从“娘妈”到“妈祖”：说说“妈祖”名称的由来！

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　　（张颖/摄影）

　　“妈祖”名称的由来

　　□ 朱合浦

　　世事纷纭复杂，我们往往知其然而不知其所以然。比如，大家都知道“妈祖”，可多数人却并不知道“妈祖”名称的由来。前些天，有人因工作需要，向我询问答案，我做了十分简略的说明。今天，“阿朱讲妈祖”干脆就这个问题详细解释一下吧！

　　妈祖原名林默，但这是个书面语，只见诸史料或有关文章，民间从来未曾直接用林默来称神的名字，古时（据考证是明代）莆田人乃至南方人均称“娘妈”（“妈”字念上声，似“马”），这是南方人对女性长辈的最高敬称；北方人则多称“娘娘”，最典型的如天津天妃庙又叫“娘娘庙”。

　　（图片来自湄洲发布）

　　那么是什么时候开始叫“妈祖”的呢？

　　专家学者对此有争议。有的说是明中期，有的说是明末清初，有的说是清中叶，反正都有证据。不过依我看来，还是明末清初较可信。因为此前不管是民间还是庙堂，均称“天妃”或“天妃娘妈”。根据蒋维锬老师考证，最早记录“妈祖”名称的文章是清康熙时郁永河所著的《海上纪略》：“海神惟马祖最灵，即古天妃也......”继蒋维锬老师之后，又有学者提供比郁永河早二三十年，东渡日本的中国僧人称天妃为妈祖的资料。总之，将最早出现“妈祖”称号的时间定在明末清初，肯定没有错。

　　接着就要问：最早出现“妈祖”名称的地方是哪里？

　　专家学者对此仍然有多种答案。

　　有一位厦门文史专家曾撰文，认为“妈祖”名称首先出现在澎湖地区的闽南迁台人群之中，是对湄洲祖庙神祇的向往与追慕，意为“所有分灵娘妈之祖”；随后便在台澎信众中传开并普及到闽南和粤港澳，近代渐渐在大陆被学者和广大信众所接受，约定俗成，于是统称“妈祖”。

　　我同意这位厦门文史专家的观点。因为这种方式与妈祖信俗的发祥与传播呈现一致性，即先民间自发，后来渐渐传开，在一个偶然的时间、地点、事件中进入朝廷，然后又以朝廷的褒封返回民间，成为上下一致的共识，即普遍现象。

　　“妈祖”名称的产生和传播途径亦是如此。

　　先在澎湖一带自发。因为澎湖娘妈宫是台湾地区最早的妈祖庙，在这里自发有其合理性；况且闽南移民说闽南话，其“娘妈”发音同莆田一样，“妈”读上声，似“马”，“妈祖”读如“马祖”。所以上述郁永河的文章中就直接写作“马祖”。正如刘福铸教授的判断：“妈祖”这个名称必定是新兴的，必定是民间自发的。

　　有趣的是，“娘妈”称号出自莆田，而“妈祖”称号却产生于外地，最终反过头来替代了莆田的“娘妈”。如今在莆田乃至在妈祖诞生地湄洲，几乎人人称“妈祖”而不称“娘妈”，这真是一个奇妙的文化现象！

　　作者简介

　　朱合浦，1945年生，福建莆田人，长期从事文化工作，退休前任莆田市政协文教卫体文史资料委员会主任；是福建省作家协会全委会原委员；编著《莆田风情》《莆仙老民居》《珠还集》《莆仙摩崖题刻》《湄洲妈祖志》等书。退休后随子女移居厦门，是厦门市博物馆从事志愿服务时间最长、年龄最大的“最美志愿者”。目前仍坚守在志愿服务的岗位上。

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　　来源 | 阿朱讲妈祖

　　责任编辑 | 煎包侠

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