民间故事：地狱僧

　　唐朝上元年间，章丘县有一个名叫廖子清商人。有一日奴仆给廖子清端来一盆洗好的大枣，廖子清正在吃大枣的时候，突然有一个枣子卡在喉咙当中，廖子清怎么抠也抠不出来，没过一会便倒地死了。

　　等廖子清死后，他看见有两个鬼差站在身旁，鬼差不由分说，拿出枷锁将廖子清锁上，然后带到阴曹地府。等到了地府之后，阎王审问廖子清：“你生前从事屠宰行业，杀生无数，罚你来世做牛做马，以做惩罚！”

　　

　　廖子清听到这时，连忙大喊冤枉，说道：“阎王老爷是不是弄错了，小民自幼饱读圣贤书，后来科举失利之后，便弃文从商，一直做的是贩卖粮食的生意，从未干过屠宰的营生。”阎王喊来鬼差问道：“你们抓的可是章丘县城南的屠夫廖梓庆？”

　　鬼差挠头说道：“当时我们没有听清，错把‘廖梓庆’听成‘廖子清’了。现在看来我们是把人抓错了，我们还是把人给送回去吧。”阎王得知自己手下犯下重大工作失误，急忙走下台阶，亲自给廖子清松绑道歉。

　　阎王让判官翻看廖子清的功过簿，得知他平时经常周济百姓，乐行善事，如今还有四十年阳寿。阎王对廖子清说道：“皆是鬼差玩忽职守，才让廖先生虚惊一场，我这就让鬼差将你送回阳间。”

　　廖子清见阎王如此客气，于是说道：“世人皆说地狱有十八层，我还从未见过，倘若阎王能够带领我在地府参观一番，此事我也就不再追究了。否则的话，我必定焚书祭表上告天庭，到时让玉帝追究你的过错。”

　　阎王无奈，只好带着廖子清游历一番，只见地府当中阴风阵阵，刀山火海到处都是，鬼哭狼嚎声不绝于耳。廖子清见有个女鬼，将自己的舌头拽出来，然后用针扎舌头，鲜血一直流到了地上，廖子清问女鬼犯了什么过错，阎王说道：“她生前搬弄是非，辱骂公婆，到了地府就要受到割舌之苦。”

　　

　　又往前走了不远，只见一对男女抱着一根烧红的铜柱，男女身上皆是被烧得皮开肉绽，发出阵阵哀嚎声。廖子清接着追问原因，阎王说道：“这对男女本是叔嫂，结果二人暗地私通，女子将亲夫谋害，他们下地狱之后，便受到炮烙之苦。且永世不得投胎为人。”

　　廖子清暗暗点了点头，看来人们说的善恶有报，一点不假。

　　阎王带着廖子清继续往前走，发现在路旁倒吊着一个和尚，只见那和尚的双脚被钉在墙上，大腿内侧不断有脓水流出来。廖子清定睛一看，此僧并非旁人，正是自己的亲兄长廖艾。

　　当年廖老爷子去世的时候，廖家的财产一分为二，交给廖子清和廖艾分别掌管。廖子清考试失利之后，便开始兢兢业业经商，没几年的光景，将家产翻了几番。而廖艾则不然，分到家产之后吃喝嫖赌，不到半年的光景便挥霍一空，而且欠下巨额赌债。

　　为了躲避债主，廖艾跑到邻县古撅寺出家当了和尚，廖子清可怜兄长，时常托人带去金银周济廖艾。

　　廖子清见兄长这般受苦，忙问阎王他犯了什么过错。阎王说道：“此人虽为僧，但是淫念甚众，经常盗寺中香火善款，到城中青楼寻欢，此种劣迹不但是辱没佛门，更是让天下心善之人寒心，故而对他施以惩戒，倘若他想摆脱此种苦难，唯有用心忏悔。”

　　

　　廖子清听罢之后，将阎王的话铭记在心，此时他也没心思再继续游览，便让鬼差送他回阳间了。

　　当廖子清的魂魄回到家时，看见家人正在哭泣着将他装殓，廖子清的魂魄归窍之后，从棺材中坐了起来。众人皆以为他是诈尸，吓得躲得远远的。廖子清从口中吐出大枣来，大家这才得知，他确实又活了过来。

　　廖子清这边刚刚还阳，便听说城南屠夫廖梓庆意外死了，听说是他杀驴的时候，被驴给踢翻在地，脑袋磕在墙上死的。廖子清明白其中缘故，但是也没有对众人讲明，而是急匆匆来到古撅寺，去找自己的兄长廖艾。

　　等廖子清到了寺之后，发现廖艾躺在床上奄奄一息，廖艾的双脚肿胀无比，胯下不断有脓水流出，看上去十分痛苦。

　　

　　廖艾见自己兄弟过来，忍不住流下眼泪，嘴里喃喃说道：“为兄死后，还望弟弟帮我发丧！我这一世过得太荒唐了，但是如今后悔也晚了，来世我们还做兄弟，到时我再好好做人。”

　　廖子清安慰兄长说道：“兄长莫过于悲哀，说不定还有一线生机。”说罢，廖子清便将自己在地狱的见闻讲述一番。

　　廖艾听罢之后震惊不已，因为他偷香火钱和去青楼的事情，其他人并不知晓，看来头上三尺有神明一点不假。此时他也真心悔过了，于是发愿道：“倘若神明能够让我的身体恢复健康，我从今以后日日行善，来弥补之前的过错。”

　　说也奇怪，廖艾发愿之后，感觉脚不怎么疼了，流脓的地方也很快结痂，没有几日的光景，廖艾竟又能下床走路了。廖艾知道这都是神明的恩赐，于是便履行自己的诺言，开始日日行善。

　　当时在章丘县的西南有条大河，上面原本有座木桥，但是后来因为年久失修，木桥被洪水冲毁。廖艾发善心要为章丘百姓修建一座石桥，于是便数十年如一日往河边背石头。乡邻士绅被廖艾的毅力所感动，大家纷纷慷慨解囊，大桥终于建成。

　　

　　正所谓修桥补路造福子孙，廖艾这一件大功德，足以弥补他过往所有的罪过，后来廖艾活到六十多岁无疾而终，在古撅寺坐化升天。

　　经过多年的打拼，廖家成了当地的巨富，廖子清建设学堂、搭建粥棚，接济穷苦百姓，后来也是活到高寿才无疾而终。廖子清到地府走阴的事迹，被刻录在他的墓碑上，故事得以流传开来。

　　后记：

　　本故事改编自《聊斋志异》中《孽僧》一篇，鬼怪之说最早来源于三皇五帝时期，数千年来一直被人们津津乐道。但是至于是否真的有鬼怪，或者有地府、阎王，因为我们都没有亲眼得见过，故而不敢妄下结论。不过有一点可以肯定的是，在文学作品当中，鬼怪的出现，都是来劝人向善的，用地狱的恐怖来告诫人们，要积善行德，否则就会遭到报应。像文中和尚廖艾一样，原本吃喝嫖赌一无所成，结果发善心为百姓做善事，自己得以安享晚年，也算是弃恶扬善的好结局。

　　这个故事给我们一个启示，无论世间是否存在鬼神，只要我们问心无愧，对得起天地良心，但行好事，莫问前程。

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