手机访问:wap.265xx.com融资近亿元,拿下英特尔、迪士尼等大型客户,他要用虚拟人打造平价版头号玩家
作者丨黄泽正
编辑丨史素云
" 什么是 XR?"
按照字面意思,Extended Reality(扩展现实)是指将真实与虚拟结合,打造一个可人机交互的虚拟环境。更具体来说,让人们能像电影《头号玩家》那样,通过 VR 头显、触感手套、触觉背心、万维跑步机等设备,进入虚拟世界,进行飙车、激斗、瞬移、探险等活动,是理想中 XR 技术能达到的状态。
而抛开想象力的成分,这家名为齐乐无穷的公司,已经将 XR 技术落地到了现实生活。
2022 北京冬奥会期间,齐乐无穷联合国内元宇宙头部企业当红齐天集团把 VR 产品进驻冬奥村,让国际奥组委前主席小萨马兰奇、国际奥组委主席巴赫真实模拟体验了神舟飞船载人航天,蛟龙号潜入深海;2022 北京消费季,齐乐无穷打造的虚拟人 "ViVi 子涵 " 现场展示实时直播,引来众多民众和政要的围观。
首钢和齐乐无穷联合打造的
" 首钢高炉 · SoReal 元宇宙乐园 "
在客户端,尽管客户领域各不相同,但因为对虚拟内容、数实融合的需求,齐乐无穷已经拿下英特尔、迪士尼、NVIDIA、普华永道、蓝色光标、联想创投、三星、索尼、 宝马、 奥迪、沃尔沃、丰田等众多国际头部企业客户。
作为当红齐天集团旗下子公司,从各个角度看,齐乐无穷都像是一名主打 XR 顶级体验的 " 头号玩家 ",但齐乐无穷联合创始人兼 CEO 周道告诉小饭桌,创造顶级 XR 体验只是第一步,齐乐无穷更大的目标是让 XR 以更低门槛、更亲民的方式走进普通人的生活。
但另一方面,XR 内容供给量不足,造价昂贵,C 端市场难以打开是业界公认的难题,Meta、微软、腾讯等大厂都在纷纷缩减 XR 团队规模。
对此周道认为:" 实现‘头号玩家’的前提是要让更多玩家进入虚拟世界,因此免费好用的 XR 内容制作工具一定会是未来的刚需,也有机会给行业带来质变。"
融资方面,2022 年 6 月,齐乐无穷完成近亿元 A 轮融资,由中航信托领投,拉卡拉、蓝色光标跟投。其背靠的当红齐天集团,投资方包括小米、建银国际领投,联想创投、野草创投、芒果基金、英特尔等资本巨头。
从航天科工到 XR 创业
" 在虚拟现实领域,我可算是老兵不死的典型了。" 周道调侃着自己的职业生涯。
毕业于华北电力大学计算机科学专业,周道在毕业后进入中国航天科工三院,担任中国航天仿真公司虚拟现实公司总经理,主持过多个大型军、民仿真领域产品开发;参与著名宇航员训练用航空模拟制作;落地各类大型军用仿真模拟器及适配 XR 内容等工作。
这是一份稳定、体面、有保障的工作,但在 2015 年,周道提出了离职。他告诉小饭桌:" 在带上 Oculus Rift 头显的那一刻,我仿佛看见了未来。"
周道认为,人类一直在追求视觉体验的升级。从黑白默剧到 3D 大片,从露天电影幕布到 IMAX 影厅,画质从 360p 到 8k ……一系列技术突破都是为了影像的终极呈现。而 VR 作为一种新型的体验和成像技术,能真实模拟眼睛看到的环境,从而提供更逼真、更沉浸式的体验。扎克伯格也由此推断:"VR 将是人类的最后一块屏幕。"
带着对虚拟现实的无限憧憬,周道离开中国航天科工三院,拿到近千万天使投资,创立了一家以运动体感为研发方向的创业公司。在 2015 至 2020 年的第一波 VR 热潮期间,这家创业公司也是备受瞩目,获得索尼、苹果公司的订单。
