世界上最小，最坚韧的猫头鹰

　　亚利桑那州南部的索诺兰沙漠是您可以找到那些巨大的，标志性的仙人掌仙人掌，有的高达40英尺（12米）。 巨型柱仙人掌是世界上最小的精灵猫头鹰（Micrathene whitneyi）的高层公寓楼，它们将自己的家园放在被遗弃的啄木鸟巢穴中，用仙人掌的肉雕刻而成。 离开地面并被柱仙人的厚壁隔绝，精灵猫头鹰和它们的幼崽相对安全，不受捕食者的影响，并且不受极端温度的影响。

　　微小的精灵猫头鹰是麻雀的大小，重量在1到2盎司（0.02到0.05公斤）之间，或者比高尔夫球还要小。 它们的羽毛呈浅灰色到褐色（沙漠伪装的颜色很好），它们的圆形头部有大而浅黄色的眼睛，没有其他猫头鹰通常的耳朵。 长腿帮助他们在地上追逐猎物，当他们栖息时，他们看起来像是世界上最小的牛仔一样。 如果这不够可爱，他们的声音听起来像小狗呀。

　　精灵猫头鹰在黄昏和夜间捕杀昆虫和偶尔的蝎子（在小心地移除毒刺后吃掉）。在这干燥的景观中不需要水，精灵猫头鹰从他们的猎物得到他们需要的一切。

　　像其他猫头鹰一样，精灵猫头鹰沉默但致命。通常，鸟翼上的空气流动会发出哗然的声音。但是猫头鹰的翅膀在前缘有很少的突起，后缘有一条羽毛，可以打破气流并减少声音。几乎所有剩余的噪音都被翅膀和腿上的柔软羽毛吸收。小动物不知道他们会发生什么，直到为时已晚。

　　在春季，雌性产下一到四个卵，孵化大约三周。起初，爸爸为妈妈和小鸟带来食物，然后几个星期后妈妈也在寻找食物以满足不断增长的育雏。在婴儿出生后，当夜晚变得更加凉爽，更难找到美味的虫子时，精灵猫头鹰会前往墨西哥和中美洲度过冬天。

　　精灵猫头鹰宁愿逃跑而不是战斗，但他们已经知道像大角猫一样的暴徒。发出响亮的报警电话，一些精灵猫头鹰潜入巨大的大型猫头鹰，然后更多的鸟类加入，有时是不同的物种。巨大的大角猫捕捉精灵猫头鹰晚餐的机会也急剧下降。如果一个捕食者设法靠近，精灵猫头鹰有另一个伎俩就是装死，直到危险已经过去。

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