美国童子军破产是怎么回事?拥有百年历史组织却面临数百起青少年性侵指控
原标题:信誉扫地、风光不再!面临数百起性侵指控,百年美国童子军申请破产
【环球时报驻美国特约记者蒋子怡环球时报特约记者王逸】【美国童子军破产是怎么回事?】当地时间18日,美国童子军组织申请破产保护,并称此举旨在赔偿性侵受害者。目前,童子军组织因上万童子军被性侵面临数百起诉讼缠身,不堪负荷,丑闻令这个拥有110年历史的组织信誉扫地、风光不再。不过,宣布破产保护后,所有性侵诉讼都会因此停摆,对于受害者而言,他们恐将失去追究法律责任的权利。
地方童子军将继续运营
据美国有线电视新闻网(CNN)18日报道,特拉华州联邦破产法院当天的法庭文件显示,美国童子军组织根据美国《破产法》第11章申请破产保护。童子军组织称,他们的负债目前在1亿美元到5亿美元之间,资产在10亿美元到100亿美元之间。《华尔街日报》报道说,申请破产的是美国童子军全国执行委员会,不包括261个分布于各州的地方委员会。破产之举旨在保护地方委员会,他们的资产占整个组织的70%。
美国全国广播公司报道说,美国童子军组织在公开信中称,申请破产保护的目标有两个:补偿性侵受害者,并将建立一个“受害者赔偿信托基金”来执行这一过程;让童子军继续存在下去。在申请破产过程中,童子军项目不会中断。公开信还称,目前只有全国性的美国童子军组织申请破产,其他地方组织的项目和服务在财务上是独立的。此外,童子军的资产如何处理、该组织的保险能够覆盖多少赔偿金、以及261个分支机构资产是否被纳入赔偿基金都将由破产法庭裁决。据《华尔街日报》此前报道,美国童子军的分支机构及其他下属非营利组织共持有33亿美元资产。英国广播公司(BBC)引述童子军首席执行官莫斯比的声明说,“虽然我们知道没有什么能够消除受害者遭遇的悲惨经历,但我们相信信托基金能够给所有受害者提供公平的补偿,同时继续履行童子军组织的重要使命。”
靠破产保护躲官司?
CNN称,童子军组织提交破产申请后,针对该组织的所有民事诉讼都将中止,等到该组织的债务和责任重组后,法院才能裁决。代表数百受害者起诉童子军组织的律师保罗·莫内斯17日表示,如今正在等待诉讼结果的受害者可能需要转向破产法庭提出诉讼。他说:“童子军多年来没有试图为受害者建立赔偿基金,而是妄想保护其声誉,破产保护就是一场悲剧。”
代表300名性侵受害者的委托律师普福18日表示,美国童子军破产将使受害者受到影响,虽然他们不必提出涉及过去生活的证词,他们的日常生活不会受到审查,但他们失去了要求陪审团审判的权利。他说,对于许多受虐者来说,能在法庭上讲述他们的故事,并强迫美国童子军解释过去的行为,都是一种宣泄的渠道,然而破产意味着这些事情都不会发生。
规模最大破产案之一
美联社称,美国童子军组织申请破产保护,启动有史以来规模最大、最复杂的破产案之一。最终,他们可能被迫变卖营地等资产,以筹集资金建立一个可能超过10亿美元的补偿基金。整个赔偿过程可能持续数年。《以色列时报》称,美国童子军破产,是美国公民生活的一个支柱进行的痛苦转型。这个组织是美国各行业领袖的重要培训基地。很多政治人物、商界领袖以及宇航员,都将在童子军组织服役作为值得骄傲的成绩写入简历当中。美国前总统福特、第一位登上月球的宇航员阿姆斯特朗、亿万富翁布隆伯格和著名导演斯皮尔伯格都曾荣获“鹰级童子军”奖章。此外,美国前总统肯尼迪、克林顿和布什也都曾参加童子军。
美国童子军成立于1910年,2月8日刚庆祝成立110周年,是美国最大的青少年组织之一,成立以来共有约1.1亿美国青少年加入。目前,美国童子军有240万青少年成员、90万服务人员,但只有上世纪70年代的一半。人数锐减的主要原因是受性侵丑闻困扰。去年4月公开的法庭证词显示,美国童子军组织在72年内,有超过7800名前领队性虐待1.2万名童子军成员。美国各地法院收到诉讼指控,包含受害者遭到猥亵、被迫接触色情内容、强迫肛交或口交等。受害儿童代理律师科斯诺夫对CNN说,仔细阅读6200多份与性侵指控有关的文件后,他认为美国童子军是“地球上最大的恋童癖团伙”。
美国童子军也并非第一个因为性侵事件而面临巨额赔偿的知名组织。近年来,美国国内几个罗马天主教教会和宾夕法尼亚州立大学、密歇根州立大学都曾因性侵事件而面临数亿美元赔偿。
美国童子军协会1910年成立,累计成员超过1亿人,不少人日后成为总统、科学家、企业家等各界名人。上世纪70年代巅峰时期,这一组织成员超过400万人。然而,大批前成员近期站出来,说他们当年在这一组织中遭童子军团长和其他领导人员性侵。指控所涉性侵事件多数发生在上世纪60至80年代。美联社报道,纽约、新泽西、加利福尼亚等州放宽诉讼的法律时效限制后,数千人已经委托律师打算起诉。
报道说,上世纪20年代起,美国童子军协会把涉嫌性侵的成员和志愿者记录在案,截至今年1月,这个“黑名单”上共有7819人,受害者超过1.2万人。
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