网络教育属于成人教育方式，函授属于成人高考学习形式的一种，二者在入学考试，学习方式，报考院校，毕业时间，毕业证书等方面是存在一些区别的。网络教育和函授都颁发国家承认的学历证书，在中国高等教育学生信息网（学信网）可查。

入学形式不同

网络教育一年有春秋两次入学机会，网络教育由招生院校自主命题，组织考试。而函授一年有一次入学机会，成人函授入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，通过考试被高校录取后第二年三月份可以入学，各高校入学时间不同，请以录取通知书为准。

学习形式不同

网络教育学习方式是通过互联网自主学习为主，通过报考高校的在线平台，观看教学课件学习的；而函授以自学为主，每学期会安排一段时间的集中面授。

报考院校不同

目前我国有远程教育招生资格的院校仅有68所，而能够进行成考函授招生的学校更多一些。

毕业证书不同

网络教育毕业证书由高校自行颁发，证书上会注明“网络教育”字样， 函授毕业证由学校颁发教育部统一印制的，证书上会注明“函授”。