世界上真的存在美人鱼吗？斐济“美人鱼”在美国博物馆展出

　　

　　1822 年塞缪尔·巴雷特·埃德斯船长与一群日本渔民秘密会面。这是在日本向西方世界敞开大门之前的几十年。Samuel Barrett Edes 船长是美国人，不会说日语，但这并没有阻止他与外国水手做生意。

　　当埃德斯听说日本人的货舱里有一条美人鱼时，他一定以为这只是一个童话故事。

　　直到有一天， 日本人带着一条骇人的美人鱼在他的船上出现。

　　这个生物是如此引人注目，以至于埃德斯上尉当场购买了它。他花了 6,000 美元，这个数额大约相当于今天的 100,000 美元。一笔不小的数目。

　　这种生物被称为斐济美人鱼。

　　

　　美国传奇人物 PT Barnum 在他的日记中提到过这种生物。巴纳姆是这样描述斐济美人鱼的：

　　“这是个丑陋的干枯的、黑色外观的小型标本，长约 3 英尺。它的嘴张开，尾巴翻转，双臂举起，看起来像是在极度痛苦中死去。”

　　下半部分是鱼尾，上半部分是某种扭曲的哺乳动物头部。远非水手们在远离家乡时想象中的美丽的人鱼，斐济美人鱼有着丑陋骇人的外貌。

　　埃德斯船长标本带到了伦敦，在那里把它作为一个奇怪的东西展示了 20 年。后来，美人鱼被送给了他的儿子，儿子又把它卖给了摩西·金博尔。Kimball 是波士顿博物馆的所有者，他认为这种生物的价值可以吸引美国的潜在客户。

　　摩西·金博尔在美国的一位同事是一位 PT Barnum，他在纽约经营着一个类似的博物馆。金博尔立即向巴纳姆展示了这条美人鱼，巴纳姆看到了它作为全国展览品的潜力。

　　巴纳姆同意以每周 12.50 美元的价格从 Kimball 那里租用这条美人鱼，用于他自己的收藏。以今天的价值计算，这大约是每周 400 美元。

　　整个 1842 年，美人鱼在纽约巴纳姆自己的博物馆展出，甚至在美国自然历史博物馆短暂展出。

　　

　　巴纳姆的纽约博物馆被大火燃烧

　　虽然原件于 1842 年消失，但据推测，斐济美人鱼只是一只猴子的躯干，缝在一条鱼的尾巴上，很可能是一条金枪鱼。

　　日本水手出于无聊、幽默或某种奇怪的宗教信仰而创造了这种令人毛骨悚然的混合物。没有人可以知道真相。因为他们将美人鱼卖给了埃德斯船长后，迅速消失了。

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　　现代历史学家认为，最初的美人鱼尸体很可能是在一场大火中烧毁的。巴纳姆的藏品因焚烧而臭名昭著，他的博物馆曾多次遭受火灾。

　　多年来，斐济美人鱼的许多仿本出现在世界各地，两种动物的混搭激发了无数恐怖的景象。在世界各地的博物馆和收藏中都可以找到各种模型。

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