智商和季节也有关系？世界上最小的哺乳动物，一到冬天就变蠢

　　鼩鼱（qú jīng）是世界上最小的哺乳动物。当寒冷的冬季来临，为了降低能量消耗，鼩鼱会让自己的大脑萎缩。不过，有得必有失，这种过冬方式也削弱了它们的认知能力，让它们变得十分愚蠢。

　　世界上最小的哺乳动物鼩鼱；供图：Hanna Knutsson

　　如果在寒冷的冬季早晨发现自己脑袋生锈，你应该庆幸自己不是鼩鼱。为了熬过寒冷的冬季，鼩鼱会让身体——包括头骨和大脑——收缩15%到20%，以降低食物需求。研究人员发现，这种过冬方式让鼩鼱的大脑灰质减少，智商也相应地变低了。

　　鼩鼱是一种原产自欧洲北部的哺乳动物。它们的鼻子很尖，以昆虫为食。通常情况下，鼩鼱的寿命只有一年多一点。它们在夏季出生，冬季时正值青少年。秋天的时候，它们的体型就开始缩小，在第二年春季，“缩水”的体型逐渐恢复，然后繁育下一代。

　　为了进行这项新研究，德国科学家在一年的不同时段，捕捉到一些鼩鼱，并将其放入一个围栏。在围栏的一个角落附近，他们为鼩鼱准备了一些可食用的粉虫。围栏里还有荧光棒，充当鼩鼱的路标；此外还散布一些粉虫草垫，以掩盖粉虫的气味。先后共有23只鼩鼱参与了测试。

　　结果发现，春季和夏季捕获的鼩鼱能够找出较为直接的路线，享受粉虫美食。冬季捕获的鼩鼱则绕了好大一圈，才发现粉虫。这说明它们的空间认知能力降低。目前已知的“空间认知”涉及到两个大脑区域——新皮层和海马体。冬季的时候，鼩鼱的这两个大脑区域均大幅萎缩，正和该观点相符。

　　研究人员称，春季和夏季，为了提高交配机会，鼩鼱的活动范围相对较大，到了冬季，它们不用再这样大范围活动了。于是，鼩鼱会在一定程度上牺牲自己的导航能力，主动变路痴，以换取更低的大脑能量消耗。该研究发表在1月22日的《实验生物学杂志》上。

　　博科园-科学科普｜文：Nala Rogers｜来自：企鹅科学（qqscience）

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