世界上最大的太阳望远镜阵列现已完成

　　图片来源：刘中军/中新社/盖蒂

　　中国巨大的无线电天线环将帮助研究人员研究太阳外层大气的喷发。

　　在青藏高原的边缘，工程师们刚刚将最后的硬件安装到世界上最大的用于研究太阳的望远镜阵列上。

　　11月13日，稻城太阳射电望远镜 (DSRT) 的建设完成，该望远镜由300多个碟形天线组成，形成一个周长超过 3 公里的圆圈。试运营将于6月开始。这座耗资1亿元人民币（1400万美元）的天文台将帮助研究人员研究太阳喷发及其对地球周围环境的影响。

　　“我们正在进入太阳天文学的黄金时代，因为我们有许多大型太阳望远镜上线，”科罗拉多大学博尔德分校的太阳物理学家Maria Kazachenko说。其中包括2018年发射的美国宇航局帕克太阳探测器和2020年发射的欧洲航天局太阳轨道飞行器，两者都在绕恒星运行时收集数据。

　　太阳将在未来几年进入一个高度活跃的阶段。DSRT 收集的射频数据将补充在其他频段工作的望远镜收集的数据。在过去的两年里，中国至少发射了四颗太阳凝视卫星——包括10月发射的先进天基太阳观测站——以紫外线和 X 射线频率研究这颗恒星。“中国现在拥有可以观测太阳各个层面的仪器，从太阳表面到最外层的大气层，”位于北京的北京大学的太阳物理学家田慧说。

　　南京大学太阳物理学家丁明德说，中国的天文台还将提供其他时区的望远镜看不到的有关太阳活动的重要数据。他补充说，太阳能研究需要全球合作。

　　恒星爆炸

　　诸如DSRT之类的射电望远镜可用于研究太阳高层大气（日冕）中的活动，例如太阳耀斑和日冕物质抛射 (CME)。这些是太阳扭曲的磁场“突然”然后重新连接时发生的来自日冕的巨大热等离子体喷发。当 CME 期间释放的高能粒子冲向地球时，由此产生的“太空天气”可能会损坏轨道卫星并扰乱地球上的电网。

　　今年2月，一个相对较弱的CME摧毁了40颗由加州航天公司SpaceX发射的 Starlink 通信卫星。“随着太空中卫星数量的增加，越来越需要更好地预测太空天气，”丁说。

　　Kazachenko说，预测太空天气仍然很困难。DSRT拥有广阔的视野，至少比太阳的圆盘大36倍，这将使望远镜能够跟踪CME的发展并观察高能粒子如何在太空中传播，DSRT的总工程师严敬业说位于北京的中国科学院国家空间科学中心。“有了这些信息，我们或许能够预测日冕物质抛射是否以及何时会到达地球，”严说。

　　DSRT的313根天线将使其能够实现高灵敏度，从而更好地进行空间天气预报。大型阵列可能会捕获来自高能粒子的较弱信号，这些信号可能会被在相同频率范围（从150 兆赫兹到450兆赫兹）进行观测的阵列错过，而天线数量更少，例如法国的 Nanay Radioheliograph，它有47个天线，严说。

　　Yan 说，DSRT 的观测数据将提供给国际研究人员。负责监督DSRT运行的中国国家空间科学中心计划在夜间打开望远镜进行其他类型的观测，例如脉冲星研究。中国还在四川青藏高原建造新的光学望远镜，预计将于2026年完工。

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