美国孩子18岁后，父母就不管了？

　　沈克鲜

　　家住江苏连云港的南京学生小柱，开学就将进入大二。因父亲病重，家里仅靠母亲打工维持生计，父母就让小柱自筹新学年学费。不料，小柱将父母诉至法院，要求法庭判令父母继续支付自己今后三年的学习费用和生活费。经法院调解，案件以小柱撤诉告终。

　　这一诉讼激发了关于年轻人啃老的讨论。而每每谈起这种事，国人很容易加以引申，如“在美国，孩子满18岁就要被推出家门，独立生活”。其实，不是那么一回事。

　　在美国，18岁是法定成年年龄，也是服兵役和就业的最低年龄，然而21岁才是真正的成年年龄，因为美国有很多限制21岁以下公民的法令,如烟、酒在美国不准出售给21岁以下青年。马萨诸塞州规定成年年龄是18岁，18岁之后就有投票、参军等权利。但满18岁不意味着父母对子女的抚养义务就自动解除。马萨诸塞州规定，父母对子女的抚养义务要延续到21岁，如果子女还就读于全日制大学，或在读研究生，父母还有义务将其供养到23岁。

　　在美国，父母虽可与子女签订关于脱离抚养的协议，但能否脱离还得由法官认定。满足一定条件后，法官可判令父母终止对不满21岁子女的抚养义务，但父母要负举证责任。

　　首先，孩子离家独住，脱离了父母的监护，这是关键的一条。如果孩子满16岁，并得到一份全日制工作（不包括假期工），那么就可能被判定为自愿脱离抚养关系，自立门户，父母也就没有继续抚养的义务。如果一个孩子一周工作30-35个小时，自己付养车钱、电话费等，并且还向父母交一定房租什么的，那么法院通常就会判定，这属于脱离抚养关系。

　　再比如，如果一位不满21岁的孩子和另一位不满21岁的孩子结婚，其婚姻也得到双方父母赞同，那么他们即使结婚成家，其父母还是没有摆脱抚养义务。不过，若孩子是违背父母意愿结婚的，并脱离了他们的监护，那么他们的父母就算摆脱抚养义务了。

　　如果孩子参军服役，也可认定中断抚养关系，但如果在21岁生日之前就退役了，父母还得继续承担抚养义务。

　　总之，美国较通行的做法是将成年子女抚养到年满21岁，如果此时孩子还在读全日制学校，父母不能中断抚养，直到子女23岁。

　　中国父母应该把孩子养到几岁呢？有法学家引述《宪法》第49条“父母有抚养教育未成年子女的义务”，认为父母只需把孩子养到18岁即可。《婚姻法》则将抚养的范围扩大到“未成年的或不能独立生活的子女”。但《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(一)》将“不能独立生活的子女”限定为“尚在校接受高中及其以下学历教育，或者丧失或未完全丧失劳动能力等非因主观原因而无法维持正常生活的成年子女”。也就是说，读大学的中国孩子是不能要求父母继续承担抚养义务的，而美国孩子却可以。

　　一般认为，中国人更加重视抚养、帮衬子女，而美国人更强调子女的尽早独立。但至少在法律规定上，这样的传统印象是需要修正的。

　　（作者系媒体人士）