北极其实也有企鹅!而且是”正统“的企鹅,很可惜它们灭绝近两百年了。
500多年前,欧洲的早期航海家们,在北极附近的一些岛屿上,发现了一种从后面看去是黑色,从前面看去是白色的大鸟,这鸟有两只小小的,不会飞的翅膀,身高将近一米,长得很胖,走路的时候一摇一摆,人们把这种动物称作penguin。
大家听了前面的描述,是不是都在想,这不就是企鹅吗!但实际上,这是另一种和企鹅长相极为相似的鸟类——大海雀。
大海雀,又被称为北极大企鹅,体长75~80厘米,体重5千克。头部两侧、颏、喉和翅膀黑褐色。大海雀全身以白黑两色为主,后背为黑色,胸部和腹部为白色,这种保护色使它们在海岸岩石上不易被发现。
大海雀(拉丁学名:Pinguinus impennis),是一种不大会飞的水鸟。曾广泛生活在大西洋的各个岛屿上。虽然是水鸟,但其外观与企鹅很像,体型粗壮,腹部呈白色,头到背呈黑色。在水中的游动速度非常快,但由于双翼已经退化,只能在水面上低低滑翔,不能够飞行,在陆地上的行动也比较缓慢。
它们的食物可能主要为12厘米至20厘米的鱼,但偶尔也捕食较大的鱼,有的甚至超过自身体长的一半,其中大西洋鲱鱼和柳叶鱼可能会尤为大海雀喜爱。
后来,航海家们又来到了南极海的一些岛屿,居然又看到了“他们所熟悉的北极动物”(就是现在的企鹅),以为这种动物和北极的大海雀是同一种生物,分布在地球的两端,也称其为“penguin”(企鹅)。
于是就这样阴差阳错的,这两种没有亲缘关系的动物共用了一个名字——penguin(企鹅)
可就在人们在南极欢呼着发现“企鹅”的时候,北极的这种同名鸟类却迎来了它们的灾难。
由于它们不会飞行、行走缓慢、不怕人类等种种特性,在19世纪初期已遭到人类以获取肉、蛋和羽毛为目的的大量捕杀。此外也有一些作为博物馆标本和私人收藏而被杀害。
大海雀的繁殖能力极低,每次只产一枚卵,而且不做窝,仅产在露天的地面上,这也是它们灭绝的重要原因。
终于,大海雀在1844年彻底灭绝,自此,penguin的名字正式让给在南极后发现的这种“企鹅”,penguin翻译成中文就是“企鹅”。最早被称为penguin的已灭绝的北极大鸟,后来被称作大海雀(great auk)。
所以,企鹅最早是用来称呼北极的大海雀,但很可惜,大海雀灭绝了,企鹅的称呼就给了南极的和它长相相似的鸟类。小时候听过一个脑筋急转弯,说北极熊为什么不吃企鹅,答案是北极没有企鹅,所以北极熊吃不到,现在看来,北极熊在一百多年是能吃到企鹅的,只不过后来北极企鹅灭绝了。
庆幸的是,南极的企鹅生存能力和数量远比北极大海雀高的多,目前没有灭绝的危险。据鸟类学家长期观察和估算,南极地区现有企鹅近1.2亿只,占世界企鹅总数的87%,占南极海鸟总数的90%。数量最多的是阿德雷企鹅,约有5000万只,其次是帽带企鹅,约300万只,数量最少的是帝企鹅,约57万只。
希望人类对这种可爱的动物加强保护,千万不可重蹈大海雀的覆辙。
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