全职加入清华的他,将为中国数学科学发展带来什么? I 专访著名数学家丘成桐

栏目:未来教育  时间:2022-12-04
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  专访丘成桐

  著名数学家

  国际顶尖数学奖“菲尔兹奖”首位华人得主

  清华大学讲席教授

  丘成桐数学科学中心主任

  求真书院院长

  丘成桐,著名数学家,国际顶尖数学奖“菲尔兹奖”的首位华人得主,27岁便证明了困扰数学界多年的卡拉比猜想,曾经被《纽约时报》称作“当之无愧的数学皇帝”。2022年4月,他从哈佛大学退休,全职任教清华。

  吴小莉:今年4月,您全职回到清华了。您觉得清华的学生跟您在哈佛的学生有没有什么不一样?

  丘成桐:清华的本科生很不错了,但是研究生水平还不够。主要是因为老师不大讲究研究生的水平,老师们急于发表论文,就算是论文的水平不够,他们还是希望能够尽快发表。我讲个很简单的例子,清华的博士生有近两万人,硕士生也有两万多人,这是一个庞大的研究生系统,哈佛的研究生人数相比就差得远了。但是近十年或者二十年来,清华有多少篇论文能够达到世界顶尖期刊的水平呢?很少很少,但是论文量很大。

  办不一样的竞赛 培养中国学生的学术热情

  丘成桐:1979年我第一次回到中国,我发觉中国的数学科学始终没有完全搞好的原因,其实是从中学就没有做好,中学太注重高考了,家长也好,学生也好,全部时间都花在高考上。所以我想打破高考“垄断”高中生思想的这个问题,搞一个不一样的事情,就跟美国西屋科学天才奖同样的一个竞赛,让学生们能够开始对做学问有些兴趣。

  2008年,丘成桐中学数学奖设立,而后又逐步囊括了物理、化学、生物、计算机等专业领域奖项,合并成为今天有着“中国青年诺贝尔奖”之称的“丘成桐中学科学奖”。

  吴小莉:我们知道从去年开始,您还特别设立了丘成桐女子中学生数学竞赛。

  丘成桐:我看女孩学生物和化学的很多,但是学数学和物理的比较少。

  吴小莉:为什么?

  丘成桐:我想很多是心理因素,有些家长会跟自己的女儿说,数学和物理太难了,不要学。其实这完全是一个误会,你看现在我们数学科学中心的老师里,有很多女生,她们一样在做着一流的工作,我以前在哈佛教书,我的学生里也有很多很棒的女孩,也是在做着一流的工作,所以女孩学数学没问题的。

  吴小莉:您不希望女孩们因为畏难,或者被外界的压力、社会的传统观念束缚,埋没了自己的数学天分。

  丘成桐:对。

  

  建设数学强国 人才培养是重中之重

  2002年,世界数学家大会首次在中国召开,那时,丘成桐的导师、著名华人数学家陈省身表示,中国已经成为数学大国,接下来的目标是成为数学强国。18年后,丘成桐向习近平主席主动请缨,担起国家数学领军人才培养的重任,立志推动中国成为数学强国。

  吴小莉:两三年前,习近平主席比较关心的话题是怎么样在中国内地培养“将才”,是吗?

  丘成桐:两三年前,国际形势越来越明显,就是中国需要自己能够打出一个天下,不能单靠海外科技的发展,我想那时中央就已经看得很清楚了,那当时我讲的事情,恰恰就是一方面引进人才,一方面自己要培养一批一流的学者出来,所以我想大家都有个共识。

  

  2020年底,“丘成桐数学科学领军人才培养计划”在清华大学开始实施。次年4月,以培养数学领军人才为目标的“求真书院”正式成立。

  吴小莉:您当时就希望做一个书院吗?

  丘成桐:当时没想到书院的问题,我是想一年收一百个学生,不用参加高考,然后全力去培养他们。但是后来很多事情,确实是摸着石头过河,因为我们做的这个“八年制”的模式,不单是在中国没有做过,在国外也没做过,我们从孩子们大学一年级开始办,一路培养他们到拿博士为止,这整个过程会遇到很多不同的问题要解决。

  吴小莉:比如说有什么样的问题?

