也,其帝炎帝,其佐朱明,执衡而治夏,其神为荧惑,其兽朱鸟,其音徵,其日丙丁;中央土地,其帝黄帝,其佐后土,执绳而治四方,其神为镇星,其兽黄龙,其音宫,其日戊己;西方金也,其帝少皥,其佐蓐收,执矩而治秋,其神为太白,其兽为白虎,其音商,其日庚辛;北方水也,其帝颛顼,其佐玄冥,执权而治冬,其神为辰星,其兽玄武,其音羽,其日壬癸。
不难看出,上引各种不同的五帝组合,基本上都是由这两种系统派生出来的。
其主要区别在于,正统史家,如周室典史和儒墨诸子,更注重“历史性”和所述人物的“人格”。
但其建立的体系摻杂了过多的情感因素,如“炎黄同源”,“五帝均为黄帝血统”等等;秦人为新兴国族,发迹较晚,尚军功而不太注重“君君臣臣”等血统观念的束缚,又恰逢“五行”盛行之时,所述五帝各主一方,没有人为的血统关系,但其“神格”色彩过于浓厚。
三皇五帝系统之外,还有众多的远古帝王,如《庄子·胠箧》列举的古帝有12人,其中10人名列伏羲神农之前;《六韬》列举了15名;《逸周书》所列古帝多达26名。
《史记·封禅书》管仲曰:
“古者封泰山、禅梁父者七十二家…皆受命然后得封禅。”
在这些古帝中较为显赫和常见的有盘古氏、混沌氏、有巢氏、少典氏、华胥氏、蚩尤氏、无怀氏、大庭氏、赫胥氏、柏皇氏、中央氏、栗陆氏、骊连氏、尊卢氏、皞英氏、葛天氏等等。
盘古氏是开天辟地、创世纪式的天神。死后身体化为日月雷电,山川万物。这一神话是三国时期吴国的太常卿徐整结合南方苗民“盘瓠”传说整理而成的。
由于文献记载失于过简,或有其名而无其事,或有其事而无其序,加上疑古学风的影响,包括三皇五帝在内传说人物,在很长的一段时间内都被认为是“荒诞无稽”,应予彻底摈弃的“谎言”。
毋庸置疑,“三皇五帝”诸说形成的时间次序和千古系于黄帝的“帝王血统”,确有明显“层累叠加”的痕迹。
但时至今日,曾经饱受古史辨学派非议的殷商王朝世系,通过殷墟甲骨文的发现与研究已得到了确切的实证;“虚无缥缈”的夏后氏王朝,经过考古学界数十年的努力,其都城、物质文化和社会发展状况得到了基本确认;即便是古史辨学派学者也承认《逸周书·尝麦解》是甲骨、金文之外最可信据的西周“成王亲政后的记录文献”。
在这种情况下,难道还可以仅仅因为古史系统的某些伪误和自相矛盾,而理直气壮地予以全盘否定?
出土的战国竹简文书《楚竹书·容成氏》关于:“卢是(氏)、赫疋是(胥氏)、乔结是(氏)、仓颉是(氏)、轩缓是(辕氏)、神戎是(氏)、樟□是(氏)、垆跸是(氏)之有天下也,皆不授其子而授贤”的记述与传世文献大致相同,说明中国古史时期的有关历史、神话传说在战国以前已广为流传,而非“后儒凭空编造”。
(正文完)
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