澳大利亚天文学家希望使用世界上最大的望远镜

　　澳大利亚的天文学家呼吁政府投资世界上最大的望远镜，该望远镜正在Chilean沙漠中部建造。

　　这项计划十年内花费4.5亿澳元，这将使澳大利亚目前的望远镜预算翻一番。

　　

　　澳大利亚最大的望远镜已有近50年的历史。澳大利亚天文学会认为，如果没有新的天文学家，一代天文学家将无法进入夜空。

　　但一些天文学家担心，社会一心一意地关注巨大的望远镜正在阻碍其他重要项目。

　　明确命名的超大望远镜是由欧洲国家组成的财团建造的，位于Chile’s Atacama Desert沙漠的高处。五面巨大的镜子将反射来自遥远星系的光线，使天文学家能够收集遥远行星大气的图像。

　　它也非常昂贵。“它已经花费了大约14亿欧元，我们还没有完成，”欧洲南方天文台总干事泽维尔·巴康斯教授说，他过去一周一直在与当地天文学家和科学官僚会面，以推动资金。

　　

　　澳大利亚在2017年支付了1.29亿美元成为欧洲南方天文台的一部分成员，使我们能够使用一系列较小的望远镜。该协议将于2027年到期，当地天文学家急于澳大利亚尽快升级为正式会员。

　　加入每年将花费4500万澳元 - 澳大利亚整个年度望远镜预算的总和。

　　去年，当时的联合政府承诺投入3.87亿澳元，在未来10年内在西澳大利亚沙漠建造平方公里阵列——世界上最大的射电望远镜。

　　“如果澳大利亚要保持其作为天文学首席研究员的地位，那么我们必须参与重大项目，”悉尼大学天文学家Geraint Lewis教授说。

　　

　　几位天文学家说，来自超大望远镜的可见光谱观测与平方公里阵列的无线电波观测相结合，可以解锁重要的新科学。

　　

　　光学望远镜功率的关键是它的尺寸。澳大利亚最大的光学望远镜，近50岁的英澳望远镜，直径为3.9米。超大望远镜将接近40米。

　　望远镜的工作原理是将镜子指向天空，天空收集并聚焦光线。更大的镜子可以收集更多的光线，包括来自太暗而无法用肉眼辨认的物体的光线。

　　收集足够多的昏暗光线并聚焦它，你可以看到非常远的地方。

　　超大望远镜的巨大尺寸使其能够专注于其他太阳系中的行星，这些行星看起来很像我们自己的行星。望远镜应该能够嗅到这些行星的大气层，寻找生命的化学特征。

　　澳大利亚可能会获得第一个外星生命签名。

　　美国宇航局去年花费了100亿$US将詹姆斯韦伯太空望远镜送入太阳轨道。由于它位于地球模糊的大气层之外，它已经产生了其他星系的壮观图像。

　　但是太空望远镜的尺寸有限，因为你不能轻易地将40米长的望远镜放在火箭的顶部。韦伯直径只有6.5米。

　　巨大的地球望远镜可以发挥重大的作用。