30 亿美元的“史上最强火箭”炸了！马斯克：祝贺

　　导 读

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　　编辑 | 蒲蒲

　　全球关注的 " 人类最大运载火箭 " ——美国太空探索技术公司（SpaceX 公司）的 " 星舰 " 超重型火箭于美国中部时间 20 日进行了首次轨道飞行。但该火箭成功点火升空几分钟后，在半空中爆炸，发射以失败告终。

　　" 史上最强火箭 " 爆炸

　　据太空探索技术公司（SpaceX）最新消息，当地时间 4 月 20 日，号称 " 史上最强火箭 " 的 " 星舰 "（Starship）正式发射。

　　但在发射不到三分钟时，" 超重型推进器 " 部分似乎未能分离，在高空发生爆炸。

　　Starship 火箭在其历史性发射后大约 4 分钟遭遇飞行中途故障。该公司在一条推文中表示，它经历了 " 快速的计划外拆卸 "，表明火箭已被摧毁。提醒一下，船上没有船员。

　　SpaceX 在推特回应，好像首飞还不够精彩，团队将继续审查数据，并努力进行下一次试飞。

　　星舰爆炸后，SpaceX 的工作人员集体振臂欢呼，因为这次发射已经达到了 " 火箭升空，不损伤发射台 " 的最低目标。

　　SpaceX 官网介绍称，" 星舰 " 火箭系统第一级助推器被称为 " 超重型推进器 "，第二级被称为 " 星舰 " 飞船。其中 " 超重型推进器 " 高达 70 米，直径 9 米，配置 33 台 " 猛禽 " 发动机，使用液态甲烷 / 液氧推进剂，安装 4 个固定栅格翼，不配置着陆腿，SpaceX 公司计划采用地面塔架 " 捕捉 " 的形式进行回收。

　　人类历史上最大火箭发射失败，但没有完全失败

　　此次马斯克发射失败的火箭被称为 " 人类历史上体积最大、推力最强运载火箭 " 的 " 星舰 " 超重型火箭。

　　其总高度大概在 120 米，大约 40 层楼的高度，由底部 70 米高、配备 22 台 " 猛禽 " 发动机的超重型一级推进器 " 超重 "（Superheavy）和顶部 50 米高、可重复利用的飞船船舰 " 星舰（Starship）" 组成。

　　星舰系统的设想最早于 2019 年曝光，单顶部的星舰原型机就做了 10 多次试飞，因各种原因爆炸了 10 次。此前，它试飞挑战的最高高度仅有 10 公里，这次试飞的高度达到了 240 公里，将星舰送入近地轨道。

　　据美国 " 太空 " 网站称，此前保持 " 人类最大运载火箭 " 称号的是冷战期间用于 " 阿波罗 " 登月计划的美国 " 土星五号 " 火箭，它高约 111 米，可发射约 130 吨有效载荷进入地球轨道，并将约 50 吨有效载荷送往月球。而据 SpaceX 表示，星舰能够将多达 150 吨的有效载荷运送到近地轨道。

　　据美国《今日物理学》月刊上的一篇文章预测：" 假设发射成功，那么星舰将大幅提升我们的太空能力，天体物理学任务的制定过程将发生质的改变……天体物理学领域的太空任务一直受到发射工具性能的严格限制，而 20 年来发射工具变化不大。"

　　马斯克曾表示，与专门用于载人登月的 " 土星五号 " 和 " 太空发射系统 " 不同，" 星舰 " 凭借强大的运载能力和多用化设计，可执行 " 星链 " 卫星发射、向月球和火星运送航天员和设备，以及更富科幻色彩的外星殖民和太空矿业开发。

　　马斯克还宣称，首次发射成本约 30 亿美元。一旦相关试验取得成功，将启动规模化生产，以每年建造 100 艘的速度，打造 1000 艘 " 星舰 " 组成的太空舰队，将 10 万人和相关物资运送到火星，实现从 21 世纪 20 年代后期开始移民火星的梦想。

