世界上真的有龙吗？他拼出龙的化石骨架，却被告知是史前第一巨兽

　　本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。

　　笔者：扶苏

　　在中国古代神话传说中，龙一直是一种神秘的动物，它们可以腾云驾雾，还能够呼风唤雨，人们赋予了它鲜明的形象特征。

　　直到今天，我们已经了解到，世界上的已知物种中其实并不存在龙这种生物，它们只是在历史的发展过程中被人们拼凑起来的一个图腾象征而已。

　　1948年可勒拼凑成一个完整的生物骨架

　　但在19世纪，科学家们却真的以为自己找到了龙。

　　故事发生在1948年，古生物业余爱好者可勒发现了龙王鲸化石，他凭借自己积累的知识和经验，将其拼凑成一个完整的生物骨架。他认为这很有可能是迄今为止体型最大的鱼类，甚至表示，它更接近人们想象的“龙”。

　　骨架几经辗转后，到了一个古生物学家手中，他发现这个看起来有数十米的生物，其实是由5具龙王鲸的化石拼凑而成的，这是早期的鲸类骨骼，与龙还存在本质上的差异。

　　当然，仅凭借观察无法确定龙王鲸骨骼化石的真正归属，科学家们还将其错认为一种爬行动物。后来又有新的研究人员加入，他们发现这种生物的骨骼化石更接近鲸类，所以才有了更深一步的研究。

　　而龙王鲸的命名与这一段充满奇趣的经历有关，人们在观察和研究过程中发现，它们还接近体型巨大的鳗鱼。如此“苗条”的鲸类在如今已经消失了，所以单单看较长的脊椎骨骼的话，它们还是很接近“龙”的。

　　龙王鲸比普通的鲸类多了两条小的后肢

　　此外，龙王鲸在命名过程中也存在一定的争议，有生物学家发现它们的牙齿参差不齐，于是提出将其命名为械齿鲸的想法。但最后还是“龙王鲸”的名字胜出，并且被保留到了现在。

　　实际上，龙王鲸更加接近人们想象中的海怪形象，它们比普通的鲸类多了两条小小的后肢。虽然有观点认为，这绝对不可能帮助它们支撑起庞大的身躯，所以科学家们分析，很有可能是为了在海中起到一定的固定作用，比如到了繁殖季节会格外需要。

　　这些目前也只是推测而已，严格来说，它们并不是如今这些鲸类的祖先，只能算是一种曾经辉煌过的分支。因为它们特殊的身体构造，注定了无法走向更加长远的道路。

　　研究人员分析，龙王鲸的名字听起来霸气，它们却并没有掌握鲸类生存的必要本领。比如，在鲸鱼家族中，齿鲸能够回声定位，须鲸可以过滤食物后食用，只有咬合力强大，这在深海中也就意味着只能捕杀大型鱼类。

　　导致龙王鲸灭亡的原因可能是气候变化

　　拼凑一具完整的龙王鲸化石耗费了生物学家数十年的时间，当这个庞然大物终于展现在人们面前时，人们还是很难将其与鲸鱼联想在一起。

　　科学家们表示，由于生活在温暖的海域，龙王鲸并不需要厚厚的脂肪，它们能够灵活地游动，从而更快地捕杀猎物。

　　遗憾的是，这很有可能也是导致龙王鲸灭亡的原因。随着几千万年前的气候变化，它们生活的区域温度也在不断下降，失去了生存优势的龙王鲸只能被迫走向终结。

　　目前科学家进行的研究是探寻龙王鲸灭绝后鲸类的演化方向，这些庞然大物背后的秘密远比我们想象的还要复杂。所以还要人们投入更多的经历，才能寻找到充足的线索，避免再次出现将化石拼凑错误的情况出现。

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