换了新总裁，那个放纪录片的探索频道打算卷土重来

　　

　　瑞奇·罗斯（Rich Ross）是探索频道（Discovery）的总裁，他在电视方面的经验相当丰富。1980 年代，他参与创建了 Nickelodeon （美国知名的有线电视频道，主营儿童节目）。图片来源： Julian Berman / 《纽约时报》

　　

　　洛杉矶电 - 好莱坞热衷于卷土重来的故事。所以眼下，再没有比瑞奇·罗斯（Rich Ross）和探索频道（Discovery）更好的故事了。

　　由于节目缺乏多样性，又受到 Netflix 等流媒体服务的冲击，再加上节目里令人尴尬的收视噱头（比如眼看人被一只南美大蟒蛇活吞），2014 年，探索传播公司（Discovery Communications）为它旗下最重要的电视网络换了个掌门人。此番出局的是艾琳·奥尼尔（Eileen O’Neill），上马的是想要证明自己的前迪士尼影业制片主席瑞奇·罗斯。

　　这位温文尔雅的罗斯今年 54 岁，他可能是人们觉得最不可能和探索频道热播节目《蛮族》（Alaskan Bush People）扯上关系的人。但是运营这样这个频道就意味着一个全新的开始。迪士尼在 2012 年将他从电影主席的位置上撵走，接下来他在电视制作公司闪耀美国（Shine America）的工作又因公司重组而告终。

　　在探索频道的一年里，罗斯交上了一份令人瞩目的成绩单。探索频道的节目变得更有多样性，例如《淘金热》（Gold Rush）和《男人，女人，荒野》（Men Women Wild）。在一个更懂得贴近史实的新负责人的带领之下，纪录片电影也有了起色。前景大好的新剧集也即将上映——其中特别值得一提的是《杀戮场》（Killing Fields），这部关于真实犯罪故事的电视剧，即将在周二上映。

　　与此同时，频道的收视率也更高了。根据尼尔森的数据，频道的总收视人数相比去年同期上升了 12% ， 18 到 49 岁的观众人数上升了 3%，而广告商非常愿意为获取这一年龄段的受众支付高额费用。 2015 年末，在 25 到 54 岁人群（这是广告主们的目标受众）里，探索频道成为了非体育类有线电视网络中收视率最高的频道——在过去 34 年的历史中，这是第一次。

　　在探索频道强势进击的时候，其它电视网络则在蹒跚而行。2015 年， History、A&E、USA、MTV 和美国喜剧中心（Comedy Central）等大型频道的收视人数急剧下降。究其原因，无外乎糟糕的节目选择、明星的流失、流媒体服务的冲击，以及大量主题相似的电视真人秀的出现。

　　罗斯上个月在位于洛杉矶的办公室里接受一次参访时说：“在我接手这份工作的时候大家对我说：‘你来的这场派对已经没有酒喝了。’其实并没有。只要我们做正确的事，比如给人们带来灵感，影响他们、激励他们，收视率还是会有的。”

　　他停下来紧了一下脚上那双皮质高帮运动鞋的鞋带，补充道：“不要混淆观众的喜好和你的个人品味。”

　　罗斯举了《摩闪酒人》（Moonshiners）为例——这部关于阿帕拉契亚的纪录电影是他从前任手中接过来的项目。

　　“这儿的人看着我说：‘好吧，那不是你会看的节目，它不是励志追梦型的，’”他回忆道。“然后我就说：‘你到底活在哪个世界啊？手工酿酒改变着人们的生活，改变着人们关于有机制造和公司制造的看法。’”

　　

　　探索频道的新剧《杀戮场》是一部关于真实犯罪的电视剧，也是在罗斯领导下开始制作的首批新剧之一，该剧的执行制片人为汤姆·方塔纳（Tom Fontana）和巴瑞·勒文森（Barry Levinson）。图片来源：探索频道

　　《杀戮场》是一个新尝试。

　　作为罗斯领导制作的第一批新剧之一，它的故事围绕着一名饶有故事的侦探展开。罗迪·桑切斯（Rodie Sanchez）原本是一名退休侦探，他重操旧业是为了追查一场 1997 年发生的谋杀案，这个案子从没离开过他脑海，而且很可能跟一起连环谋杀有关。伴着艺术性的节奏和摇摆，路易斯安那州的地形图带着不祥的感觉出现。《杀戮场》像极了 HBO 的著名电视剧《真探》（True Detective）的第一季，只不过探索频道的故事是真实发生过的。

　　这部风格化的剧集有着非常强有力的制作班底，对于探索频道来说尤为如此。片子的执行制片人中有汤姆·方塔纳（Tom Fontana），他担纲过的剧集有《情理法的春天》（Homicide: Life on the Street）和 HBO 的《监狱风云》 （Oz），另一名执行制片人是巴瑞·勒文森（Barry Levinson），这名奥斯卡获奖导演执导过《雨人》（Rain Man）。此前这些人从来没有参与过非预录型的电视节目拍摄。