　　宇宙和未来好像变得触手可及了。

　　此前，美国东部时间 17 日 21 时 19 分，SpaceX" 星舰 " 重型运载火箭在首次试飞发射前大约 40 秒的时候宣布推迟发射，原因是超重型助推器的加压系统出现问题。

　　美国太空探索技术公司表示，预计至少需 48 小时，即至少到 19 日才能再次进行发射尝试。Space 创始人马斯克在推特说，" 星舰的压力阀似乎冻结了，除非马上恢复工作，否则今日将很难进行发射。"

　　按照原先的计划，" 星舰 " 将在飞行约 3 分钟后与助推火箭分离，达到轨道速度。它的首次飞行测试不会完成完整的近地轨道，如果成功，它将在地表上空约 150 英里处飞行，进入被认为是外太空的高度，最后在夏威夷附近的太平洋上溅落，整个飞行预计仅持续 90 分钟。

　　马斯克 16 日也已经给出的他的看法，并试图降低人们对本次 " 星舰 " 测试的期望，" 我觉得我只想把期望值定得低一些。"" 如果我们在出现问题之前离发射台足够远，那么我想我会认为这是成功的。只要不炸毁发射台。"

　　" 星舰 " 升空后不久发生了非计划性解体，但如果从上述定义看，本次首发好像也不能完全算失败。发射结束后，团队表示将继续审查数据并努力进行下一次飞行测试。同时，马斯克发推向团队表示了祝贺，直言此次任务为几个月后的下一次测试发射吸取了教训。

　　SpaceX：美国最具价值的独角兽企业

　　据胡润研究院最新发布的《2023 全球独角兽》显示，总部洛杉矶的 SpaceX 公司以 9450 亿元人民币的价值排名第二，其价值在一年内增长了 2600 亿元，自新冠疫情以来增长了 7000 亿元。SpaceX 是美国最具价值的独角兽企业，由埃隆 · 马斯克于 2002 年创立。自那以来，SpaceX 已融资 98 亿美元，最新一轮融资对这家独角兽的估值升至 1370 亿美元，相当于特斯拉当前市值的三分之一。

　　在 2022 年，SpaceX 取得多个里程碑式的成绩，比如，其卫星互联网服务平台 Starlink 的用户超过 100 万，SpaceX 还通过其 " 猎鹰 "（Falcon）计划成功发射了超过 60 枚可重复使用的火箭，而且成功率几乎为 100％。

　　美国 " 太空 " 网站统计 2022 年全球航天重大事件时回顾称，全年一共进行了 186 次航天发射，其中 178 次取得成功。按照航天企业排名，SpaceX 公司在 2022 年一共进行了 61 次轨道级发射，发射成功率和火箭回收成功率均为 100%，累计发射卫星数量超过 2000 颗（其中大部分为 " 星链 " 卫星）。

　　马斯克的 " 星舰 " 离火星又近了一步

　　据科技日报报道，2021 年 4 月，美国国家航空航天局（NASA）宣布，SpaceX 战胜蓝色起源、动力系统等公司，成为 "Artemis" 登月计划 " 载人着陆器 " 项目的唯一中标者。这为它获得了 29.8 亿美元的资助，并被要求在 " 星舰 " 基础上研制一种将宇航员从环月轨道送上月球的着陆器，美国将在时隔半个世纪之后重返月球。

　　作为 NASA 新启动的载人航天计划 "Artemis" 的主要合作伙伴，首次将 " 星舰 " 和助推火箭送离地面是 SpaceX 迈向成功的关键一步，SpaceX 的终极目标是将宇航员送往月球，并最终送往火星。按照计划，SpaceX 将在 2024 年进行首次载人飞行任务，将宇航员送往月球表面。

　　马斯克的终极目标是让人类成为跨星际物种，并在火星上建立永久的栖息地。他对于 2026 年人类登陆火星保持 " 高度信心 "。这一预测比 NASA 计划将宇航员登上红色星球的时间表要早了七年。NASA 预计于 2033 年将人类首次送往火星。

