北京大学最新研究：武汉新型冠状病毒疫情可能是有人吃蛇惹的祸？

　　

　　武汉新型冠状病毒疫情持续，新确诊病例和死亡病例持续快速增加。

　　这种被WHO命名为2019-nCoV的新型冠状病毒到底是从何而来？

　　早期的调查嫌疑锁定在位于武汉的华南海鲜批发市场。

　　

　　因此，这种新型冠状病毒感染很可能是一种人畜共患病。

　　该海鲜市场除了海鲜，还出售蛇，土拨鼠，蝙蝠，鸟类，青蛙，刺猬和兔子等活动物。

　　引发疫情的病原体是一种冠状病毒，从遗传物质上分属于RNA病毒。

　　在所有RNA病毒中，冠状病毒的RNA基因组最大。

　　冠状病毒即可以感染人类，引起从普通感冒到严重呼吸综合征（比如SARS）等的系列疾病，有一些疾病可以是亚临床的，即只有感染，没有症状；

　　又可以感染包括哺乳动物，鸟类和爬行动物的庞大谱系的动物，比如猪，牛，马，骆驼，猫，狗，啮齿动物，鸟类，蝙蝠，兔子，雪貂，貂，蛇，和各种其他野生生物。

　　对2019-nCoV这种病毒RNA序列的研究发现，没有任何一种野生动物宿主可以作为其病毒库，即这一种首次被发现的新型冠状病毒。

　　

　　分子生物学上，相对同义密码子使用（relative synonymous codon usage, RSCU）偏倚分析可以比较病毒与宿主的“亲戚”关系，用来寻找病毒的来源。

　　

　　北京大学领衔发表的一项研究，作者使用RSCU技术对新病毒和系列来源的冠状病毒RNA进行了全序列分析和比较。

　　结果揭示，2019-nCoV新型冠状病毒很可能是由蝙蝠冠状病毒和一种未知来源的冠状病毒重组而成。

　　

　　RNA重组发生在编码病毒表面糖蛋白的序列。

　　该蛋白也是识别宿主细胞表面受体，得以进入宿主细胞的“密钥”。

　　我们知道，病毒本身不具有细胞结构，没有细胞器作为自我复制的车间，只有进入宿主细胞才能进行自我复制大量繁殖。

　　而进入宿主细胞是必须持有进入的通行证，这就是病毒表面的糖蛋白，就是图中那些突出的“冠”。

　　

　　只有这些蛋白质的空间构型能与宿主细胞表面同样具有特异构型的受体的密码相符并结合，细胞才能打开允许进入的大门。

　　不同的病毒只能感染不同的宿主，就是由于这些“密码”控制开关的特殊通道的限制。

　　也正因为如此，重组后的这种新型病毒才具有了感染人类的能力——获得了进入人类细胞的“密钥”。

　　

　　研究结果还显示，这种新病毒还具有与中国华南地区的一种眼镜蛇相似的同义密码子使用偏倚，因而，蛇可能是这种新型病毒最终实现从野生动物到人类跨物种传播的最终宿主。

　　因此，发生在武汉的这种严重新型冠状病毒疫情可能是有人（生）吃蛇肉惹的祸。