　　“我刚接手这个项目的时候带着点势力的态度——拍电视真人秀吗？——接着我就完全被征服了，”方塔纳说。“这是一部充满性格的作品。谋杀当然是重要的，但是真正吸引我的是在拍摄过程中遇到的形形色色的人。”

　　勒文森补充说，“当你想到这是真人实景电视的时候，会感觉它进了一步，不是那种被反反复复、做了又做的真人秀。”

　　这种被称为真实犯罪的类型现在很火。近期成功的案例就包括 HBO 播出的 《纽约灾星》（The Jinx）、 Netflix 上的《制造杀人犯》 （Making a Murderer）以及 播客《连环》（Serial）。但是《杀戮场》仍然是一次冒险，因为犯罪题材已经很多年没出现在探索频道的节目编排里了。《杀戮场》同时也是一次吸引更多女性观众的尝试——因为罪案剧往往能吸引大量女性。

　　罗斯还在计划其他事情。他要向预录型的节目迈进，将在三月开机的一部关于摩托车制造商哈雷·戴维森（Harley-Davidson）的剧情片就是这种尝试的早期项目。罗斯还专注于被他称为品牌定义型的事件纪录片——也就是那种可以杀出重围、跃然荧幕的片子——就像环保激进主义电影《灭绝狂奔》（Racing Extinction）那样。上个月该片的收视情况相当成功。

　　“对于探索频道和其它有线电视网来说，现在的挑战是要考虑如何在扩展收视群体的时候不疏远核心观众，”Amplifi 的国内首席投资官安迪·东辰（Andy Donchin）说，这是电通安吉斯网络（Dentsu Aegis Network）的分支机构，后者是一家广告代理商，通用汽车和家得宝都是他们的客户。“这件事情的推进必须非常小心。”

　　和其他有线电视网络（尤其是 ESPN ）一样， 探索频道的美国订阅用户正在减少。据分析师估计，从 2011 年以来，探索频道已经失去了大概 400 万订阅用户。消费者变得不太乐意花大价钱购买打包的有线电视节目，因为那里面有他们不会去看的频道，所以他们减少了自己购买的服务，甚至干脆不再签约注册。

　　为了发展，探索频道必须更努力地维系频道原本的男性核心观众群，同时还要变得更受其它观众（主要是女性）的欢迎。

　　罗斯在电视方面的经验相当丰富，1980 年代他就参与创建了 Nickelodeon （美国知名的有线电视频道，主营儿童节目），并在《歌舞青春》（High School Musical）大热的 2000 年代运营着迪士尼全球频道。然而到 2009 年，在接受提拔去运营华特迪士尼公司（Walt Disney Studios）的时候，罗斯遇到了困难。由于执行了一场快节奏的改革，并强势推出了像《异星战场》（John Carter）这样票房惨败的影片，罗斯获得了个一意孤行的名声。

　　但那似乎已经是过去的事情了。

　　“他周末在工作，深夜在工作，而且非常有动力，”探索传播公司的执行总裁大卫·扎斯拉夫（David Zaslav）上个月在瑞银全球媒体与传播大会上说。扎斯拉夫最近又将动物星球（Animal Planet）和科学频道（Science Channel）两个网络的管理权交给了罗斯，他说，探索频道正在向品质回归。

　　“他去掉了很多并不符合品牌定位的内容，”扎斯拉夫说道。（奥尼尔曾经给频道带来了很多高收视率的节目，例如关于在阿拉斯加捕鱼的《致命捕捞》（Deadliest Catch），她拒绝对探索频道在自己任期之后发生的转变置评。）

　　但节目中的奇技淫巧并不在罗斯的规划里。

　　“我相信你不会在我的任期里看到活人被蛇吃，”他在去年冷静地对一群电视评论人说。《巨蛇活吞》（Eaten Alive）于 2014 年开播，被认为是探索品牌的一个污点。（更糟糕的是，这只南美巨蟒只完成了一半拍摄，就自己发出了强烈抗议。）

　　“在充满挑战的时代，人们需要盘旋而上，而不是盘旋而下，”罗斯在他的办公室里说。“我们需要一个大机会，去做一些不一样的事情。”

　　毫无疑问，探索频道的异军突起也和它的竞争对手历史频道的收视率跳水有关，后者由迪士尼和赫斯特共同持有。2015 年，历史频道在 18 到 49 岁观众群里的收视率下滑了 26% 。但是受益于他在职业生涯早期的教训，罗斯说他要求自己的团队不要放太多精力在竞争上。

　　“我来到这里的时候，大家很久以来都在关注历史频道，”他说，“我不断听到有人说，‘这部剧是要和历史频道竞争的’。这时我会说：‘不要再讨论这些了，我真的不在乎。’如果我们仅仅站在打败历史频道的策略下思考问题，这格局太小了。我们应该想想探索频道本身能成为什么。”

　　翻译 熊猫译社 饮墨

　　题图来自 维基百科

　　

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