　　" 当然这不是一个硬性的时间表，因为还需要仰赖大量的新技术。" 马斯克表示。他预计，到 2026 年之后，人类的火星旅行预计每两年就会开展一次。

　　附：

　　星舰迭（bao）代（zha）史

　　" 星舰 " 的升级迭代史就是一部 " 连环爆炸史 "。火箭的上半部分拥有数代原型机，其中不少在测试中直接炸毁。据统计，如果算上更换材料做极限测试过程中爆炸的 SN7 与 SN7.1，从最早的 MK1 开始到 SN11，星舰原型机已经炸了 10 次。

　　2019 年 4 月 3 日

　　一部 " 星虫 " 原型机在系留限制测试中腾空 1 英尺。2 天后，" 星虫 " 在后续测试中腾空 3 英尺（系留绳索的最大长度）。

　　2019 年 7 月 25 日

　　一部 " 星虫 " 在没有限制的测试中，腾空高度达到近 20 米。

　　2019 年 8 月 27 日

　　由单个 " 猛禽 " 发动机推动的 " 星虫 " 已经能够飞到 150 米。于是 SpaceX 开始建造更大的原型机。但研发人员又花了一年的时间，才让相当于 " 星虫 " 三倍高的星舰原型也飞到 150 米高度——这款原型机的编号是 SN5。

　　2019 年 11 月 20 日

　　" 星虫 " 退役后，SpaceX 建造了名为 Mk1 的星舰原型机，但其结构在一次低温加压测试期间因不能承受压力而破损，无法进行试飞。

　　2020 年 5 月 29 日

　　Mk1 后的两部原型机 SN1 和 SN3 在地面测试过程中相继发生爆炸。SpaceX 最终用 SN4 原型机开展了 5 次静态点火实验，但它在最后一次实验中爆炸损毁。

　　2020 年 8 月 5 日

　　SN5 原型机成功飞到了 150 米高度，并在附近的降落点降落。

　　2020 年 9 月 3 日

　　SN6 完成了另一次 150 米高度试飞。

　　2020 年末，SpaceX 公司开始挑战 10 公里高度。但一直到次年年初，接连 4 部星舰原型机在不同的飞行阶段发生爆炸。

　　2020 年 12 月 9 日

　　SpaceX 试飞 SN8 原型机（SN7 用于固定测试，没有飞行能力）。SN8 是第一部有襟翼和鼻锥设计的试飞星舰，也是首个挑战 10 公里高度的原型机。在测试中，SN8 虽然成功抵达 12.5 公里的高度，但下降过程中速度过快，最终在落地时坠毁。

　　2021 年 2 月 2 日

　　在又一次高海拔尝试中，SN9 成功飞到了 10 公里的高度，但由于一部引擎没有成功点火，它最终在落地时坠毁。

　　2021 年 3 月 3 日

　　SN10 原型机完成了一次 10 公里的试飞，但在着陆时，火箭底部受损，在落地几分钟后发生爆炸。

　　2021 年 3 月 30 日

　　SN11 原型机再次成功抵达 10 公里高度，但是在下降过程中发生爆炸。Space 公司随后取消了 SN12，SN13 和 SN14 的试飞。

　　2021 年 5 月 5 日

　　SN15 原型机终于完成了 10 公里高海拔测试，并完好无损地稳稳降落。在今天的试飞之前，SN15 是星舰的最后一次亚轨道飞行测试。

　　SN15 原型机成功挑战 10 公里并安全落地后，星舰的研发似乎陷入了停滞，在随后的两年里没有值得称道的进展，直到最近再度开始试飞。

　　目前，星舰原型试飞聚焦在地球轨道。这一阶段即便成功，星舰距离驱动马斯克设想的 " 星际航行 " 也还有很长的路要走。不过到那时，星舰至少有能力实现一些不那么 " 远大 " 的任务，比如将宇航员送往空间站等。

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