通过提供虚拟现实运动体感产品和解决方案,这家创业公司在 VR 娱乐、影视、仿真训练等领域,服务了三星电子、暴风科技、中船重工、航天科工、航天科技、宝马、沃尔沃、华夏幸福等多家头部企业。其推出的全球最大 VR 综合体验馆乐园,曾吸引了扎克伯格、微软和英特尔的企业高管,以及张艺谋、葛优等明星前来打卡。
但 VR 的第一波浪潮,最终成为了一场虚火。网络、硬件以及内容的瓶颈难以突破,产业商业模式不成熟,让 VR 的 " 光明前景 " 远不及预期。
企查查数据显示,2016 年 VR 资本市场大热之后,VR/AR 项目融资能力、金额数逐年下滑,2017 年为 77 起,金额为 17 亿元;2018 年为 48 起,金额超 17 亿元;2019 年 38 起,金额 15 亿元;2020 年 18 起,金额 11 亿元。
在虚实融合的未来到来之前,周道的创业公司和众多 VR 企业一样,倒在了追逐梦想的路上。
但周道认为,第一次创业失败让自己精进了对企业管理、行业风向的认知,也以一种 " 最残酷的方式 " 锻炼了团队," 对虚拟现实未来不够笃定的人,很难坚持下去。"
另一方面,虚拟现实行业门槛更高、市场尚未成熟的现状,也让周道意识到," 比起单打独斗,创业公司或许更应该与志同道合的集团合作,形成 1+1>2 的效果。"因此,在 2019 年,周道带领原有的航天同事和团队加入当红齐天集团,出任集团旗下子公司齐乐无穷的 CEO。
打造 XR 工具
解决虚拟人制作的成本痛点
周道回忆,与当红齐天集团的初遇在 2015 年,彼时周道团队还是当红齐天的设备供应商。
前期合作的基础,让集团更加了解周道团队的技术特点,因此集团在齐乐无穷成立之初就确定了两条主营路线:一是周道团队的老本行,继续做 VR 的体感模拟设备,如触感手套、触觉背心等;二是基于虚拟现实技术开始探索新的应用方向。
基于业务的实际需求,在 2019 年,齐乐无穷团队很快就确定:虚拟人会是率先应用虚拟现实技术的抓手。
依托集团的 B 端资源,齐乐无穷接到了联想、技嘉、NVIDIA、蓝色光标、普华永道、京东等知名企业的定制项目。在大量的客户订单中,团队发现,不管是现实世界还是虚拟世界,核心都是以 " 人 " 为本。
齐乐无穷打造的
京东进口超市双 11 期间首场元宇宙直播
现实世界中人是活动的主体,虚拟世界里数字人就成了串联内容和场景的关键因素。周道表示:" 即便在虚拟世界,人们也还是希望有自己的虚拟化身(Avatar),去进行各种活动。企业也希望能有自己的虚拟品牌代言人。"
齐乐无穷为联想创投打造虚拟人 " 连星羽 "
但在市场实际需求的另一面,是虚拟人对中小型企业以及个人而言,始终属于 " 奢侈品 "。
首先是虚拟人制作成本较高,几十万上百万的成本只有头部机构和企业才能承担,大多数人无法拥有虚拟人形象;其次,高精度的虚拟人主要采用 CG 制作,无法实时驱动,导致其应用场景有限,无法进行直播和实时互动;第三,虚拟内容生成效率低下,制作周期长,让虚拟人无法大量出现。
针对行业实际痛点,周道认为,推出集成平台,以工具思路降低虚拟人成本和制作门槛,走亲民路线,会是可行的解法。因此,齐乐无穷耗时一年,耗资数千万,推出了免费的虚拟人内容创作平台 " 虚拟咔咔 "。
齐乐无穷超现实 XR 虚拟内容创作平台:虚拟咔咔
