他走到哪里哪里就迅速强大，但最后结局却如此悲惨

　　吴起将要出逃之前，他的母亲指责他闯了大祸，吴起咬破自己的胳膊向母亲发誓说：“将来不为卿相，不再回卫国。”后来他逃到鲁国，就到曾申的门下学习，他的母亲死了，他也不去奔丧。儒家将忠孝节义看得比什么都重，在某种程度上说，这也是儒家学说受到后来统治阶级追捧的原因，而吴起不奔母丧，这自然引起了大儒曾申的强烈不满，曾申因此跟他断绝了师生关系。

　　吴起在鲁国的时候，比较窘迫，齐国田氏大夫到鲁国后，发现吴起非常有才能，不仅在经济上资助他，而且把女儿嫁给了他。而现在吴起为了拜将，竟然杀死了他患难与共的妻子。鲁国是个小国，如果任用了一个很有军事才能的将军，那么就会被其他国家认为是很有野心，这对鲁国非常不利，而且鲁国和卫国是兄弟之邦，鲁国重用逃亡的卫国人吴起，就等于是得罪了卫国。

　　

　　当鲁穆公听到这些传言的时候，立即对吴起有了戒心，吴起害怕会遭杀害，于是跑到了魏国。吴起逃到魏国之后，正好魏文侯要选西河守将，听了翟璜等人的推荐，于是就任命吴起为西河守，让他西抗秦军。吴起到西河之后，首先在河西的少梁修筑城池，储备粮草，为进攻秦国做准备。战备充分之后，相继攻取了秦国河西地区的临晋、元里、郑、合阳，尽占秦国河西之地，设西河郡。在这一段时间，他与诸侯大战七十六，全胜六十四，其余不分胜负，为魏国拓展了千里疆土。公元前389 年，秦国为了夺回河西之地，发兵50 万，进攻魏国。吴起率领5 万魏兵迎击秦军，结果在阴晋（今渭南市华阴市东）大败秦军，创造了战争史上以少胜多的奇迹。魏国占领河西之地，成为秦国的心腹大患，此后，秦国曾多次派军进攻该地区，但迎接他们的，仍然是失败，因为那个时候的魏军，实在是太强大了。秦国直到60 年后，方才收复河西之地。

　　因为吴起善于用兵，对待士卒比较公平，且对秦作战功勋卓著，在军中树立了较高的威信，因此魏文侯就正式任命吴起为西河地区的郡守。

　　如果再没有什么大的变故，照这个趋势发展下去，吴起成为魏国的将军，将会是迟早的事情。但每个人的成功都离不开两个方面的因素，一方面自己要有才能，而另一方面还要看是否有人会使用你。吴起之前的不得志，充分地说明了这一点。而吴起后来在魏国受到重用，也充分地说明了这一点。就吴起而言，他个人的才能不可能不明不白地消失，但是用他的人……不是魏文侯不信任他或是不能驾驭他了，而是，魏文侯死了。

　　

　　魏文侯死后，世子魏击即位，是为魏武侯。魏武侯即位之后，为了考察大臣们，就来到吴起担任郡守的西河视察。魏武侯在吴起的陪同下，乘船在黄河中顺流而下，看到黄河波澜壮阔，魏武侯豪情满怀，对身边的吴起说：“你看这大山，你看这大河，多么壮观，多么险要，这真是我们魏国得以据守的珍宝啊。”魏武侯原以为吴起会附和自己的英明与远见，谁知吴起却板着脸严肃地向他讲了一番大道理：“国君，成就大业依靠的不是山川的险要，而是君王的仁慈与美德。古代的三苗氏，十分凶暴好杀，不修德行，他们拥有洞庭湖和彭蠡湖，想凭借这些险要的地形阻挡大禹，最后怎么样？还不是被提倡仁德的夏朝所消灭了吗？夏朝的末代君王夏桀，不施仁政，残暴昏聩，他的国土西有黄河，东有泰山，南边是伊阙山（又称龙门山，钟山，为洛阳南面的险要关隘），北面是崎岖的山路，最后仍然没能阻挡商汤的进攻。商朝的亡国之君殷纣，沉迷酒色，残杀大臣，虽然拥有太行山和黄河这些军事要地，最后仍然难逃被周武王消灭的命运。所以说，一个国家的政权是否稳固，并不在于是否具有险要的地势，而在于国君是否具有爱民的仁慈之心。如果国君您不修德政，就算是现在和您同乘一条船的人，也难保不会成为您的仇敌。”魏武侯听了感觉非常扫兴，但为了表现自己的大度，还是夸奖吴起说：“你说得太对了。”

　　魏武侯并不具有他父亲那样的宽大胸怀和远见卓识，所以此时的吴起在魏武侯的兴头上向他讲这番大道理，又一次犯了魏武侯的忌，实际上任何人君都一样，如果他的才能远胜人臣，能够驾驭人臣，那么人臣的进谏会被视为一种忠心，而如果他的才能不如人臣，感觉无法驾驭人臣，那么人臣的进谏就会被视为一种威胁。此时吴起以一种教训小孩子的口吻对他讲这些话，怎么不令魏武侯感到恼火。不过魏武侯最大的优点就是尽管心里不高兴，但他还能在表面上非常诚恳地向别人道歉，让人无法看出他的不满。

　　魏武侯即位不久，相国魏成子死了，许多人都认为吴起战功卓著，政声遍布，拜相的可能性极大，谁知魏武侯却任命田文为相国。吴起听到后，非常不服气，跑去跟田文比功劳，结果却被田文用辩才折服，不得已仍然回到了西河。

