极光到底是什么？为什么只出现在南极和北极？

　　我们中国最靠北，也就是中国地图上最靠上面的那个城市叫漠河市，在这里，到了晚上你偶尔会看到天空发出非常奇异的光，这种光有时是绿色的，有时是红色的，有的时候还会是紫色或者蓝色。

　　这种光变化奇妙，用语言简直难以描述。这就是极光。

　　在中国，只有在漠河能看到极光，因为漠河是我国最靠近北极的城市。而极光只出现在地球的南极和北极区域，如果你没有见过极光我强烈建议你在网上找一个极光的视频看看，很震撼。

　　极光太震撼，太神奇，很早以前，那些生活在北极的人就用一种非常有想象力的方法来解释极光。

　　他们说极光是天空起火了，而这火是一只神奇的狐狸穿过北极森林时引起的。狐狸的尾巴扫过雪地，会留下一道火花，这火花直冲云霄，把天空点燃了，所以会产生这种神奇的光。

　　这种解释当然不科学了。那么，极光到底是什么呢？极光为什么只出现在南极和北极呢？今天我就跟你聊聊这个事。

　　01

　　太阳风

　　要解释极光，首先要讲讲太阳，太阳大概出生在46亿年前，从太阳出生的那一刻起，它就一直向外面“刮风”。

　　不过这种风不是我们生活中见到的风。我们通常说的风是空气运动引起的，空气是由好多肉眼看不见的分子组成的，当这些分子一起朝一个方向移动的时候就形成了风。

　　太阳风大概也是这个原理。从太阳出生的那一刻起，太阳表面就一直不停的向外发射一些粒子，从没有停止过。

　　这些粒子特别小，甚至比空气的分子还小，我们肉眼看不到。太阳风就是这些微小粒子一起运动形成的。

　　太阳风的速度，也就是说这些微小粒子移动的速度非常快，每秒钟可以跑400公里，按照这个速度，这些粒子从太阳到地球，最快只要75个小时，而当这些粒子到达地球的时候，就是极光发生的时候。

　　02

　　极光

　　怎么发生的呢？听我继续讲。

　　你可能用过指南针吧，不管你怎样转，指南针的一端肯定指向南方，也就是说指向地球的南极，另一端指向北方，也就是指向地球的北极。

　　这是什么原理？其实，指南针是一个有磁性的针，如果你把一块磁铁靠近指南针的话，你会发现，指南针的一端会指向磁铁的南极，另一端指向磁铁的北极。

　　但是当我们不用磁铁去靠近指南针的时候，在不同的位置，指南针其实也会动，这是为什么呢？

　　因为指南针受到另一块磁铁的影响，这块磁铁就是地球。

　　地球本身就是一块大磁铁，而地球的南极和北极就是这个磁铁的两极。记住哈，这个非常重要，再说一遍，地球本身就是一块大磁铁，地球的南极和北极就是磁铁的两个极。

　　当这些微小的粒子快要接近地球的时候，地球这块大磁铁就对这些微小的粒子“发功了”，在地球磁性的作用下，这些粒子中的大部分会绕开地球。

　　但是，仍然会有一小部分，从地球的北极和南极进入了地球的大气层，当这些粒子进入大气层的时候，会和大气层里的气体分子发生碰撞，这一碰就发出了光。

　　这就是极光只会出现在地球的北极和南极的原因，因为从太阳来的粒子只有从北极和南极才能进入地球的大气层。

　　03

　　极光的颜色

　　那为什么极光会有很多种颜色？

　　极光主要有四种颜色：红色，绿色，紫色，和蓝色。

　　这不同的颜色是从太阳来的微小粒子在大气层的不同位置，遇到空气中的不同气体分子时产生的。

　　比如，当粒子在距离地面超过241多公里的高度遇到空气中的氧气分子时，会发出红色的光；再比如，当粒子在距离地面大概97-241公里高度遇到空气中的氧气分子时，会发出绿色的光。

　　总结一下：

　　第一，极光是怎么产生的？太阳发射出的微小粒子进入地球的大气层的时候就会产生极光。

　　第二，极光为什么只在北极和南极区域出现？因为地球就像一个大磁铁，太阳发射出的微小粒子只可能从地球的北极和南极进入地球大气层，所以极光只可能在北极和南极出现。

　　第三，极光为什么会有不同的颜色？当太阳发射出的微笑粒子在不同的高度，遇到空气中不同的气体分子时就会发出不同颜色的光。