具体来说,用户可以在 " 虚拟咔咔 " 平台快速生成超写实 3D 虚拟人,1500+ 调节参数和 40000+ 头部面数,保证了虚拟人形象的千人千面;通过普通的手机摄像头,用户就可以完成 200+ 微表情以及全身手势动作捕捉,实时驱动虚拟人;通过内置大量 XR 影视级场景,用户可以随时切换虚拟人所在的场景,沙漠、森林、雪原、阁楼不一而足;在发布时,用户可以同步推流到 " 抖音、快手、B 站、淘宝 " 等各大主流视频平台及 VR 平台,直播和视频形式均可。
用周道的话来说," 虚拟咔咔 " 提供的是全链路服务,包括虚拟人形象定制、内容生产、实时渲染、交互响应、场景搭建等各个方面。各行各业的用户都可以用 " 虚拟咔咔 " 进行 XR 创作,并将内容应用于直播、营销、客服、教育教学等不同场景。
用 B 端收入支持 C 端试水
" 高精度、多领域、免费,当这三个标签集中于一个产品,你可以想象到,我们要做的就是颠覆整个虚拟人行业。"周道告诉小饭桌。
经过上次创业的失败,周道更加体会到企业 " 自我造血 " 的重要性,他也坦言:" 尽管我们实现虚实融合的理想很伟大,但首先要让自己活下去。"
齐乐无穷所走的商业化路线,可以概括为:以 B 端收入支持 C 端试水,以项目营收保证研发投入。
以齐乐无穷与英特尔的合作为例。基于英特尔品牌 Logo 的方块概念,齐乐无穷为英特尔设计了一个形似 " 魔方 " 的虚拟空间—— " 英特尔超现实未来体验馆 "。在百度希壤内,用户可以进入该虚拟空间,体验英特尔芯片的技术特点,并通过游览了解其品牌特色,建立品牌认知。
齐乐无穷为英特尔
在百度希壤中的品牌虚拟空间提供技术支持
而在与 PwC 普华永道的合作中,齐乐无穷以虚拟空间技术,高度还原了普华永道线下园区:外部按园区的实际占地面积以及功能区域进行 1:1 建模复刻,大楼内部制作虚拟展厅及会议室,用户可体验游览、虚拟会议、播放视频等功能。在上线当天,全球几十个国家的用户都由手机端或 VR 端,同时进入了虚拟的普华永道大楼。
普华永道元宇宙
与行业头部企业的合作案例,不仅证明了齐乐无穷的技术能力,更保证了企业的营收。周道告诉小饭桌:" 单就企业合作的项目都已经接不过来了,公司的盈利情况非常好。"
但周道同时强调,齐乐无穷并不是一家专注于服务 B 端的公司," 让更多人进入虚拟世界,体会虚实融合的魅力,才是齐乐无穷的最终目标。"
人员配置上,目前齐乐无穷公司总人数接近 90 人,其中 90% 都是研发人员,普遍来自中国航天科工、中科院等科研机构。相比于将团队精力全部用于服务 B 端,获得直接收益,周道将团队对半分开,一半主要负责项目交付,一半主要负责技术研发。" 用项目收入支撑研发,用研发成果提升项目质量。"
对 C 端市场的坚持,既源自周道" 技术应该服务更多人 "的技术信仰,也源自其对未来市场的预判。
根据大量市场调研,周道发现,对于被称为 α 世代的 10 后们来说,虚拟和现实是可以互换的,而且更偏爱前者。比如以往人们可能更希望面对面交谈,而 10 后们却显得更加 " 社恐 ",更希望能通过虚拟化身进行交流。
这意味着,下个时代的媒介将不仅局限于人们熟悉的文字、图片、视频等形式,而有可能转向更加虚拟、更加互动的 3D 方向。而作为技术公司,在保证自我造血的同时,也理应朝着未来的大方向,提前进行技术储备。
- END -
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