世界上最小的花朵之一，好种易养，但越冬要注意温度控制

　　虎刺梅，别名铁海棠，是一种蔓生灌木植物。它的茎有多个分枝，一般长60~100厘米，直径约5~10毫米。浑身有纵棱，密生硬而尖的锥状刺，花果期全年皆有。

　　

　　虎刺梅原产于非洲的马达加斯加，后引进我国栽培。一般常植于植物园、公园、家庭的庭院中。近些年，人们开始做盆栽观赏。

　　

　　虎刺梅应该是世界上最小的花朵之一。花朵成簇状出现。它不像杜鹃花那样灿烂似锦；也不如水仙那样纯洁高雅；更比不上牡丹的艳丽富贵，它是那么的小巧玲珑，但显得风姿绰约。在许多花木都纷纷凋零的冬季，它依然坚强地开放着，给人们带来了诸多的暖意。

　　

　　虎刺梅喜欢温暖、湿润和阳光充足的环境。稍耐阴，较耐旱，但既怕高温，也怕严寒。所以，种植虎刺梅一定要注意温度的变化，适时调整它的生长环境。

　　

　　虎刺梅主要用扦插繁殖，在它的整个生长期都能够进行，但在5~6月份扦插的成活率最高。在扦插前一定要选择合适的基质，要对插床进行消毒处理，否则，扦插的成活率会很低。如果自己不会做插床的消毒处理，最好选择配制好且消过毒的营养土。

　　

　　虎刺梅的扦插方法很简单。可以选择粗壮的枝条，剪取10厘米~15厘米（最好带3~4个叶节）的小段，擦干切口处流出的白浆，涂以草木灰处理，在阴凉处晾干2~3日，使伤口处干燥后再行扦插。扦插后要浇透水，以后只要保持盆土湿润即可。一般情况下，经过50~60天即能生根。

　　

　　在虎刺梅正常生长期要及时施肥。正常情况下，可在每年春季施稀薄肥2~3次；秋季施稀薄肥一次。但一定要注意氮肥不能施的过多，否则，枝条会疯长，只长叶不开花。最好施用一定量的钾肥，这样会使花多且艳丽。

　　

　　充足的阳光对于虎刺梅也很重要。如果在开花期间，阳光充足，其花朵不但艳丽，而且花期很长，反之，则会影响它的正常开花。

　　

　　虽然说虎刺梅喜光，但在夏季最好给它制造一个半荫的环境，因为它也怕强光。但在春秋二季，由于温度不是很高，可以给它制造阳光直射的环境，这样有利于它进行光合作用。在冬季，应将它放在室内有明亮光线的地方进行养护。并且，每经过一个月要搬到室外（温度不能低于5度）养护两个月，否则，叶片会长得又黄又薄，新枝条叶柄纤细，不利于开花。

　　

　　虎刺梅要定期适当修剪。一般在花期后将过长或生长不整齐的枝条剪短。每年修剪一次即可。随着植株长大，可用竹条或铅丝扎成不同形状的支架，然后用铁丝捆绑住它的枝条，使之成为花柱状，开花时更能显现出红花绿叶的美丽。如不及时修剪，任其自然生长的话，其主枝就会越长越长，不仅开花少，而且株形也不美观。

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