数篇《Nature》文章畅想200年

　　生物通报道：明年（2009年）将是查尔斯达尔文诞辰200周年，也是物种起源（On The Origin of Species）发表的150周年，本期（11月20日）《Nature》多篇文章以此为相关内容，畅想未来。

　　遗传学家Theodosius Dobzhansky在1973年曾写道，“生命并不是公元前4004年突发的一个事件，而是开始于大约100亿年前的一个过程，并且至今还在发生着”。生命发展的过程是一个延续性的过程，不断的就在我们身边发生，是历史上最重要的发现之一，而这项发现——与连续不断和古老的生命本身不同——可以指定一个具体的年代：19世纪中期。

　　有关生命进化和形成的假说很早以前就有了，因此实际上对于达尔文本身对此的贡献，历史学家颇多争议。然而无可厚非的是，达尔文在物种起源里将这些证据和争议聚集在了一起，是一个决定性的突破和重要的开端。这本公布于149年前的书第一次将生命的过去和现在统一了起来——以一种同时解释了生命多变性和基本性的方式。

　　在这一个多世纪的时间里，对于生命的理解逐渐丰富和增多了起来，当然以后也会。但是未来的几十年里，也许可以从基础的方面延伸达尔文理论。比如上世纪60年代的遗传密码的破译——法国分子生物学家Jacques Monod提出大象和大肠杆菌的遗传密码其实是一样的——极好的证明了达尔文有关生命是统一的观点。

　　一个例外可能就是地球外的生命了，虽然天文学家们很难在未来的50年里观测到生命的变化和进化，但是单单是监测也许就能发现生命起源的频率，从而了解生命是如何在地球上出现的——这是经典的达尔文理论很难解释的一个问题。

　　到了庆祝物种起源发表200周年的时候，也许科学界有关生命的研究就不再是今天生命同一祖先的相关研究，到那时也许达尔文的理论会被其它相关理论代替，但是无论是否在其它星球或者生物反应器（bioreactor）中存在生命，他们都是要进化的。

　　同期配发的文章包括：

　　Darwin 200: Beyond the origin

　　（生物通：张迪）