  丘成桐:第一,“八年制”培养模式从来没有过。另外中国有一个特殊的地方,就是很多学生会受家长的影响。他们念了三四年以后,就会转行去念金融、去念种种不同的赚钱的专业,或者去开公司,或者干脆就出国了,这样对于培养人才有很大的阻碍。同时,还有很多其它的问题产生,比如我们书院的学生数量在不停地增长,所以我们必须要有充足的师资,有好的老师,而且希望能请到大师来求真书院教书。第二个是地的问题,学生们的住宿问题,现在学生们住的地方和交流的地方都还没有,所以我也会亲自出面募捐一些经费来帮忙。这几年,你可以说我们是运气好,也可以说是因为我们花了很多功夫在耕耘,所以有很多大名鼎鼎的学者,愿意到清华来教求真书院的学生。好的学生每一个老师都愿意教,所以求真书院是我们的一个“负担”,但也是我们的宝贝,因为学生们的能力能够吸引一流的学者来。总之,有很多框架要打破才行。

  

  在求真书院,丘成桐像一个“大家长”,同时他也承担着数学史通识课的教学工作,这是求真书院本科生入学之后的必修课。一代人有一代人的命题,对于今天的本科生,丘成桐希望他们“走出什么都要看老师的局面”。

  丘成桐:我是在香港长大的,那时我在香港一个很出名的中学——培正中学念书,培正中学培养了一大批世界一流的学者,包括数学家。我们那时候的学生思想很活跃,虽然他们念到的学问不多,因为我们香港当年没什么一流的学者。现在我们求真书院有不少世界一流的学者,但是学生却比不上我们当年活跃。我们当年做学问走了很多冤枉路,因为很多知识老师也不懂,但是你总可以从走错的路里边学习,所以我希望求真书院的孩子们能够打出自己的一片天,不要什么事都要老师带着,慢慢地走出什么都要看老师的局面。

  办基础科学论坛 云集世界顶尖科学家

  发起竞赛、创建研究中心、开办书院……73岁的丘成桐还有很多事情想做。2023年,他计划在北京举办一个面向全球顶尖科学家的基础科学论坛。

  丘成桐:我们希望2023年7月,在北京办这个大会。

  吴小莉:大会是面对全球的顶尖科学家,而不仅仅只是华人,是吗?

  丘成桐:对,面向全球。因为到了今天,中国应当面对来自全球的竞争,才能够将我们的能力提升上去。当年我在美国做研究的时候,我也从来没想过我是中国人,就比别人差一些,我就迎头去跟他们竞争,现在我们也需要这样子。我期望中国一流的学者,不要觉得这只是中国的一个大会,而是世界的一个大会,我们要竞争的是全世界最强的对手,我们向他们学习,他们也同样向我们学习,我希望这个大会能够做到这个水平。中国人是很聪明的,能看到自身的弱点,很快就能迎头赶上。

  

  数学家的文人生活

  吴小莉:据说,您心情不好的时候,会去看中国的历史或者文学作品。

  丘成桐:我喜欢历史,我读诗词也是读古代的,因为我喜欢比较原始、纯粹的东西,所以我喜欢读《诗经》、《楚辞》,读魏晋南北朝的诗词。我还喜欢读《史记》,喜欢读《左传》,《史记》写得很精彩,整本书让人感受到一种大江大河的壮阔。

  吴小莉:所以您的兴奋感在于您看到了历史的长河,感受到了历史人物们的胸怀。

  丘成桐:可以这么讲。

  吴小莉:文学让您在心情紧张的时候,能够转换心情,您什么时候会觉得紧张?

  丘成桐:做学问常常会失败,失败的时候就会紧张,同时做学问也会有竞争,我们做一个题目的时候,往往不是我一个人在做,而是好几个地方同时在做,那我们最讲究的当然是谁第一个做出来,而且如果别的团队说他们马上就要发表文章了,而我还没全部做出来,就会很紧张,这都是会发生的。

  

  吴小莉:我知道,您喜欢文史跟您的父亲有很大的关系。

  丘成桐:我父亲刚开始在厦门大学学经济,后来去了日本早稻田大学留学,回香港以后他花了很多时间研究哲学,尤其是中国儒家的哲学,他花了很多功夫,将中国的哲学和西方的哲学做比较,前后花了七八年的功夫,写了本书叫《西洋哲学史》,这本书对我影响很大,到现在我都认为这是写西方哲学写得最好的一本书,最近中信出版社将它重新再印了。

  

  吴小莉:他对于您做数学研究,又有怎样的启发?

  丘成桐:希腊的哲学就跟数学分不开,像毕达哥拉斯、柏拉图,其实他们都是数学家。虽然我父亲不懂数学,但是他也认为数学是很重要的学科,受他的影响,我习惯于从比较基础的方向来看待学问,而不单是看事物的表面。这一点我受我父亲影响也很大,做人的道理要沉浸、究底,做数学研究也需要这样。

  吴小莉:如果年轻的学生在未来做学问的道路上,遇到挫折、竞争或者是走错路的时候,您愿意用哪一首诗词来慰藉他们?

  丘成桐:有一句对我来讲很重要的诗,就是“苟余行之不迷,虽颠沛其何伤”,意思就是如果我做的事方向没有错,那么就算失败我也不在乎。还有一句是《楚辞》里的,也是差不多的意思,就是“苟真理之可知”,后面一句我将它改了,“虽九死其何伤”,意思是只要能找到真理所在的地方,我就是死了九次也不怕,也不后悔。

  

  

  制作人:韩烟

  编导、编辑:郑书筠

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