安氏中兽——世界上最大的掠食性哺乳动物

　　安氏中兽是世界上最迷人的史前动物之一，它三英尺长、布满牙齿的头骨表明它是一种巨大的捕食者，但事实是我们不知道这种哺乳动物身体的其他部分是什么样子。

　　1，只能从单一的头骨了解

　　我们所知道的关于安氏中兽的信息，来自于一个1923年在蒙古发现的三英尺长、模糊的狼形头骨。虽然头骨显然属于某种哺乳动物，但古生物学家可以通过明显的诊断标记来区分爬行动物和哺乳动物的骨骼，这个不完整的骨骼导致了近一个世纪的，关于安氏中兽到底是什么类型的动物的争论。

　　

　　2，安氏中兽生活在始新世时期

　　安氏中兽令人惊奇的事情之一是，它生活在哺乳动物刚刚开始达到巨大体型的时期，始新世，大约在45到3500万年前。这种捕食者的体型表明，哺乳动物的体型可能比以前认为的要大得多、快得多，如果安氏中兽有掠食性的生活方式，这也意味着中亚的这个地区有大量类似大小的食草动物猎物。

　　3，安氏中兽可能重达两吨

　　如果从头骨的大小来天真地推断，很容易得出结论，安氏中兽是有史以来最大的掠食性陆生哺乳动物。但总体上它还不能确定是最大的掠食性哺乳动物，这一荣誉属于史前虎鲸。然而，如果考虑到其他不那么笨重的安氏中兽身体的可能性，那么这个重量估计会急剧下降。

　　

　　4，没有人知道安氏中兽是健壮的还是优雅的

　　抛开它巨大的脑袋，安氏中兽拥有什么样的身体？虽然很容易想象他的巨型动物哺乳动物拥有强壮、肌肉发达的体格，但重要的是要记住，巨大的头骨尺寸并不一定意味着巨大的体型，看看滑稽的大头现代疣猪。很可能安氏中兽有一个相对优雅的构造。

　　

　　5，安氏中兽的背上可能有一个驼峰

　　无论安氏中兽是健壮还是纤细的，它巨大的头部都必须牢固地固定在它的身体上。在体型相当的动物中，将头骨连接到脊柱的肌肉组织会在上背部产生一个突出的驼峰，从而形成一种看起来有点滑稽、头重脚轻的体型。当然，在等待进一步的化石证据之前，我们可能永远无法确定安氏中兽的头部附有什么类型的身体。

　　

　　6，今天，古生物学家相信安氏中兽是一种偶蹄类有蹄类动物

　　安氏中兽的这个理论是由最近该哺乳动物的头骨的分析处理觉得的。今天，大多数古生物学家认为安氏中兽是偶蹄类动物，或者偶蹄类哺乳动物，这将把它与史前巨型猪放在同一个家族中。然而，一种不同的观点认为，安氏中兽实际上是一种鞭状动物，是包括现代鲸鱼和河马在内的进化枝的一部分。

　　

　　7，安氏中兽的下颚非常强壮

　　不需要有多专业的知识，就可以得出安氏中兽的下巴非常强壮的结论，否则，它就没有理由进化出如此巨大而细长的头骨。不幸的是，由于缺乏化石证据，古生物学家尚未确定这种哺乳动物的咬合力究竟有多强，以及它与生活在大约2000万年前的体型更大的霸王龙的咬合力相比如何。

　　

　　8，安氏中兽的饮食仍然是个谜

　　考虑到它的牙齿结构、下颚的肌肉组织，以及它的单个头骨是在海岸线上发现的，一些科学家推测安氏中兽主要以硬壳软体动物和海龟为食。然而，我们不知道标本是自然地还是意外地在海滩上出现，并且没有理由排除安氏中兽是杂食性的可能性，也许用海藻或搁浅的鲸鱼来补充它的饮食。