外媒称中国将建造千米级巨型宇宙飞船，是空穴来风还是确有其事？

　　出自外网《Live Science》的一篇文章声称：中国正在研究如何建造长度达到0.6英里（1公里）的超大型航天器。这篇文章同时也在质疑，这个想法到底有多可行？这样一个巨大的会有什么作用呢？下文都是援引该文章的主要内容。

　　文章声称，该项目是中国国家自然科学基金（National Natural Science Fund of China）更广泛的研究提案征集的一部分，该基金是由中国科技部管理的资助机构提供。该基金会网站上发布的一份研究大纲将这种巨大的描述为“未来利用太空资源，探索宇宙奥秘以及长期生活在轨道上的主要战略航空航天设备”。

　　该基金会希望科学家研究新的轻量级设计方法，这些方法可以有效控制在轨道上安装的巨型结构的材料的数量及重量，以及在太空中安全组装这种巨大结构的新技术。提案一经通过将获得研究资金，可行性研究将持续五年，研究资金预算为1500万元人民币（约230万美元）。

　　该项目可能听起来像科幻小说，但前NASA首席技术专家梅森·派克（Mason Peck）表示，这个想法并非不可行，中国在基础科学方面已经完全没有问题，面临的最大挑战是工程问题。派克指出，到目前为止，最大的挑战将是建造费用，因为将材料发射到太空的成本很高。根据美国宇航局的数据，国际空间站（ISS）最宽处只有361英尺（110米），建造成本约为1000亿美元，因此建造比大10倍的东西，甚至会让最富有国家的太空预算感到巨大压力。

　　不过，这在很大程度上取决于中国计划建造什么样的结构。派克认为，新的建造技术可以降低将巨型航天器送入太空的成本，传统的方法是在地球上建造组件，然后运送至轨道上像乐高积木一样组装它们，但中国的3D打印技术有能力将原材料直接在太空中变成大尺寸的结构组件。根据派克的说法，一个更有吸引力的选择是从月球开采原材料。与地球相比，的重力较低，这意味着从月球表面发射材料到太空会容易得多。尽管如此，这首先需要在月球上建造基础设施，但这很显然在短期内不可能实现。

　　如此庞大的结构也将面临独特的问题。佩克解释说，无论是在轨道上机动还是与另一艘航天器对接，运动都会向巨型航天器的结构传递能量，并使其产生振动和弯曲。因为结构很大，这些振动将需要很长时间才能消退，因此航天器可能需要减震器或某些主动控制来抵消这些振动。另外，如果巨型航天器被布置在近地轨道，来自外部大气层的阻力会减慢航天器的速度并使它偏离轨道，这就需要不断地将它推回原有的稳定轨道，而这现在正是国际空间站面临的一个问题。但对于一个比国际空间站大10倍的巨型结构来说，它会受到更多的阻力作用，也就需要更多的燃料来将自己推回原位，这将是一个大问题。

　　但是，如果想要发射到更高的轨道，则发射成本要昂贵得多，并且离地球越远，太空的辐射水平就会迅速增加，如果这个巨型航天器未来要容纳大量人员，这将又是一个大问题。对此，曾参与美国政府和商业太空计划的伊利诺伊大学航空航天工程教授迈克尔·伦贝克认为，虽然建造这样的巨型结构在技术上可能是可行的，但从任何实际意义上讲，它都是不可行的。伦贝克认为这是幻想，想想很有趣但根本不可行，对于中国现有的技术水平来说也不是很现实，因为必须要考虑到成本。

　　还有一个问题是，这样一艘大型航天器将用于什么用途。伦贝克说，可能性包括利用微重力和丰富的太阳能来建造半导体和光学设备等高价值产品的空间制造设施，或者作为人类长期的地外生活栖息地，但两者都会带来巨大的维护成本。因为国际空间站现在每年的维护成本达到30亿美元，对于一个更大型设施来说，仅这一点，它很快就会成为一个相当大的负担。

　　以上是外网报道的关于中国计划建造巨型航天器的主要内容。事情到底是不是真的？是空穴来风还是确有其事？为此，笔者查询了中国国家自然科学基金官网，但并没有找到相关的消息，或许是在搜索过程中有遗漏吧，但笔者本人希望这是真的，中国如能提早研究、提早设计、提早建造，不仅仅对于中国人，对于全世界的人类来说都将是一件幸事。