世界上最大的草本植物

　　在非洲的马达加斯加岛，生长着一种高大的植物。笔直的“树”干上部生长着两行芭蕉似的叶片。长大的叶片匀称地两两相对，完美地排列成一个平面。很像一把打开的巨大折扇， 又像一只展翅开屏的重磅孔雀。非常的漂亮美观。这种植物就是旅人蕉。也有人叫它 “扇芭蕉”、“扇子树”和“孔雀树”。

　　旅人蕉是世界上最大的草本植物。平常我们在公园等地所能见到的的旅人蕉，可以高达8米左右。但在原产地，它却能长到30米高。如此高大的草本植物，确实很容易颠覆我们的认知。因为我们所熟知的草本植物大多比较矮小瘦弱，但旅人蕉却是个例外。它不仅高大，而且其叶片和表皮都很坚硬，可以制作成各种生活用品。只是它的茎部构造为草本茎，只是在茎的最外层才有坚韧的机械组织。这就决定了它只能是草本而非木本植物。如此高大的草本植物，确实有资格稳坐草本植物的第一把交椅。

　　旅人蕉名称的由来。旅人蕉原产于沙漠地区。由于外部环境的恶劣和自身生长的需要，旅人蕉的叶鞘基部贮藏了大量的水。在干旱季节，旅行者路过这里口渴时，用小刀戳穿叶柄基部，那里便流出清冽而甘冷的水，可以作为人们消暑解渴的饮料。这些出水的小口，到了第二天还会自动愈合。所以成为了旅人的救命蕉，又因为它含水多，又叫“水树”。其实叫“水蕉”才更合适。旅人蕉的果实外形很像黄瓜，可以用来果腹充饥，叶子可以遮挡烈日强光，为疲惫干渴的旅行者提供一方歇息之地。因此被人称为“旅人树”。我国的台湾、广州、海南岛等地也有这种树。

　　旅人蕉的生长特性。野生的旅人蕉大多生活在非洲的大漠或者雨林之中，因为所处的地区干旱炎热，降水量少，为了生存，旅人蕉的根系只能逐渐地越长越长。艰苦的生存环境决定了旅人蕉的植物特征。我们知道，生长在沙漠中的植物，要想能存活生长下去，就必须把根深深地扎下去，扎得越深，也就意味着能够从地下摄取到的水分越多。这些水分吸引上来以后便被它存储到自己的茎叶之中，也由此导致了它的叶片越来越大，越来越肥厚。

　　旅人蕉的茎部结构旅人蕉的观赏价值。旅人蕉叶硕大奇异，姿态优美，富有热带风光，适宜在公园、风景区栽植观赏。因此被人们作为公园和庭院的绿化植物。我国南方的许多公园和庭院中都能看到旅人蕉的身影。这些旅人蕉正被人们出于绿化装饰的需要，一代代地进行品种改良，逐渐在向着“观赏性”方面强化，加上它如今的生存环境充分改善，水分和营养充足，所以如今我们所看到的旅人蕉不但储水能力大幅下降，就连生命力也变得脆弱起来。早已经对不起那个“旅人”的称谓了。

　　旅人蕉的传说。相传很久以前，有一支骆驼商队行走在非洲内陆的大漠上。他们已经在沙漠中走了几天几夜，白天忍受着毒辣灼热的阳光，晚上在寒风中瑟瑟发抖。最倒霉的是，他们迷失了方向，如今商队中的干粮已经所剩无几，水也几乎全部喝完，距离死亡也只有一步之遥。几乎所有人都放弃了希望。就在他们奄奄一息，准备坐以待毙的时候，突然发现了前面的沙漠中有一株高大的绿色植物。于是就有人上前去折下植物的叶片来喂同样快要油灯枯尽的骆驼，毕竟要想走出沙漠，根本离不开这些“沙漠之舟”。谁知刚折下这些叶片来，叶片断开的地方立刻流出了大量的清水，这支骆驼商队因此而得救。从此人们便将这种植物称作了“旅人蕉”。

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