在太空飞了一年半！水星探测器再次造访近地轨道，最近12700公里

　　有趣的探索新闻2018年10月20日，由欧洲航天局（ESA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）共同资助的水星探测器BepiColombo由阿丽亚娜五号强力火箭号送入太空，于是这总造价20亿美元的人造物，开启了历时7年零2个月的追星之旅。BepiColombo翻译成中文名贝皮·科伦布昊。

　　为了以每秒47.89公里的速度赶上水星，ESA和JAXA的专家们制定了一个精确的计划：贝皮·科伦布飞掠地球一次，金星飞掠地球两次，水星飞掠六次，最终进入水星轨道.借用地球、金星和水星的引力来提高它的飞行速度和改变飞行方向，也就是行星引力弹弓效应。上个世纪，前往星际空间的航海者一号和航海者二号都受到了行星引力弹弓效应的加速。

　　专家预测，它们将于2020年4月10日飞越地球，2020年10月15日首次飞越金星，2021年8月11日第二次飞越金星，并飞越金星2021年10月2日第一次飞越水星，2022年6月23日第二次飞越水星，2023年6月20日第三次飞越水星，2024年9月5日第四次飞越水星，2024年12月2日第五次飞越水星，第六次飞越水星水星于2025年1月9日。2025年12月5日进入水星轨道。

　　今天是2020年4月7日，果然，水星探测器如期而至。它将在美国东部时间4月9日至10日晚上再次访问近地轨道。离地球最近的距离只有12700公里。直径普遍较大，等于地月距离的0.033倍。肉眼看不到这次访问，但双筒望远镜确实捕捉到了图像。

　　为此，欧空局BepiColombo项目科学家JohannesBenhof特意绘制了一张水星探测器从地球上空经过的路线图。地图显示，世界标准时间4月9日23时38分43秒，水星探测器从西北太平洋出发，沿着地球赤道由东向西移动。当它飞越南美时，距离地球只有12700公里，时间是世界标准时间4月10日5点30分左右。南美、北美和非洲部分地区均可观看，其中南美是最佳观赏区。

　　BepiColombo探测器总重2700公斤，主要由三部分组成：水星行星轨道器MPO、水星磁层轨道器MPO和推进模块MTM。MPO重1230公斤，澪重255公斤。据了解，水星行星轨道器MPO搭载激光测高仪（BELA）、热红外光谱仪（MERTIS）等11台科学仪器。HEP-ele）等5台科学仪器。推进模块MTM配备了最大推力为290mN的太阳能电力推进系统。

　　自2018年10月发射以来，截至2020年4月，BepiColombo探测器已经在太空飞行了14亿公里，但这对于7年的漫长旅程来说只是一小段距离，因为它是在切入水星轨道之前，它必须至少飞行60亿公里。不得不佩服地球人类的智慧。