中国实行九年制义务教育，为什么不是十二年？

延长义务教育年限的真正好处是，让公共财政兜底，让公民能接受到时间更长的免费教育、普惠教育，从而可以借此提升国人的整体文化水平。但也要看到，延长义务教育年限，是一种双向约束，对政府部门来说，是一种强制义务，必须要履行好投入和保障责任。对受教育者来说，意味着初中毕业的学生，必须接受高中教育，这又是否符合中国国情呢？

首先，我们没有延长义务教育年限的条件。

虽说再穷不能穷教育，但师资是义务教育优质均衡发展的关键。师资力量不足，又怎么能延长义务教育的年限。巧妇难为无米之炊。花再多的钱，短时间内也培养不出足够的，合格的老师。何况我国逐步放开二胎势必会进一步引起教育资源的紧张。

其次，我国教育水平存在地区差异。

虽说我国义务教育覆盖面以高达95%以上，但是义务教育绝不是仅仅是把学生装进课堂，更要保证教育质量。在东部发达地区，现很多小学每班都在60多人，初中也不断爆满；而西部地区，由于教育资源暂时落后，完成九年义务教育大纲规定的内容还很吃力。

在贵州山区，很多学生甚至没有条件接受英语启蒙教育，没有专门的实验室，实验器材堆放在食堂里，他们学不到知识也看不到未来，于是早早地背上行囊去东部打工。而在这样的现状下，即便是今天延长了义务教育，处于教育资源相对落后地区的孩子，在九年义务教育几乎都难以保证的前提下，12年义务教育对于他们来说，无非就是延长了他们在学校里学不到知识的时间而已，反而使他们错失了面对社会的时机，使得劳动力市场的结构更加失调。

第三，我国就业问题不容乐观。

完成九年义务教育后的学生可以根据个人需要，学习一门技术，提前就业。缓解就业的压力，也有利于社会分工的合理性。

与此同时，我国的义务教育存在基础薄弱、发展不平衡、质量有待提高等问题。很多学校的宿舍、信息化装备、体育卫生设施等达不到国家规定标准，部分偏远地区甚至有大量教学楼需要改造或新建。办学条件和师资配备达不到要求，不能按照国家规定标准开齐课程、开足课时，教育基本质量难以保障；虽然入学率保持了较高水平，但仍然存在辍学的现象，可见，九年义务教育还有待进一步巩固和完善。

从现实情况来看，与其将高中教育纳入义务教育范畴，不如将学前教育纳入义务教育。学前教育不属于义务教育，但目前的学前教育阶段乱象丛生，幼儿园教育水平良莠不齐，学前教育“拼爹”现象严重，有权、有钱、有资源家的孩子就可以进入示范园，穷人家的孩子却面临“入园难”的问题。

十八届五中全会会议公报提出，提高教育质量，推动义务教育均衡发展，普及高中阶段教育。这里的普及高中阶段教育，并不是将高中阶段教育纳入义务教育，而是注重普高和中职的协调发展，尤其是要加大对职高的教育投入。现在更应该着力做的是提高高中教育的质量。

事实上，在高考指挥棒不变前提下，延长义务教育年限非但不会促进素质教育的发展，给学生更多的自由学习的时间，反而使得高考升学的压力普遍性下移，进一步挤压素质教育的空间。