二战时期！美国造出世界上最大的飞机，一次可投送700名士兵

　　二战期间，德国海军凭借U型潜艇的技术优势推出了海上“狼群战术”，对盟军的交通补给线带来巨大威胁。为了保证对欧洲和北非战场的持续支持，美国富豪凯斯与休斯脑洞大开，设计研发出一款可以横跨大西洋飞行的大型水上飞机——H-4“云杉鹤”。值得一提的是，这款飞机的机体部分全部由木头制作，其空重高达136吨，翼展达98米（标准足球场长度为90-120米），成为迄今为止世界上最大的木头飞机（仅仅从尺寸来看，后来的安-225军用运输机以及A-380巨型客机都比不上它）。从设计标准来看，H-4“云杉鹤”一次性就能运送700名士兵（相当于一个营），并且具有远程投送能力。不过，H-4的综合性能及实用性并不符合战争需求，最终也没有被美国军方采纳。

　　从设计初衷来说，尽管当时美军急需一款拥有超大运载量与大航程优势的大型运输机，但对于H-4“云杉鹤”这种过去前卫的设计并不感冒。因此，整个研发项目的资金来源完全是靠凯斯与休斯两个美国富豪提供的，非常具有典型的美国个人新英雄主义色彩。众所周知，由于战争的巨大消耗，用于制作航空器材的铝、钢铁等金属材料都属于国家严格管控的战略性物资，就连财大气粗的美国也实行了定量配给。为此，不差钱的两位美国富豪也不得不退而求其次，将这款大型飞机的建造材料全部改用为木材。当然，为了符合他们的富豪身份，即便是木材，设计团队也选择了材质坚硬、价格不菲的桦木。由于整个飞机通体雪白，因此也被美国媒体命名为“云杉鹅”（美国媒体误将桦木当做了云杉）。

　　由于这款飞机的设计定位就是水上飞机，需要横跨大西洋进行跨洲际的远程运输。在整个航程中，飞机还要考虑到各种天气因素以及意外事故。特别是在动力系统方面，为了能够支撑这架庞然大物横跨大西洋飞行，设计团队在其机翼部分安装了普惠公司研制的8台28缸R-4260四冲程活塞发动机。此外，H-4“云杉鹤”设计团队对于机体的牢固性和安全性也十分重视，整个飞机的起飞重量也水涨船高，超过了180吨，长度高达66.6米，成为人类航空史上建造的最大飞机。按照设计标准，除了一次性可以投送一个步兵营700人的兵力之外，H-4“云杉鹤”的货物载重量高达15万磅，甚至可以一次性携带两辆重达30吨的“谢尔曼”坦克。

　　值得一提的是，由于作为金主的美国富豪休斯本身就是完美主义者，对于飞机的设计细节做到了锱铢必较，甚至直接参与到了设计中。因此，H-4“云杉鹤”的的研发进程非常缓慢，等到最终设计完成，二战已经结束了。即便错过了战争，但休斯对于这款大飞机依然情有独钟，他也将最终定型的H-4重新命名为“大力士”。 1947年11月2日，非常具有冒险精神的休斯亲自担任试飞员，完成了H-4的首飞，并且留下了升空24米、飞行1600米的记录。

　　尽管H-4的试飞堪称十分成功，但这也成为了H-4最后的表演。一方面来说，二战已经结束，美国军方再也不需要进行持续不断的跨洲际后勤运输，对于运输机的需求量大大降低。另一方面，二战结束后，世界航空设计领域揭开了新的一页，喷气式飞机的问世，让H-4等众多螺旋桨飞机彻底落伍。再加上H-4全木质结构和过于夸张的设计，根本不符合美军的战略需求。因此，H-4除了作为美国富豪的个人奢侈玩具之外，其最终的归属地还是在博物馆。如今，这款庞然大物就被安放在美国俄勒冈州的常青航空博物馆中，受到全世界各地游客的追捧。

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