狼狈为奸中的狈究竟是什么动物？有何依据？

　　“狼狈为奸”、“狼狈不堪”、“狼艰狈蹶”，在我国包含狼狈的成语有很多，但奇怪的是狼在如今我们也能看到，但是与狼一起出现的狈却一直非常的神秘。那么，狈究竟是一种什么动物呢？它为何如此的神秘呢？我们一起来试着找一下答案。

　　

　　在我国所有的成语，乃至字都有溯源，“狼狈”这个经常出现的词更不例外，在郑友明的《“狼狈”源流考论》和金文明的《“狼狈”探源》中都对“狈”这个字的来源进行了追溯。

　　根据《“狼狈”源流考论》，我们知道“狼狈”一词起源于东汉末年，起初并不是这两个字，而是“剌bo”（这个字打不出来，感兴趣的可以搜索一下郑友明的这篇论证），意思是“两足外长而行”，后来分化为“剌犮”、“剌八”，音转为“獵跋”，义转为“狼跋”、“狼贝”，受狼偏旁的影响“贝”逐渐变为了“狈”。

　　

　　根据《“狼狈”探源》我们知道，狼狈真正出现是在唐代，当时的著名的文学家段成式对“狼狈”一词进行了解释：或言狼、狈是两物，狈前足绝短，每行常驾于狼腿上，狈失狼则不能动，故世言事乘者称狼狈。

　　从那以后，狼狈这个词在文人的笔下经常出现，而且注解都差不多。由此可见，其实狼狈是由一个古词演变而来的，它的本义是指走路时两腿外八，后来因为“剌”变为“狼”，所以与之组词的“贝”就变成了“狈”，也就是说“狼狈”其实都不是指某种动物，而是由相近的指演变而来。

　　

　　从中唐开始，有了关于“狈”的描述，它被描述为与狼同行，且前足明显短于后足，需要趴在狼身上才能行走的动物，之后人们对“狈”进一步描述，说它有着灵敏的嗅觉，能够找到藏在地下的动物，所以它与狼是互利互惠的。

　　从自然界中，我们是找不到与狼同行的，除了狼以外的动物的，因为狼是典型的群居动物，它们只接受自己的同类，对于异类，它们只会群起而攻之，其次，前足明显比后足短，除了霸王龙外，现存的动物也就袋鼠比较明显的，而二者是没有相遇机会的。

　　

　　因此，我个人推测，唐中期之所以将“狼狈”理解成两种意思，可能与他们看到过野生的狼交配的场景有关，因为狼与狗交配的行为差不多，这个行为与狈的描述也差不多，而且即使遇到人，由于狼生殖器结构的特点，它们也极难分开，所以在人们眼中就成了“狼狈为奸”了。

　　

　　虽然，在现实中没有与狼匹配的狈，但是像狼狈这种关系的动物还是存在的，它们就是美洲獾和北美郊狼，其中北美郊狼虽然不是狼（犬科犬属郊狼种），但也是狼的近亲之一，至于美洲獾则是一种生活在北美洲的鼬科动物，它的长相与我们常见的猪獾、狗獾有些相似。

　　

　　北美郊狼与狼有些相似的外观，但比狼要小很多，它们的成年平均体重仅有14公斤左右，肩高平均在50厘米左右，除了体型外，郊狼的习性也与狼不同，它们偏日行性（如今受人类活动的因素影响，已经逐渐的偏夜行了），而且它们的群居性并不强，只是偶尔的聚集到一起，在狩猎时，又分开，各忙各的。

　　郊狼是杂食性动物，它们既吃肉也吃植物和果实，而且由于独自捕猎的习性，郊狼的猎物主要以小型哺乳动物为主，比如啮齿类动物、兔子、狐狸等等，除了这些动物外，郊狼的食谱中还有一种小型的鼬科动物美洲獾。

　　

　　美洲獾是北美洲常见的一种鼬科动物，它们喜欢穴居，主要栖息在大草原上，也同样也是郊狼的主要分布地，而且郊狼的猎物大部分都是穴居的，所以郊狼在寻找猎物时也会捕杀美洲獾。

　　原本美国的动物学家也认为郊狼与美洲獾是死对头，但通常长期的观察，动物学家们发现：二者的合作要比冲突更多，在现实中，郊狼与美洲獾通常是成对出现的，它们一起觅食，因为美洲獾的体型较小能够钻入啮齿类和野兔等动物的巢穴中，此时，猎物受惊跑出，正好被守在洞口的郊狼捕杀。

　　

　　当然，在一起狩猎中，美洲獾并不是“苦工”，它与郊狼是互惠互利的，因为美洲獾钻入猎物洞中时经常能捕杀到一些幼崽，这恰好满足了美洲獾对猎物的需求，而赶出去的成年猎物则被郊狼捕杀。

　　而且郊狼的视力较好，它们能够发现在外面觅食的猎物，通过追逐将猎物赶入洞穴中，之后，美洲獾再慢吞吞地赶来钻进去，二者配合将猎物“全军覆没”。

　　

　　“狼狈”通常被人认为是两种动物，但其实狼狈这个词的由来与动物是没有关系的，只不过到了后来，可能人们看到了狼的繁殖场景，才将“狈”动物化了，因此，“狈”在自然界中是没有原型的。

　　但是，像我们理解的“狼狈”关系的动物是存在的，就像狼的近亲郊狼与美洲獾一样，它们“狼狈为奸”将猎物一家一网打尽。