它曾是世界上最大“天眼”射电望远镜，现已轰然倒塌，正准备重建

　　如果宇宙深处存在外星文明，那他们会以什么样的形式暴露在我们的面前？我们直接通过光学望远镜看到他们？还是发射飞船前往他们的星球家园看一下？或者是接收到他们的信号？由于这些系外行星离我们非常遥远，用传统的光学望远镜或者发射飞船去看看，显然是不显示的，先进的哈勃望远镜都没法看得清楚太阳系内气态行星表面的景象，看到遥远系外行星表面的景象更是不可能了。不过，如果存在高级外星文明，而且他们也使用无线电信号进行通讯，那就可能会暴露在我们面前。因为我们有先进的射电望远镜，能够接收到一些来自宇宙深处的无线电信号。

　　美国“天眼”已经轰然倒塌

　　大家都知道当前世界上最大口径的射电望远镜是我们的“天眼”，在我们的“天眼”出现之前，美国的阿雷西博射电望远镜是曾经世界上最大的“天眼”射电望远镜，它的口径达到350米。作为曾经最大、现在世界上第二大的“天眼”，阿雷西博的现状非常不乐观，在2020年8月阿雷西博望远镜的第一根钢缆断裂，将望远镜的镜面砸出一个直径大约为30米的大坑，在2020年11月第二根钢缆再次出现断裂，第二根钢缆断裂的原因是因为第一根钢缆断裂后，剩余的钢缆需要承受更大的重量。由于阿雷西博射电望远镜已经运行了近半个世纪，这些设备都已经老化，所以这些钢缆没法承受这些重量，在2020年12月初阿雷西博望远镜就轰然倒塌，重达900吨的电子接收器也掉落了。

　　随着阿雷西博射电望远镜的陨落，美国失去了最大口径的“天眼”，地球也因此失去了一只“眼睛”。不过现在美国方面有修复阿雷西博射电望远镜的想法，计划投入800万美元（约合5220万元）资金对其重建。当然，这一笔资金显然是没法修建一座完整的350米口径射电望远镜了，因为这一点资金可以说是微不足道。所以，现在的可能性就是将在阿雷西博射电望远镜的基础上改造成为天文教育基地，而不是恢复阿雷西博望远镜的功能。所以，还是改变不了美国失去“天眼”的事实。

　　2021年中国“天眼”开放

　　在美国的阿雷西博射电望远镜倒塌后，我们就宣布从2021年开始向全世界科学家开放500米口径“天眼”。和曾经最大的“天眼”阿雷西博射电望远镜相比，我们的“天眼”不仅仅更大，也更加先进，是世界上灵敏度最高的射电望远镜，综合性能是美国阿雷西博射电望远镜的10倍。

　　“天眼”有什么作用？

　　作为世界上最大的射电望远镜，功能自然是非常强大的，可能有一些朋友会问，这些射电望远镜可以拍摄到宇宙美丽的照片吗？说明一下，望远镜的种类非常多，我们常见的双筒望远镜是光学望远镜，看到的景象是肉眼可见的，而射电望远镜“看”到的景象是不可见的，即用来接收到一些射电波、无线电波等。我们眼睛是看不到射电波的，所以射电望远镜看到的景象和我们肉眼看到的景象是不同的。

　　我们已经知道天眼已经发现了很多脉冲星，这只是天眼的一部分功能而已，天眼还能将中性氢观测延伸至宇宙边缘，重现宇宙早期图像、搜寻地外文明。除此之外，天眼可以将我们的深空通讯能力延伸至太阳系外缘行星，将卫星数据接收能力提高100倍。大家也知道，无线电信号会随着距离越越消减越明显，发射星际探测器的最大难度之一就是通讯问题，如果没有能力接收到遥远探测器传回的数据，就算探测器已经飞离太阳系，我们也不知道探测器看到了什么景象。现在我们已经成功探索月球，火星探测器也已经在前往火星的路上，在未来我们还会探索木星等更遥远的行星。这些项目的开展都需要有先进的设备才能实现通讯，而天眼就有这样的能力。

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