　　

　　田文死后，公叔痤接任相国。公叔痤担心吴起会对自己造成威胁，于是想办法赶到了吴起。

　　吴起逃离魏国之后，跑到了楚国。

　　楚悼王早就听说过吴起的大名，先是任命吴起为宛城郡守，一年后即任命吴起为令尹。此时的吴起，因为打过许多的胜仗，在诸侯国中享有非常高的威望，因此楚悼王对他言听计从，放手让他进行改革。成为楚国令尹的吴起可说是如鱼得水，他早就盼望着能有这样一个平台，来施展自己的才华。

　　吴起在楚国变法的内容主要有三点，一是废除世卿世禄特权。这一点与之前的李悝变法如出一辙。如同大部分中原国家一样，楚国的爵位也是世袭的，如果先辈因功受赏，那么他的后嗣就会一直承袭他的爵位和俸禄，到得后来，致使一些在战争中立下功勋的将士得不到爵位，极大地影响了将士的积极性。吴起在变法中规定凡是贵族封君的子孙已经传到三代以上的，收回爵位和俸禄。楚国王室较疏远的旁支，如果不再立有新的功绩，则除去他们的公族籍。二是精简机构，废除无能、无用的官职，用这一部分节省下来的开支训练士卒，增强军队的战斗力。三是让奴隶主贵族去拓荒。楚国因为消灭了荆楚大部分的小国，但这些地区因为地广人稀，都没有得到开发。吴起强令一些与王室关系较疏的奴隶主贵族迁徙到这些地区去开荒，以增加那里的户民和收入。

　　吴起变法极大地损害了楚国旧贵族的特权，遭到旧贵族的激烈反对，但因为楚悼王自始至终非常信任吴起，这些旧贵族也一时拿他没有办法，只得服从。那些被废除了爵禄的贵族，自小四体不勤，五谷不分，衣来伸手，饭来张口，现在却被迁徙到荒蛮之地去开荒，所受的苦熬可想而知（但对这些人的未来而言，未尝不是一件好事）。

　　吴起进一步明确了楚国的法令，坚决按法令办事，命令下达之后，就一定要执行，因此，楚国在很短的一段时间内，迅速强大了起来，军队的战斗力得到了大幅度提高，向南平定了百越之地，向北兼并了陈、蔡等地，打退了赵、魏、韩三国的进攻，还向西攻打了秦国。一时之间，各诸侯国都对楚国的强大感到畏惧。

　　

　　如果说，吴起自始至终都能得到楚悼王的信任，那么照这个趋势发展下去，战国后期统一中国的将不会是秦国，而是楚国。只可惜，这只是一个假设。吴起从公元前382 年被任命为令尹开始变法，结果只过了1年，到了公元前381 年，楚悼王就死了。

　　那些在变法中利益受损的贵族们早就策划着想要谋害吴起，现在看到支持吴起的楚悼王死了，还没等办完楚悼王的丧事，就立即联合起来攻打吴起。吴起无路可逃，只好跑进停放楚悼王尸体的灵堂，但那些贵族们并不放过他，吴起见势不妙，只好趴在楚悼王的尸体上，必欲除吴起而后快的贵族们根本来不及多想什么，一齐向吴起放箭。那些箭射死了吴起，却也射中了楚悼王的尸体。

　　等到安葬完楚悼王，楚肃王即位。楚肃王以伤害悼王尸体的罪名，追查射杀吴起并射中楚悼王尸体的人，七十余家贵族因此被灭族。而吴起，也因伤害悼王尸体的罪名，尸身被车裂。

　　吴起是一个军事天才，一生没有打过败仗，就是在他临死之前，他都能设法让谋害他的人坐罪灭族，为自己报仇，可说是一个非常聪明的人。不过司马迁在他的《史记》中却对吴起有不同的看法，说吴起这个人言行不一，他在西河的时候，曾劝谏魏武侯要以恩德治国，可他自己在楚国任令尹之时，却因为刻薄寡恩遭到了旧贵族的嫉恨丢了性命，不能不说是一个悲剧。

　　而实际上，留给吴起的时间实在是太短暂了，仅仅一年多的时间，他就能让好长一段时间内政治腐朽如死水一潭的楚国走向强大，没有铁的手腕是根本没办法推行的，吴起在急迫之下不择手段，也是可以想像的。吴起与20 多年后在秦国变法的商鞅一样，都是因为废除了旧贵族的既得利益，而在信任他们的国君死后被旧贵族杀害的。所以说，改革的代价实在是太大了，吴起与商鞅，都用他们的身家性命为楚、秦两国的强大作出了牺牲，这是无论到了什么时候都必须要得到承认并永远令人钦佩的地方。

　　作者简介：张生栋（笔名冷雨清），男，生于1979年，甘肃省武威市人，甘肃省作家协会会员、影协会员，武威市作家协会理事。致力于历史、现实主义、科幻、悬疑推理小说等作品的创作。现就职于甘肃省武威市某政法机关。2011年发表长篇侦探小说《神探笔记》始受关注。编剧导演的警匪题材微电影《重生》、《网诈风云》、《警察别哭》、《蓓蕾之殇》、《守护者》、《神秘委任书》获热评。其中《网诈风云》获得甘肃省第二届“践行社会主义核心价值观·建设幸福美好新甘肃”主题微电影大赛优秀奖，《蓓蕾之殇》获得甘肃省首届反邪教三微大赛优秀奖。