老虎作为世界上现存最大的猫科动物之一

　　老虎作为森林中的霸主，在人们心中是一种威猛和力量的象征，代表着王者的地位。 很多人认为老虎在现实生活中是不存在的，其实并不然，老虎是我国古老的一种动物，早在远古时代就已经存在了。 根据考古发现，我国最早的野生动物就是华南虎。 老虎作为世界上现存最大的猫科动物之一，它是食肉目、猫科动物中体型最大、奔跑速度最快和最凶猛的动物之一。 在我国华南地区的广东、广西、云南等省（区）都有华南虎生存。 华南虎被认为是中国特产和特有物种： 据了解，在我国境内已发现了至少14个华南虎生存过的地方。 那么老虎到底有多大呢？ 据专家介绍：东北虎成年体长4米余，肩高2~3米；华南虎成年体长6米~7米多，肩高达3~4米。

　　1.虎属动物

　　[老虎]是猫科动物中体型最大的一种，是虎属（Tiger）中唯一的大型猫科动物，也是猫科动物中体型最大、分布最广、数量最多的成员。 [老虎]分布于亚洲、非洲和欧洲大陆。 [中国华南虎]主要生活在秦岭至长江以南地区，生活在海拔2000~3500米高原森林或丘陵地区的针叶林，常以夜行性为主。 [东北虎]主要分布于中国东北、俄罗斯远东和朝鲜半岛。

　　2.分布区域

　　我国是世界上老虎分布最多的国家，但也是其分布区域最小的国家。 [中国大陆目前共发现东北虎、苏门答腊虎三个亚种。 我国还发现过孟加拉豹、印支虎和华南虎，而生活在东南亚的印度虎已消失。 在我国仅有的三个亚种：印度虎生活区域为我国华南地区；孟加拉豹生活区域为福建和广西，苏门答腊虎生活区域为浙江和福建，而印支虎分布在印度西北部地区；而孟加拉豹仅在我国南部及东南亚有过记录。 目前全球已知的老虎亚种还有孟加拉虎、苏门答腊虎、印支虎亚种——中国大猫虎、爪哇虎亚种（亚洲象）种——中国豹（孟加拉豹）种——苏门答腊豹以及东南亚特有老虎属动物——爪哇虎属动物（印度尼西亚爪哇兽）。

　　3.形态特征

　　老虎体长约2米，尾较短，一般在1.5米左右。 老虎有许多亚种，主要有东北虎、东北鹿、白头叶猴等； 体型大的有孟加拉虎和东北虎（包括华南虎）； 颜色多为黑色； 牙齿较多且较为锋利。

　　4.生活习性

　　（老虎是猫科动物，和其他所有的猫科动物一样，它不会吃鱼和其它的肉类。在老虎的食谱中，肉类占了40%，鱼占20%，奶占10%~15%）。

　　5.主要价值

　　老虎主要是狩猎的对象，而不会被人类驯化。 另外，我国法律规定禁止捕猎老虎等国家一级保护动物，如果你要拿这些动物做一些违法的事情，那就会受到法律的制裁。 在中国，虎骨被广泛应用于医药，它可以增强人的体质、改善睡眠质量。 虎胆是一味常用中药；虎鞭在临床上用于治疗小儿惊风；虎骨用于治疗慢性气管炎和冠心病等。

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